Молча пропустила в дом, закрыла дверь.

– Да жива твоя Делка, – не могла Яга парня томить. – Приходи послезавтра на поминки, скажу, как найти, только смотри, ни гу-гу, а то сгубишь ее. Никому ни слова. Горюй, как горевал, и чтоб мне без фокусов.

Потом прикладывала холод к бестолковке этого нескладехи. Нет, святое дело подпрыгнуть от радости, но не в этих же домах, где такие низкие потолки. И этот дурень никак не мог согласиться с тем, что ни папе, ни маме, оплакивавшим будущую невестку, нельзя даже намекнуть, что девушка, которая им так понравилась, вовсе даже не разбилась сдуру на параплане, а инсценировала свою гибель, чтобы спрятаться от очень сильного и опасного врага, гнев которого ненароком вызвала. Даже топнуть на него пришлось и сказать, что Делла сама так велела, а иначе не видать ему ее ни в жисть.

Остров Полигон расположен в паре сотен километров от Ново-Плесецка. Неприветливые скалистые берега с неудобными подходами с океана, гористый рельеф, оставляющий пригодными для посадки коптеров лишь несколько площадок. Тем не менее на нем довольно долго обитали военные – локаторщики, ракетчики, связисты. Гарнизон здешний считался не самым завидным местом службы, да и начальству не нравилось тут бывать. Позднее всех служилых перевели еще восточней и, следовательно, дальше от берега, на островки в ближайших окрестностях острова Тэра. Произошло это всего несколько лет тому назад, и старослужащие, помнившие место предыдущей дислокации, говорили о Полигоне с теплом.

Вот вроде и дальше от столицы, а начальство к ним зачастило. В остальном же – никаких улучшений. Те же скалы и камень, скудная растительность и вдобавок к этому привозная с материка вода. Только строгостей прибавилось да неустроенность быта приходилось преодолевать, поскольку все было нужно строить с нуля. Одновременно с переброской подразделений на вооружение поступила новая техника, так что старую по большей части оставили на покинутом месте, чтобы не тратить силы на перевозку. Все равно под списание.

В этот период военнослужащие были крепко обнадежены повышенным вниманием к их запросам. Довольствие и рацион стали качественней, разнообразней. То есть и минусов хватало, но и плюсы были. Какое-то время взвод охраны еще выставлял часовых у запертых ворот покинутых помещений, а потом весь Полигон был продан акционерному обществу с Земли вместе со всем, что тут еще оставалось.

Само это общество на Прерии открыло контору в деловой части Белого Города и исправно вносило плату за аренду помещения. Движения средств на его счетах налоговое ведомство практически не обнаруживало – так, закупка оргтехники, средств связи, кое-какой электроники. Одним словом – тишь да гладь. Название: «Морковкин и К^о» вообще ни на что не намекало, так что интерес к событию быстро угас, тем более что и сумма сделки не выглядела слишком впечатляющей.

Вот сюда, на одну из коптерных площадок, Делла и приземлилась. Три дня в пути ее заметно утомили. Вернее, день и две ночи. После своей «гибели» она перемещалась в свете луны, причем на малой высоте. Далеко расположенные локаторы ее гарантированно не засекали, а вот попадаться на глаза случайному человеку не хотелось. Благо путь пролегал вдоль береговой кромки над самой полосой прибоя, и ориентироваться было несложно. А вот пока разыскала посреди океанского простора остров Полигон – понервничала. Летела ведь без электроники, по счислению, и ветер мог сыграть с ней злую шутку, отнеся не туда, куда она рассчитывала. Но обошлось, обнаружила искомый кусок суши, не пушинка, чай. Тем более она подгадала добраться на рассвете, поэтому обзор расширился как раз к нужному моменту.

Об этом месте ей было известно наверняка, что ни люди, ни звери там не обитают. Военные частенько охотились, когда тут жили. В первые годы. А потом надежно истребили все, что размером от кошки и больше. Грызунов извели, когда боролись за сохранность продуктов на своих складах, – завезли с Земли хорьков, ну а те и слопали всех, а потом – кто с голоду сдох, кто приспособился кормиться тем, что иногда выкатывал прибой на крошечные здешние пляжи.

