Первые рейды показали, что действия отрядов по долинам и вдоль дорог малоэффективны. Имея хорошо подготовленную разведку и широкое оповещение, моджахеды своевременно вскрывали не только выдвижение советских войск в намеченные районы, но и замысел предстоящих действий. В результате, используя удобные участки местности, они организовывали засады на пути следования рейдового отряда или своевременно укрывались в горах, кишлаках или «зеленых зонах».

Характерными для этого периода войны ошибками в действиях рейдового отряда можно считать следующие: населенный пункт захватывался без должной разведки; решение командира было прямолинейным, без учета обстановки и попытки обмануть противника; огневая подготовка атаки не проводилась.

Со временем рейдовые подразделения советских войск, наученные горьким опытом, стали действовать осторожнее, отказавшись от прямолинейного движения. Они начали шире применять различные тактические приемы, военную хитрость. Ход боев показал, что рейды проходили успешно и приводили к значительным потерям противника лишь тогда, когда пути его возможного отхода отрезались ударами авиации. Успех обеспечивался и в случае действий на встречных направлениях.

Рейды оставались основным способом боевых действий войск до конца 1982 г. Затем командованием ОКСВ были определены следующие способы ведения наступательных боев: блокирование и прочесывание «зеленых зон» и крупных населенных пунктов; окружение группировки противника на большой площади с последующим ее расчленением и уничтожением по частям; нанесение ударов на всю глубину расположения отрядов моджахедов; действия по отдельным зонам; засады.

До ввода войск в Афганистан боевые уставы сухопутных войск Вооруженных Сил СССР не рассматривали блокирование и прочесывание как способ боевых действий. Вместе с тем они имели место в теории и практике боевых действий Красной Армии, частей НКВД в годы борьбы с басмачеством и Великой Отечественной войне.

В условиях Афганистана блокирование и прочесывание явилось основным и достаточно эффективным способом борьбы советских войск с вооруженными формированиями оппозиции. Оно осуществлялось с целью изоляции и уничтожения противника в населенных пунктах, ущельях и базовых центрах и проводилось в 2 этапа. На первом этапе, обычно силами советских подразделений, район расположения противника блокировался. Мотострелки на БМП или БТРах под покровом темноты по заранее разведанным маршрутам выходили на установленные рубежи и блокировали все доступные направления, широко применяя минно-взрывные заграждения. Кольцо оцепления делалось на участках батальонов и рот, а те, в свою очередь, состояли из секторов взводов. С рассветом на наиболее удаленные и труднодоступные для использования техники участки высаживались тактические воздушные десанты, которые завершали окружение. На втором этапе силами прежде всего уже афганских подразделений осуществлялось прочесывание.

Непременным условием успешных действий войск являлось надежное блокирование всех возможных путей выхода противника из окруженного района, в том числе его мелких групп, иначе войска, осуществившие окружение района, могли быть подвергнуты атакам врага с тыла.

Участники боев свидетельствовали, что даже незначительные промежутки в боевых порядках блокирующих подразделений позволяли моджахедам выходить из-под удара. Так случилось в феврале 1985 г. Подразделения мотострелкового полка окружили отряд душманов в населенном пункте Тулькышлак (провинция Саманган). В течение дня один батальон совместно с подразделением афганской армии осуществлял прочесывание, вел бои на окраине кишлака и смог продвинуться на 100 метров. С наступлением темноты войска прекратили действия и закрепились на достигнутых рубежах. Ночь прошла спокойно. С рассветом, возобновив прочесывание, батальон не встретил сопротивления, так как моджахедам удалось уйти через отдельные бреши в боевом построении войск.

В отдельных случаях уничтожение блокированных отрядов оппозиции осуществлялось ограниченными силами. При этом лучших результатов удавалось достичь тогда, когда блокирующие подразделения высаживались вертолетами.

Обстановка не всегда позволяла блокировать весь район боевых действий. В этом случае применялось одновременное нанесение ударов на всю глубину расположения отрядов противника. В результате разгром основных группировок противника осуществлялся непосредственно в местах их дислокации ударами войск при поддержке истребительно-бомбардировочной, штурмовой авиации, вертолетов огневой поддержки и огня артиллерии.

Подобный способ применялся в тех случаях, когда нельзя было окружить и сплошь прочесать район, но имелись достоверные данные о расположении отрядов и местность позволяла нашим войскам одновременно выйти ко всем объектам атаки.

Действия подразделений по отдельным зонам в общем районе были целесообразными в тех случаях, когда иррегулярные формирования располагались на большой площади и преимущественно по горным долинам, ущельям и населенным пунктам. Такой способ применялся для разгрома хорошо организованных и крупных группировок противника в базовых центрах. Для этого создавались специальные батальонные, полковые, а иногда и дивизионные тактические группы, которые действовали в своих зонах самостоятельно. Каждая зона могла делиться на участки (полковые, батальонные, ротные).

Уничтожение противника, в зависимости от его состава, осуществлялось одновременными или последовательными ударами. Разгрому в первую очередь подлежали наиболее крупные и опасные группировки моджахедов.

Вместе с тем так действовать было довольно сложно. Отсутствие сплошного фронта наступления советских войск в сочетании с высокой подвижностью душманов давали противнику возможность переходить из одной зоны в другую и наносить удары в тыл и фланги наступающим подразделениям.

Врага надо бить не числом, а умением, утверждал участник войны в Афганистане пограничник полковник С.Жилкин. Приведем его свидетельство:

«...Необходимо отметить главную их особенность – это была борьба с партизанскими формированиями, которые в основной своей массе поддерживало местное население, снабжало их продуктами, укрывало их. Кто-то делал это по доброй воле, кто-то вынужденно, ведь родоплеменные отношения, религиозные приоритеты играли и играют здесь главенствующую роль. Недаром до 80% территории страны контролировалось силами оппозиции, которые в конце концов выросли до полумиллионной армии, великолепно приспособленной к условиям горной местности.

Главный союзник моджахедов – местность Афганистана, идеальная для партизанской войны. Высокие, труднодоступные горы, глубокие ущелья, ограниченное число дорог, пригодных для боевой техники, – прекрасные условия для действий партизанских отрядов. На небольших равнинных участках ими использовалась «зеленая зона» – сады и виноградники, – изобилующая разнообразными укрытиями. От открытого боя моджахеды уклонялись, принимали его тогда, когда не было другого выхода. Основная тактика – «удар-отход».

Фронт и тыл отсутствовали, в любое время суток душманы могли появиться в самом неожиданном месте и тут же бесследно исчезнуть. Руководили всем племенные и религиозные авторитеты – «полевые командиры», повиновение которым было беспрекословным. Ослушание, симпатия к властям в Кабуле карались жестоко, часто мучительной смертью. Конечно, у душманов были базовые районы в труднодоступных местах в горах, где они проходили переподготовку, отдыхали, запасались оружием и боеприпасами. А сюда все необходимое поступало из соседних Ирана и Пакистана, которые также развернули широкую сеть баз для подготовки моджахедов. К весне 80-го таких баз насчитывалось уже около 80.

В инструкциях, разработанных афганской оппозицией для вооруженных формирований, был учтен даже опыт действий советских партизан против гитлеровцев. В частности, в инструкции говорилось:

«...Организационной основой моджахедов («борцов за веру») считать небольшие отряды – от отделения до батальона. В районах боевых действий использовать население в своих интересах. Без поддержки народа действия моджахедов бессмысленны.