Всё это убило остаток дня. Наконец гранд их отпустила, и Вейтлинь, у которой уже не было желания интересоваться — что же это было, — убрела в свои покои. Вариша — и откуда только силы взялись, — удрала вперёд неё, и Вейтлинь подозревала, что знает, куда.

Упасть спать, или всё-таки принять ванну и спуститься в Манор поговорить с близняшкой? Диллема.

Судьба предоставила третье — дверь перезвоном колокольчиков дала понять, что за нею стоит кто-то, жаждущий видеть обитательницу комнат.

— Кого ещё принесло, — пробормотала Вейтлинь, подходя к двери. — Вариша. Чего тебе, уже соскучилась?

— Магнус не у тебя? — шёпотом попросила Вариша, переминаясь с ноги на ногу.

— С чего бы ему быть у меня в такое время? — изумилась Вейтлинь.

— Ну… мало ли.

Тёмная фыркнула и жестом предложила ей войти и осмотреться. Вариша действительно вошла, но обыскивать покои соученицы не стала:

Можно, я у тебя переночую? — спросила.

— Опять? Что на этот раз?

— Я не знаю. Его нет, и он целый день не отвечал на зов, — девушка всхлипнула.

— И мне страшно одной в пустых покоях, — пискнула Вейтлинь, подделываясь под её голос.

Вариша кивнула, спохватилась и замотала головой:

— Нет!..

— Тру-у-усишка!.. — протянула Вейтлинь.

— Ничего подобного! — Вариша фыркнула возмущённо и повернулась, собираясь гордо удалиться, но Вейтлинь дёрнула рукой, и захлопнувшаяся дверь чуть не ударила её по лбу.

— Да пожалуйста, оставайся. Но мне тоже интересно, куда делся магнус. Может быть, обиделся на тебя?

— Что?.. — Вариша остановилась.

— Или ревнует. Нет, не в этом смысле. Ты, ученица, сотворила такую вещь, на какую он в твоём возрасте побоялся бы замахнуться… Ты превзошла своего учителя!

— Не говори ерунды!.. Магнус не такой.

— Может быть, он просто тебя боится?

— Боится? Один из самых могучих волшебников мира боится свою слабую ученицу? — Вариша деланно засмеялась.

— Тогда дай другое объяснение его молчанию и косым взглядом.

— А он на меня… косо глядел?

— Да, когда ты не видела.

Вариша подумала и покачала головой.

— Не знаю… даже предположить не могу. Наверное, я и в самом деле провинилась, но он… — девушка всхлипнула, — …мог бы сказать прямо, а не молчать так…

Поток бессвязных жалоб прервал звонок в дверь. Девушка оглянулась:

— Ждёшь кого-то?

Вейтлинь покачала головой и бросила в дверь заклинание-ключ.

Магнус.

Вариша в панике глянула на Вейтлинь, но та и не думала как-то среагировать. Хмурый усталый мужчина стоял на пороге, его тяжкий взгляд буквально прижал Варишу к полу.

— Мне сейчас полагается что-нибудь сказать в стиле Сары, — сообщила Вейтлинь и деланно зевнула. — Завтра придумаю, слишком устала. Собираетесь драться — выметайтесь. Собираетесь заниматься… чем-то ещё — тем более вон.

Магнус воззрился на дерзкую, но ту суровыми взглядами было не пронять.

Хаар протянул руку. Ступая, словно зачарованная, Вариша подошла к нему, магнус грубо схватил её за предплечье и выволок из покоев Вейтлинь.

Та перевела дух.

Ну и что это было? — поинтересовалась Лин.

Самой интересно было бы узнать, — Вейтлинь зашла в ванную комнату, роняя с плеч шкурку, тронула босой ногой каменный завиток на краю ванны. Хлынула горячая вода, девушка со вздохом удовлетворения шагнула и откинулась на каменное ложе.

Интересно, чем они сейчас заняты? — поинтересовалась Лин.

А ты сама-то как думаешь? — Вейт чертила пальцем на поверхности воды руны. Вода становилась горячее, холоднее, каменные рыбы и жабы сплёвывали в неё цветные пилюли — ароматизаторы, вспениватели.

Она вздохнула и погрузилась с головой. Лину, конечно, это не обмануло.

Дружба? Может быть.

Любовь? Нет, не для меня.

Сара, — сказала Лин.

Что? — переспросила Вейтлинь.

