Жозефина подвела старую женщину к Селене, – Знакомьтесь, это – моя прабабушка, наша старейшая.
Селена улыбнулась и поднялась.
– Очень рада с вами познакомиться. Я так много о вас слышала. А это – моя подруга Джой Мари Дэлтон, невестка Дрэйка.
Жозефина слегка поклонилась, озабоченно посмотрела на Джой Мари и перевела сказанное прабабушке.
– Старейшая по-английски почти не говорит, хотя немного понимает. Старейшая кивнула.
– Почему бы вам тоже не присесть к столу? – Селена кивнула на два стула в стиле рококо. – Хотите чаю?
– Да, спасибо. – Удостоверившись, что прабабушке удобно, Жозефина села тоже.
Селена налила всем чай и вдруг поняла, как устала.
Попробовав чай, старейшая улыбнулась, кивнула Селене и заговорила, обращаясь к своей правнучке.
Жозефина переводила.
– Старейшая говорит, что, судя по этому чаю, вы хорошая целительница. Она благодарит также вас за помощь ее народу. За это она просит у Эрзулы благословения для вас и вашего мужа Дрэйка Дэлтона.
Покраснев, Селена покачала головой.
– Он мне не муж. Но поблагодари старейшую за ее добрые слова.
Жозефина перевела.
Сказав что-то по-креольски, старуха указала на Селену.
– Что она говорит? – наклонилась Селена к Жозефине.
– Она говорит, что ты ее обманываешь. Селена снова покраснела.
– Но он, правда, мне не муж.
– Устами старейшей говорит Эрзула. – Голос Жозефины стал почтительным. – Эрзула помимо всего – богиня любви, и она никогда не ошибается.
– Прости, я не хотела обидеть старейшую. Я просто хотела сказать, что собираюсь в Новый Орлеан, а Дрэйк поедет в Техас.
Жозефина снова сказала что-то старейшей и выслушала ее ответ. Потом повернулась к Селене.
– Старейшая говорит, что твой долгий путь еще не окончен.
Селена удивленно подняла брови и хотела было что-то ответить, но не справилась со своим голосом.
– Спасибо и тебе, и Дрэйку за то, что вы охраняете Джой Мари.
Селена удивленно обернулась к Джой Мари. Вроде бы это сказала она, но голос был слишком низким и хриплым. Джой Мари сидела, закрыв глаза, откинувшись на спинку стула. В такой позе она пребывала уже довольно долго. Селена потянулась к ней посмотреть, спит она или нет, но старейшая остановила ее.
Губы Джой Мари зашевелились.
– Я просил Дрэйка позаботиться о ней. Он это сделал. Сейчас Джой Мари нужно отправить домой. Она больна. Ты исцелишь ее, ведь так, Селена Морган?
Селена задрожала. Именно таким был голос Джой Мари, когда на сеансе она говорила словами своего покойного мужа. Почему у нее опять этот голос? Что значит эта фраза? Вдруг она разозлилась. Что же сделал Густав с Джой Мари и как теперь привести ее в нормальное состояние?
– Помогите ей… – Голос Джой Мари стал слабым, и она начала вращать головой.
Старейшая торопливо заговорила по-креольски.
– Она говорит, что духи могут переселяться, – тихо сказала Жозефина. – Но если дух задержится больше определенного времени, он не сможет выйти из тела этой женщины.
– Не… оставляйте… ее одну. – У Джой Мари напряглась шея.
– Я ее не оставлю. – Селена наклонилась к подруге. – Я помогу Джой Мари. Не беспокойтесь. Я не оставлю ее, пока она не выздоровеет.
Джой Мари глубоко вздохнула. Она расслабилась, и ее голова склонилась в сторону.
Селена вскочила.
– Что это было?! Что я должна делать? – Налив чай, она поднесла чашку к губам Джой Мари. Но та не пошевелилась.
Вдруг Джон опустился на колени рядом с Джой Мари и, подложив ей под голову свою ладонь, приподнял ее.
– Давайте чай.
Селена удивленно посмотрела на Джона и заметила, что он едва сдерживает ярость. Но рука его была мягкой и спокойной. Ей захотелось спросить, как он относится к Джой Мари, но понимала, что сейчас не время и не место.
– Спасибо.
Она поднесла чашку к губам Джой Мари и стала вливать ей в рот чай. Жозефина держала под чашкой салфетку, чтобы чай не капал Джой Мари на колени. Джой Мари сделала сначала один глоток, потом еще один и, наконец, выпила все. Облегченно вздохнув. Селена отставила чашку. Джон поднялся с колен, но продолжал стоять рядом, не сводя с Джой Мари глаз.