Ключом, который дала ей Яга, открыла дверь одного из домиков, щелкнула выключателем – как и положено, ничего не работало. Воды в трубах тоже не было. Ну и ладно. Сначала отдых, потом все остальное.

Поверх пыльного матраса в спальне набросила свой плащ и блаженно вытянулась. Хлопоты потом.

Что каникулы закончены, Делла поняла, когда осмотрела жилище. Если начались хлопоты по дому, то никакого отдыха уже не будет. Объем предстоящих работ оказался таким, что немалых усилий стоило перебороть желание поселиться в пещере и готовить еду на костре.

Ужасный дискомфорт создавало полное отсутствие связи – она сама выключила все, что могло послать в эфир хоть какое-то сообщение. Естественно, при этом ждать посланий в свой адрес было бессмысленно. Ни сети, ни кошелька, ни возможности с кем бы то ни было перекинуться словечком.

Волновалась за Степку. Если он сам не заглянет к Яге – будет ее оплакивать и может наделать глупостей. Она просто не представляла себе, что он способен отмочить, мало они еще были знакомы.

Наконец, чем питаться? Ну, подстрелит она птичку, может, и рыбку сообразит, как поймать. Однако робинзонить совершенно не хотелось. Как-то иначе она себе представляла свою будущую жизнь. Правда, пока немного прихваченной в дорогу еды в запасе имелось, но это максимум дня на три. И надо привести в порядок свое сознание, а то она просто не знала, о чем думать. Прежде всего – принять лекарство от тоски и безалаберности.

Разыскала ведро, нашла хилый ручеек, сочившийся неподалеку, и весь день отмывала дом. Давно заметила, что, когда руки заняты, в голове становится светлее, а на сердце – легче. И тут проверенный медикамент сработал. Напахаться – это очень эффективное успокоительное. В сон рухнула мгновенно – просторное жилище оказалось не только запыленным, но и в высшей степени обветшавшим по части состояния инженерных сооружений. Подробно не разбиралась, не все сразу, но растрескавшиеся оконные и дверные уплотнители отметила уверенно, да и трубы выглядели подозрительно, а уж что касалось вентилей, то, хотя воды в магистралях и не было, но ощущение от хода рукоятки заставляло подумать недоброе.

Наутро начала ревизию электрохозяйства. Удивили алюминиевые провода. Нет, это не смертельно, даже в местах входа их концов в выключатели окисление было практически незаметно, но это же – заря электрификации. А вот вполне современного вида выключатели, достаточно представительные внешне, оказались не просто барахлом, а барахлом непревзойденным. Контакты почернели до полной потери проводимости.

Прокладки в кранах рассохлись настолько, что ничего, кроме ужаса, не вызывали – было ощущение, что в свое время их изготавливали по диверсионной технологии, чтобы самоликвидировались через очень короткое время. Или это был специальный прием для постоянного поддержания в полной боевой готовности армейских сантехников?

И тут к ней пожаловали Рустамка и Климентий с авоськами и сумками. А следом за ними четыре крепких молодца втащили мешок картошки и пару пластиковых бочонков. О как! Не дадут ей друзья с голоду помереть. А как же с сохранением тайны ее «гибели»? Не велели сумлеваться. Не выдадут. Они даже в разговорах между собой ее Кларой называть станут, так сговорились.

Рустамка уже вернулась из своей кругосветки, потому что через неделю путешествия поняла – нечего ей там делать. Тоска и одиночество – не ее стихия. А море – да, любит она его. Но людей – тоже. Попробует себя в каботажном секторе, рыба и ее ловля не привлекали девушку.

Делла позавидовала подруге – вот ищет человек себе дело в этой жизни. Такое, чтобы радостно было им заниматься. И парня себе ищет, пусть и методом перебора, но целеустремленно. Хихикнулось даже. Бытовало поверье, что у настоящего моряка в каждом порту – по жене. А если моряк женщина, то логика подсказывает… хи-хи.