— Как-нибудь и что-нибудь, — Харинь пожала плечами. — Мне всё равно. Тьярми?

— Пожалуй, сгодится, — гранд подумал, обхватив рукой подбородок, кивнул решительно. — Да. И чтоб двигалось и могло драться.

— Но мы ведь здесь всё в хлам превратили!..

— Задание ясно?

Вот и поспорь с такими.

— Что насчёт инструментов и магии? — поинтересовалась Вариша.

— Лишь то, что при вас.

Девушка раздражённо фыркнула и обратила меч в кольцо, надела на палец.

— Что у тебя, Вейтлинь?

— Любой инструмент, — та продемонстрировала свой, мгновенно изменяющийся. — Зубило, ножовка, дрель — считай, всё это у нас есть.

— А как насчёт идей?

— Это ты у нас по автоматам. Я их только ломать хорошо умею.

Вариша заворчала, но оспаривать это заявление не решилась — Вейтлинь прикончила шестерых тварей, тогда как на долю первой ученицы достались всего двое, ещё двух они уничтожили сообща.

— Эй, у вас не так много времени, — Тьярми сотворил иллюзию часов в рост человека, с алыми стрелками и мигающими метками.

— За такое время ничего толкового даже не придумаешь!.. — возопила Вариша.

Тьярми пожал плечами, молча переглянулся с Харинь, и отведённый им временной отрезок махом сократился на четверть.

Девушки окаменели.

Вейтлинь шумно выдохнула.

— Лучше замолчи, — посоветовала вполголоса, принимаясь за осмотр автоматов. — А то ещё что-нибудь придумают.

Вариша лишь вздохнула виновато и тоже стала обходить развалины.

— Есть какие-нибудь идеи? — поинтересовалась Вейтлинь.

— Так мне молчать или нет? — не выдержав, съехидствовала Вариша.

— Не со мной же!..

— Ладно. Идеи… ну, кое-какие есть, — Вариша подняла голову. — Гранды, а можно… — начала громко.

И замолчала, когда Вейтлинь сильно наступила на ногу:

— Ты заткнёшься или нет, храй тебе туда, где ещё не был?!.

— Спроси тогда сама.

Гранды с интересом наблюдали за их переругиваниями.

— О чём?

Вариша указала глазами на автомата в нише.

— Ох, точно!.. — Вейтлинь подумала и всё-таки рискнула: — Гранд Тьярми, гранд Харинь, можем мы использовать это?

Старшие маги изучили автомата:

— Ну, в общем-то, он вполне подходит под определение "хлам".

— Так точно!.. — возрадовалась Вариша и подскочила к узнику, попыталась убрать приваренный меч.

— Уйди, слабосильная, — Вейтлинь, оттеснив её, шевельнула пальцами когтистой лапы, вцепилась и как следует дёрнула, вырвав с одной стороны вместе с косяком.

Автомат вывалился им под ноги.

— Блин, — сказала Вариша, мгновенно перейдя от радости к унынию.

— Да, зря я его пинала, — самокритично признала Вейтлинь.

— А потом ещё мечом проткнула. Вот без этого точно можно было обойтись!..

— Ну да!.. Он, между прочим, вырваться пытался.

— Не вырвался бы, я его прочно приварила!..

— Ладно, можешь считать, что я его проткнула просто из любви к разрушению!..

— Похоже, так оно и есть — из дурости своей!..

Девушки мерились суровыми взглядами. Наконец Вариша наклонилась над поверженным устройством и попыталась пальцами одолеть болты.

Лин.

Поняла, — в руке Вейтлинь материализовался ключ.

— Больной скорее жив, чем мёртв, — пробормотала девушка, разглядывая вскрытое нутро и даже не поблагодарив за помощь.

— Чего?

— Топливный элемент остался цел, вот чего. Но механизмы рук… а притащи-ка мне вон того урода. Да, которому ты башку расколола. И того, в котором торчит твой нож. Живо.

Вейтлинь собралась было возмутиться грубой формой требования, но посмотрела на Варишу, которая, казалось, целиком ушла в размышления, и молча повиновалась.

Поражённый метательным ножом был ни на что не годен — клинок расщепился и частично превратился во Тьму, которая, как магический яд, распостранилась по железным внутренностям, перекорежив все силовые линии. Вейтлинь взялась за рукоять и развеяла, призвав обратно свою силу, но сломанному автомату это, конечно, не помогло.