– Джой Мари! – Селена похлопала ее по холодной руке. – Просыпайся. Все хорошо. Теперь тебя никто не обидит. Джой Мари, просыпайся, пожалуйста. Я тебя не оставлю. Обещаю.
Веки Джой Мари дрогнули, затем она медленно открыла глаза, посмотрела на Селену и улыбнулась.
– Я уснула. Было так хорошо. Мне приснилось ранчо. Мой… мой муж. Он был со мной. И сын. Как раньше… – У нее из глаз потекли слезы.
Селена взяла ее за руки.
– Все хорошо. ТЫ поедешь домой, Джой Мари. В Техас. – Она посмотрела на Джона и увидела, как он напрягся. – На ранчо ты будешь в безопасности.
– Но Дрэйк страшно сердится на меня.
– Вовсе нет. Он хочет, чтобы ты вернулась.
– А Джимми? – Она быстро обвела взглядом комнату.
– Джон, ты не приведешь Джимми? – Кивнула Селена в сторону мальчика.
Джон кивнул и направился к самозабвенно играющему прямо на полу в солдатиков Джимми. Он подвел его к Селене. Она улыбнулась.
– Джимми, ты хочешь поехать с Джой Мари в Техас?
Глаза Джимми стали круглыми.
– Но дядя Густав сказал… Джой Мари покачала головой.
– Я собираюсь домой. А мой дом в Техасе. – В ее глазах стояла боль, но она улыбнулась. – Он может стать и твоим домом. Если, конечно, ты не решишь вернуться в Новый Орлеан.
Джимми посмотрел на Селену.
– Как ты считаешь? Я буду к тебе приезжать!
Селена поощряюще улыбнулась.
– Дрэйк сделает из тебя ковбоя. Джимми вдруг рассмеялся, посмотрел на Дрэйка и снова перевел взгляд на Джой Мари.
– И у меня будут свои конь, лассо и пистолет?
– Да. – Джой Мари взяла его за руку. – Все кроме пистолета. И еще там полно места, где можно играть, много коров и лошадей.
– Но когда я вырасту, у меня будет оружие? Селена рассмеялась.
– Ты всегда был настойчивым, и я рада, что ты снова такой.
Джимми разозлился.
– Послушай, Джо говорил, что у меня есть мозги. И я привык, чтобы об этом помнили. В Техасе опасно, поэтому нужно иметь при себе оружие. Вот и Младший Джо так считает. – Он вытащил из кармана лягушку. – Хочешь дотронуться до него, чтобы тебе везло?
В глазах Селены появились слезы, и она погладила лягушку. Вскоре к Младшему Джо прикоснулись и Джон, и старейшая, и Жозефина, и Джой Мари.
Селена всех их оглядела.
– Теперь удача будет сопутствовать нам всем долгое-долгое время.
Глядя на все это, к ним подошел Дрэйк и тоже дотронулся до лягушки.
– Как ты. Младший Джо?
– Чудесно! – Джимми широко улыбнулся. – Как ты думаешь, ему понравится в Техасе?
Дрэйк понимающе переглянулся с Джой Мари и рассмеялся., – Всякая живая душа полюбит Техас.
– Слышал, Младший Джо? – Джимми опустил лягушку обратно в карман. Дрэйк оглядел присутствующих.
– С домашними на этом все. Надеюсь, теперь с ними все будет в порядке. – Он посмотрел на старую мулатку. – Густав Доминик ваш, старейшая. Можете отвести его на поле и заставить его делать любую работу.
Старуха посмотрела на Густава горящими глазами и быстро заговорила по-креольски.
Жозефина перевела.
– Сначала мы прогоним зомби из всех жителей острова, а потом передадим Доминика французским властям. Но проследим, чтобы его наказали. Если этого не произойдет или он сбежит, тогда он будет наш.
Старейшая встала и протянула руку Дрэйку. Какой-то момент он на нее смотрел, потом наклонился и поцеловал.
Она рассмеялась и заговорила по-креольски.
Жозефина обвела всех взглядом.
– Я переведу. Мы очень благодарим вас за помощь… за то, что вы для нас сделали. Доминик подпишет бумаги, согласно которым наша земля вернется к нам. Мы продадим его дом и часть его земли, а сами продолжим работать на плантации, делать тафию, выращивать фрукты и продавать излишки. Вместо власти Доминика у нас будет народная власть, и страна начнет процветать.
