— Почему? Пока играете — вы живы. Валерка бросил кий.

— Хорошо, я отпущу девушку, идет?

— Идет. Из скольких партий игра?

— Из пяти.

— Шестой в угол, — Валера ударил, и шар влетел в лузу.

— Вы по-прежнему хорошо играете, — заметил Овечкин.

— Удивлены? Значит, вы, Петр Сергеевич, не все еще обо мне знаете!

— Все, — не шутя сказал штабс-капитан. — Начнем с того, Валерий Михайлович, что я знал заранее о вашем приезде. Вам случайно удалось скрыться в Кельне, но я пошел к Бруно-сыну, и он сказал, где вас искать. Я знаю, что Юля — ваша подруга, а не случайная спутница, я знаю, что цыган ваш был недавно ранен, я знаю, как вы учились на своем горно-геологическом факультете. Я знаю, что вы подружились с профессором Эйдорфом, учившим вас с Юлей немецкому. Она, кстати, попала на стажировку с моей помощью.

— Ну, это вы врете! — не выдержал Валерка и промазал в очередной шар.

— Не вру, Валерий Михайлович. Четырнадцатый, свой, в середину… Дело в том, что Эйдорф — не профессор, и даже не Эйдорф, а Вернер. Он мой агент по кличке Дрозд. — Овечкин прицелился. — Десятый в угол.

Валерка стоял, не глядя на стол.

— Скажите, Валерий Михайлович, как посмотрят на вашу дружбу с агентом белых ваши приятели из ЧК? А кроме того, вы были у Дрозда дома и выполняли его поручение. Помните, вас там караулил потрепанный человечек? Помните, утвердительно повторил Петр Сергеевич, — вы же уже об этом сказали…

— Можно воды? — попросил Мещеряков, расстегивая вдруг ставший тугим ворот.

— Закажи, — приказал капитан подручному, — пусть официанта пришлют с коньяком и закуской. И минеральной — для чекиста. А то он сейчас в обморок упадет.

Овечкин бил шары все увереннее, он чувствовал удачу, фарт. Его маленький бильярдный реванш — ничтожная чепуха по сравнению с тем, что он выиграет, когда завербует чекиста Мещерякова. Должность начальника разведки, звания, награды, деньги немцев, англичан и французов, всех, кто хочет испортить жизнь красным. Играя, он передернул, конечно, карты. Мещеряков в Кельне ушел потому, что Дрозд сообщил неверную дату. Он стал ненадежен, этот агент Кудасова, ему пора исчезнуть. Об этом позаботится Боцман, капитан уже отправил приказ. Но немца должен заменить агент Мещеряков, один из Мстителей, лучший друг Даньки Ларионова! Такой шанс Овечкин не упустит.

В зал вошел мальчишка-официант с большим подносом. Он поставил его на стойку.

— Чего изволят господа?

— Коньяку, — капитан был уверен, что даже выпивка не помешает его победе на столе под зеленым сукном.

Мартин поднес рюмку Овечкину, потом обратился к Валерке.

— Мне воды.

Мартин налил воду в высокий темный бокал и подал Мещерякову. Тот поднес его к губам и замер. Потом посмотрел на подростка.

— Хорошая вода, — сказал Мартин.

— Спасибо, — Валерка пригубил и поставил бокал рядом, закрывая собой от Овечкина.

— Будем бумагу подписывать, Валерий Михайлович? — спросил штабс-капитан, опрокидывая рюмку.

— Мы еще не доиграли.

— А что, если я оставлю Юлю здесь? Представьте себе, женю ее для вида на своем агенте, а вас отправлю назад, а?

— Не поверят, — хрипло сказал Валерка.

— Испугались? — расхохотался Овечкин. — Да я шучу. Отпущу я вашу девушку. Только ведь у меня, кроме Дрозда, и другие людишки имеются. Бурнаш, например. Они вас там обоих под прицелом держать будут.

— Петр Сергеевич, Бурнаш — ценный агент? — спросил Мещеряков.

— Конечно.

— Предлагаю сделку, — сказал Валера. — Я сообщаю вам, когда и сколько чоновцев прибудут в город для того, чтобы обезвредить Бурнаша, а вы нас отпускаете.

Капитан снова выпил коньяку и подумал.

— Не пойдет. Атаман — ценный человек, но дни его в любом случае сочтены. Долго он по лесам прятаться не сможет. А если выпутается и сюда перебежит, то здесь он никому не нужен. Германия цивилизованная страна, тут шашками не машут. Да и, откровенно говоря, мой агент — Валерий Мещеряков гораздо ценнее. А Бурнаш — человек Кудасова.