Анима. Которая сорвалась с поводка, пошла против Дома, удрала из Башни, разгромив её напрочь. Преодоление обстоятельств. Победа над много превосходящими силами противника. Упорство до упрямства, острый коварный ум, настоящее мышление ломщика. И уверенность — я смогу всё, что захочу. Вот что значит для меня это имя. Вовсе не хамство с улыбкой… или как там сказала Харинь?

Вейтлинь невольно засмеялась и вынырнула, потерла лицо.

Ты меня ни с кем не перепутала? С Варишей, например. Это её нужно время от времени подбадривать, чтобы…

Ты в самом деле завидуешь ей.

Вейт хотела было возмутиться, но промолчала.

И нуждаешься в подбадривании. Вот, я говорю тебе — всё будет, будут настоящие друзья, будут отчаянные сумасшедшие парни, которых не напугать твоей "тёмностью". Всё будет, поверь мне.

— Ай!..

Хаар грубо влёк ученицу за собой, когда у Вариши подкосились ноги, магнус пяток шагов просто-напросто волок её, потом, опомнившись, подхватил на руки.

Ворвался в собственные покои. Парящие лампы взлетели и вспыхнули, распинывая их по углам, магнус прошёл к кровати и бесцеремонно скинул на неё свою ношу.

— Ай!.. — Хаар, не давая ей опомниться, швырнул свою шкурку в угол, опрокинул девушку на постель, распахивая одежду и поднимая полы. С силой развёл её колени и грубо вошёл.

От испуга и неожиданности Вариша завизжала, впиваясь ногтями в его плечи.

Хаар застыл. Осторожно обхватил её и перевернулся на спину. Вариша оказалась сверху. Растерянная и перепуганная девушка смотрела на него сверху вниз.

— Почему бы тебе что-нибудь не сделать? — сипло прошептал магнус.

Вариша неуверенно сказала "фу" своей шкурке, которая, реагируя на её ужас, вцепилась в предплечье магнуса. Одежда убралась, сползла с тела. Вариша наклонилась, подбирая губами капли крови, шепча прямо в ранки исцеляющую детскую считалку, и тихо, едва ощутимо поводя бёдрами.

Магнус лежал спокойно, ничем не напоминая бешеного зверя, который так напугал Варишу. Девушка начала двигаться всё сильнее, шок превратился в возбуждение, скованность прошла. Хаар лишь обхватил её за бёдра, полностью отдавая инициативу…

Скоро Вариша стала тихо вскрикивать, наслаждение застило глаза, девушка ахнула, её тело напряглось, вздрагивало. Наконец она, издав долгий стон и выгнувшись в судороге наслаждения, обмякла и беспомощно упала на грудь мужчины.

Тот осторожно обнял.

— Почему?.. — прошептала Вариша.

— Почему — что?

— Почему — всё?

Магнус серьёзно обдумал этот вопрос.

— Я испугался, — наконец ответил честно.

Вариша приподнялась на нём, глядя недоверчиво:

— В самом деле испугался, — промолвил магнус. — Ты… слишком похожа на неё. Она тоже имела обыкновение делать нечто необыкновенное, то, на что у неё, казалось бы, не должно хватить силы, опыта… да просто смелости!..

— Никакая я не смелая, — пробормотала Вариша. — Вот сейчас ты меня просто жутко напугал.

— Извини. Я словно с ума сошёл. Ты похожа на Миа… и мне на мгновение показалось, что я могу потерять тебя точно так же… потому я и набросился вот этак… прости за грубость.

Вариша тихо засмеялась.

— Не прощу. А стра-а-ашно отомщу!.. — и пару раз царапнула по его мокрой груди.

— Уже предвкушаю, — магнус засмеялся. — Ты сама-то понимаешь, что натворила? — спросил, помолчав.

— Довольно смутно. Когда мы проходили ритуальные пытки, я сделала две флейты. Мне не показалось, что это слишком уж сложно, хотя, конечно, противно и кроваво… А что, эта флейта сильно отличается от обычной?

— Сама подумай. Обычной флейтой можно оглушить или убить. А способность поднимать тела и власть над демонами — это уже высокая некромантия.

— Но как некромант я ниже среднего.

— Знаю. Потому я и был так удивлён… и напуган.

Вариша подумала и, запинаясь, изложила ему то, что говорила Вейтлинь:

— "Иные вещи возникают, пожелав того, а мы лишь выполняем их желания воплотиться", — повторил магнус. — Миа пыталась говорить мне что-то похожее, но я не понял. Я всегда был практиком, а подобное мистическое отношение к вещам… наверное, я был не прав.