Привычное  планирование  огородных  участков - рядовой  посев.  Так  обычно  сажают картофель, помидоры, кукурузу, подсолнухи, капусту, бахчевые. И только “малые” культуры, под которые отводятся существенно меньшие площади (зелень, корнеплоды) располагаются на грядках.

По сути рядовой сев - это “считалочка” ряд-дорожка, ряд-дорожка…, ибо предполагается, что можно ходить (и ходят весь сезон) по каждому междурядью, фактически превращая его в дорожку. Такое количество дорожек можно оправдать только при механизированной обработке достаточно  больших  площадей.  Если  же  речь  идет  о  небольших  участках,  огородах  с преимущественно  ручным  трудом,  то  куча  площади,  уходящей  под  бесконечные  дорожки,  и тьма  минут,  затрачиваемые  на  их  поддержание,  свидетельствует  о  расточительности  такого “планирования”.

Гораздо  совершеннее  другая  организация  огорода - грядки  и  дорожки.  Дорожки обеспечивают простой доступ к растениям на всей грядке, исключаются от всех обработок (в том  числе  полива),  минимизирует “отходы”  площади.  Но …я  много  общаюсь  с  коллегами - садоводами  и  огородниками - и  могу  сказать,  что  разговоры  о  планировании  участка,  о дорожках и грядках - вязкое занятие. Половина собеседников вообще “глуха”. Кто-то кивает, чтобы отвязаться. Другой и вовсе агрессивен; “это ж, сколько земли уйдет на дорожки”.

Однако если находится один, кто “откроет” уши, а потом попробует, что это такое, то все - возврата  нет.  Он  уже  не  будет  топтаться  по  полю,  как  по  толоке,  черпать  черевиками  пыль посуху и таскать на них пуды грязи после дождя. Не будет оставлять “подпалины от утюга”. Я имею  в  виду  не  только  внешнее  сходство  следов  от  ступни  и  утюга.  Где  ступила  нога,  там уплотнилась почва и … заработали капилляры, перекачивающие почвенную влагу в небо. То есть ступня не сожжет, как утюг, а только высушит почву, но это уж, как говорят украинцы, “не умер Данила - болячка задавила”.

От ступней достается и корням растений. У помидоров, например, они могут покрывать площади  с  поперечником  в  несколько  метров.  То  же - у  огурцов (и  залегают  корни  у  самой поверхности), арбузов, дыни, тыквы, перца. Мы-то думаем, что ставим ногу между кустами, а на самом деле наступаем сразу на все близлежащие кусты. Корни, естественно, повреждаются. На следующем шагу - в другом месте, потом еще… Растения, конечно, уже не дадут того урожая, какой могли бы дать. Ходим с благими намерениями; подкормить, полить, сорняки удалить…но - вредим. 

А ведь только и делов-то; не относиться к растениям пренебрежительно, выделить для них полосы, где их никто не топчет (грядки), и для себя - полоски, по которым будем топтаться весь сезон (дорожки). И не думать о том, что площадь, занятая под дорожки “пропала”. Она вернется комфортом для растений (и нас) и прибавкой урожая. Будет где поливной шланг протянуть, и тоже спасем пару-другую кустов, которые могли бы сломать при отсутствии дорожек. Ну а кто может сосчитать ветви, завязи, плоды, обломанные и оборванные с разросшихся растений при ходьбе без дорожек?

Да, дорожки забирают процентов 20 площади. Их можно “сберечь”, если спрятать голову в песок и не думать о том, что придется весь сезон ходить, полоть, удобрять, поливать, бороться с вредителями, собирать урожай. Эти процедуры все равно возьмут свое от “видимого” урожая. И не 20, а все 50%.   Выбор ширины грядки и дорожки - дело вкуса. Практически ширина грядки нужна такая, чтобы  с  любой  стороны  была  доступна  для  работы  середина  грядки,  т.е.  не  более 120 см. Дорожки должны обеспечивать свободную ходьбу, в том числе и ведрами, т.е. быть не уже 30-35 см.

  На нашем участке мы выбрали именно такие размеры. Но поверьте моему опыту; грядки чуть уже, а дорожки капельку шире - чуточку удобнее. Грядки у нас постоянные. Дорожки не перекапываем. “Главные”  дорожки  покрыты  гравием  и  поросли  спорышем (гусиной  лапкой). Другие дорожки тоже частично покрыты спорышем, но мы будем заменять его датским белым клевером, чтобы легче было удерживать приятный для босых ног покров в пределах дорожки (у клевера нет таких семяносных “усов”, как у спорыша).