— Вот именно! — распахнув настежь двери, в зал влетел разъяренный Леопольд Алексеевич.

— Господин полковник? — опешил Овечкин. — Но откуда?

— Из Лондона, господин бывший капитан, — сказал Кудасов. — Если бы не хорунжий Славкин!..

— Опять этот болван!

— Честный болван, — заметил Кудасов, — который отныне займет ваше место.

— Но, Леопольд Алексеевич, позвольте объяснить, что ход операции…

— Не позволю! Какая может быть операция без меня, черт возьми!

Перепалка офицеров сосредоточила на себе все внимание присутствующих. Даже Мартин пялился на белогвардейцев, орущих и брызгающих слюной. Валерка взял отставленный стакан, достал зажигалку и прижег кончик фитиля, торчащий наравне с краем.

Потом положил бокал на пол у ноги и преспокойно взял кий.

— Господа, прервитесь на минутку!

— Это кто? — спросил Кудасов.

— Это чекист Мещеряков, которого я завербовал! — сказал Овечкин.

— Не торопитесь, Петр Сергеевич, за мной еще удар, — сказал Валера.

Все видели, как он влепил кием по шару, но что одновременно Валера пнул в сторону врагов звякнувший по полу бокал, они не заметили. У него осталось три секунды, чтобы оттолкнуть назад Мартина и отпрыгнуть самому.

От взрыва бильярдный стол встал на дыбы, шары разлетелись, взрывная волна сорвала двери. Валерка нащупал руку Мартина и почти волоком вытащил его из зала.

Навстречу им откуда-то сбоку выскочил Густав. Он подхватил сына и все трое вывалились наружу.

— Цел? — спросил Валера у подростка. Мартин кивнул.

— Вы очень рискуете, Густав, — предупредил нежданного спасителя Мещеряков. — Тем более, что на шашках есть клеймо шахты, с которой вы их позаимствовали.

— Не беспокойтесь, камрад, это сделали другие люди, — положил ему руку на плечо старый немец, — я конспирацию понимаю.

— Вот как?

— Конечно, — просто ответил тот, — мы это прошли, когда еще только собирались делать в Мюнхене Баварскую Советскую республику.

Мещеряков с чувством пожал ему руку.

— Вы знаете, где Юля, товарищ?

— Пошли, — сказал Густав.

Еще раз глянув на дом, Николай Иванович запер калитку и отправился в центр города. Решиться на это было нелегко, еще труднее — идти не оборачиваясь. В этот летний воскресный слепяще яркий день Сапрыкину было по-настоящему зябко. Животный инстинкт подсказывал: хватай, что успел скопить (благо он никогда не верил госбанку и держал все ценности дома), да беги подальше. Но умом Николай Иванович понимал, что если останутся свидетели, то угроза ареста будет висеть над ним всегда. А грешков перед новой властью поднакопилось достаточно. Если бы шифровка от Кудасова пришла на несколько дней раньше, то ситуацию еще можно было бы исправить, а теперь осталось одно — спрятать концы в воду.

Господин полковник соизволил уведомить, что агент Дрозд передал неверную информацию относительно сроков приезда чекиста Мещерякова в Кельн, а также то, чем последний собирается заняться. Агенту Боцману (это ему Николаю Ивановичу) предлагалось выяснить оперативными методами, намеренно совершена эта ошибка или случайно. Пока шифровка тащилась через две границы, проверка была проведена сама собой и не оперативными методами, а боевыми. Батька Бурнаш угодил в засаду, люди его, по слухам, частично перебиты, частично разбежались. Бой был серьезный, гремело так, словно атаман не губчека штурмовал, а брал, как в гражданскую, весь город сразу.

За прошедшие сутки о судьбе Эйдорфа Сапрыкин ничего узнать не смог. Николая Ивановича не интересовало: сам Дрозд соврал, или ему помогли чекисты. Просто, если он еще жив, то находится на свободе (иначе чекисты давно бы уже пришли за Боцманом), а значит профессор придет в парк на свидание. В шифровке было приказано далее действовать по обстоятельствам. Сапрыкин для этого прихватил револьвер и нож — смотря что пригодится. Эйдорф — опасный свидетель, и оставлять его за спиной нельзя ни в коем случае. Был, правда, еще один человечек, который может его узнать, но его судьбу Николай Иванович еще не решил.