Вариша работала. Выложившись вчера, она лишь частично восстановила силы… но все умения были при ней. Вейтлинь понимала почти все её действия, но честно признавала, что и до того рокового взрыва не смогла бы повторить и половины. Она и не пыталась вмешаться в творческий процесс, лишь помогая — подай-принеси, разрежь-раздвинь, раскрути-эту-штуку, разрушь-эти-чары, лапы-убери-блин-сломаешь. Близняшки с удивлением и зарождающимся почтением наблюдали за соученицей. Они и раньше знала, что Вариша хороша, но эта импровизация показала, насколько.

Девушка не пыталась сочинить что-нибудь вычурное, она решительно создавала простого, аляповатого и неуклюжего, но действующего и действенного автомата. И Вейтлинь пропускала мимо ушей нетерпеливый злой тон брошенных сквозь зубы команд, стараясь точно выполнить то, что она говорила, а Лин создавала необходимые инструменты.

— Уф!.. — наконец первая ученица магнуса откинулась от "операционного стола" и выдохнула, вытерла пот с лица, оставив на коже полосы и разводы масла и смазки — получилось что-то вроде дикарской раскраски. Девушка мгновенно стала похожа на полубезумную шаманку с Востока, только что закончившую создавать какое-нибудь чудовище.

— Встать!.. — рявкнула "шаманка" на "чудовище".

Железный человек, собраный из полудесятка других, вздрогнул и стал рывками подниматься.

— Лечь!.. Проклятье, центр равновесия… — девушка устремила кончик ножа в железные потроха. — Гироскопы, вечно у меня с ними проблемы. Ещё разок — встать!..

Теперь железный солдат поднялся легко и плавно. Это странное сочетание его нелепого вида и естественности движений казалось даже угрожающим. Вейтлинь даже попятилась, споткнулась и села на выпотрошенный корпус другого автомата, ругнувшись от неожиданности.

— Не боись, — хмыкнула Вариша. — Я обнулила сектор памяти оперативных приказов. Он уже не жаждет нашей крови.

— С чего ты взяла, что я испугалась? — и Вейтлинь ещё раз выругалась, на этот раз от облегчения.

— Верно сказано, — сказала Харинь. Гранды незаметно приблизились и теперь изучали плод их совместного творчества.

Не льсти себе, — усмехнулась Лин. Какое там "совместное"… мы были здесь были лишь на подхвате.

Вариша угрожающе развернулась к волшебникам, уставилась исподлобья. Её рука взлетела, указывая на них, губы изогнулись…

Вейтлинь вскочила и положила руку на её предплечье. Вариша словно очнулась, замотала головой и удивлённо уставилась на собственную руку, не в силах поверить, что только что была готова скомандовать "фас".

— Ну что же ты?.. — усмехнулась Харинь.

— Заодно и проверку устроили бы, — Тьярми придирчиво разглядывал автомата.

— Хрюшка, — сказала Железнорукая.

— Да, немного похож. Конечно, не такой эффективный, но за время, что мы вам предоставили…

Пару раз обойдя автомата, пялящегося в пространство синими линзами, они велели ему пройтись туда и сюда.

— Атакуй меня, — велел Тьярми, и автомат двинулся на него, занося два клинка. Гранд сначала уклонялся, играя, но потом автомат вытеснил его за пределы участка, где был разбросан металлолом, мешающий железному созданию маневрировать, и тогда Тьярми всё же пришлось подобрать один из мечей и всерьёз отражать атаку.

— Что ж, неплохо, неплохо, — снисходительно покивал, отрубив автомату одну оружную руку и заблокировав вторую заклинанием, проварившим шарнир конечности.

— Заново собирать не буду, — буркнула Вариша.

— Да и не надо, с мелкими недостатками малышня справится. Сим подтверждаю — испытание… м-м-м, как бы его обозвать?.. импровизированное испытание закончено.

Он раскрутил помнящий арт на пальце.

— Опять подтверждаете и опять не говорите, что это значит? — спросила Вейтлинь.

— Вы без этого знания точно обойдётесь.

После испытания в боевом зале их загнали в мастерские, велев отладить несколько боевых автоматов. Тьярми исчез, но Харинь осталась и стояла над душой, всё так же записывая происходящее на кубик. Потом девушки занимались горгульями и троллями, резцом и заклинаниями формируя из живого камня чудовищ.