  Понятно,  что  трактор  вам  не  нужен  на  рыхление  грядок  вилами  времени (и  сил)  надо меньше,  чем  ушло  бы  на  поиски  трактора.  Да  и  участок  обжит;  тут  куст  любистка,  там - мелисса, здесь смородина, там клубника, клевер, многолетний лук, цветы. К тому же нет у нас “зяблевой” страды как таковой; грядки рыхлятся по мере высвобождения и тут же засеваются подходящими культурами. Пример; чеснок выбирается как раз к тому времени, когда приходит пора сеять дайкон. Значит - быть дайкону. Выкопаем картофель - сеем пшеницу или рожь и т. п. так что грядки ни одного дня не пустую.

  Деление участка на грядки облачает также соблюдение севооборотов, благодаря которым легче “уводить” растения от заболеваний.

  Не  много  о  заокеанских  наблюдениях.  Понятно,  что  приусадебные  участки  у американцев имеют несколько иное, чем у нас, назначение (мы как бы поделили с ними девиз “Хлеба и зрелищ!”). И дорожки у них - существенный элемент дизайна. Видел я, на пример, садовую дорожку и 14 фрагментов, и на каждом - свой орнамент!

  Но  вот  побывал  я  на  ферме  типа Pick-Up, где  горожане  сами  себе  собирают  ягоды  и овощи,  оплачивают  их  и  увозят (кстати,  так  родилось  название  автомобиля “пикап”).  Поле поделено на грядки длиной с полкилометра и по нему культуры “перекатываются” в течение сезона. Когда  культура  убирается,  грядка  культивируется,  в  нее  заделываются  компост  и растительные  остатки,  затем  специальная  машина  прокладывает  по  центру  грядки  шланг  для капельного  орошения,  накрывают  ряды  черной  пленкой  и  присыпает  ее  края  землей,  а  затем посадочная машина пробивает в покрытии отверстия и вставляет в них горшок с рассадой. Как раз при мне на месте ранних помидоров сажали поздние цуккини (хоть дело было в августе, но для широты Тбилиси еще не поздно). Так вот междурядье - у всех овощей - были 70-80 см, а дорожки между грядками - около метра. Дорожки “съедают” 60-70% площади, но фермеру это выгодно,  потому  что  технологически  оправдано.  Он  постоянно  считает  деньги,  он  их зарабатывает, и можно поверить ему, что он нашел оптимальное соотношение ширины грядок и дорожек. Мы же “экономя” 20% площади, маемся и топчем все 50%.

   Отдельно - о грядках на картофеле. И потому, что это - самое распространенное у нас культура, и потому, что вроде бы не просятся на картофель грядки.   Нет, наверно, человека - не городского, ни сельского, который не видел оживления на огородах  в  дни  посадки  картофеля. После  посадки - до  самой  уборки - уже  не  бывает  такой толчеи. Один лунки копает, другой в них клубни бросает, третий - горсть перегноя или золы, четвертый граблями шурует, пятый “скатерть” расстилает. Идиллия? Увы - копач стоит к рядку лицом!  А  это  значит,  что  он  опорной  ногой  прессует  следующий  рядок,  бросающие  клубни, золу и пр. ходят перед ним и топчутся по только что посаженому ряду, труженик с граблями трамбует  еще  раз  всю  грядку  и  только  тот,  кто  расстилает “скатерть”,  занят  безусловно полезным делом.

  Картофель - растение,  у  которого  стебли,  корни  и  в  особенности  столоны  имеют относительно  малую  ростовую  силу.  Каждый  видел  асфальт,  вздыбленный  тополем,  пыреем, лопухом.  А  картофелем  видел  кто-нибудь?  Я  бы  даже  предположил,  что  картофель  скорее “выбрал”  бы  бедную,  но  рыхлую  землю,  чем  удобренную,  но  спрессованную.  А  мы  его - топчем…   Особых  слов  заслуживает  операция  с  граблями.  Вот  уж  воистину  грабеж!  И  дело  не только  в  дополнительном  утаптывании  почвы  в  угоду “косметики”.  Трудно  придумать  что-нибудь  вреднее  ровненькой “красивой”  поверхности  на  весенней  грядке.  Первый  же  дождик образует на изначальной почве корку, а последующие стекают с такой грядки как с доски, унося с собой и влагу, и частицы почвы. Вместе с тем “некрасивая” бугристая поверхность улавливает целиком “оба дождика в маю”.