- Э-э! - крикнул один из патрульных. - Вы куда?…

Вместо ответа из окна высунулась знакомая рука и показала им большой палец. А в следующий миг «девятка» на скорости пересекла двор и скрылась между домами.

- Что они там показали, ты видел?

- Вроде бы большой палец.

- А ты уверен, что не средний?

Патрульный озадаченно уставился на приятеля.

- По-моему, нет…

- А вот я, представь себе, не уверен. Мы ведь даже не поняли, кто они такие.

- Вроде из наших. Корки-то красные были.

- Таких корок сейчас у всех встречных-поперечных… - патрульный в досаде махнул рукой. - Ладно, доставай рацию, докладывай о случившемся. Порадуем начальство очередным ЧП…

- Теперь-то вам понятно, почему этой дорогой никто не пользуется? - Харитонов стоял на обочине шоссе, подсвечивая себе фонарем. Проселочная дорога начиналась с довольно крутого съезда, грозя столкновением с металлическим ограждением. И не одно только ограждение красовалось внизу, - мощный луч выхватывал из чернильной мглы проржавевший от времени шлагбаум и круглый жестяной знак, предупреждающий о радиационной опасности. Тут же имелась исполненная корявыми буквами надпись о пятисотрублевом штрафе - за самовольный сбор ягод и грибов, за проход на запретную территорию без специального разрешения.

- Да уж, в хитрости им не откажешь! - Лосев покачал головой. - Хотя на наших людей подобные меры редко когда действовали.

- Не скажи! Это чем подкрепить и поддержать. - Не согласился выбравшийся из «Нивы» Сергей Маркелов. - Билеты в транспорте не проверять, тоже три четверти будут ездить бесплатно. А расстрелять для наглядности пару «зайцев», и все, как один будут оплачивать проезд.

- Ты думаешь, они кого-нибудь расстреляли?

- А что, вполне допускаю. Нам ведь уже известно, что пулями они сорят направо и налево, кроме того - в зинданы людей сажают, кого-то там даже вешали. Таким людям распустить нужный слушок не столь уж сложно. Про радиацию, про исчезающих туристов и тому подобные страшилки. А уж люди сами подхватят их и приукрасят.

- Может быть, ты и прав. - Присев на корточки, Дмитрий внимательно осмотрел шлагбаум со всех сторон. - Датчиков, кажется, нет. Значит, нет и сигнализации.

- Что и требовалось доказать! - с готовностью кивнул Маркелов. - Целиком и полностью рассчитывают на сознательность мирового сообщества.

- Точнее говоря - на страх, - поддакнул Маратик и, подняв стопор, легко отвел шлагбаум в сторону. - Во всяком случае, не скрипит, что при такой ржавчине тоже наводит на определенные мысли.

- Какие там, к лешему мысли! - Кит, успевший к этому времени проглотить пригоршню бельгийского «антиполицая» и только сейчас начавший приходить в себя, дохнул драконьим перегаром, с натугой сплюнул в темноту. - Смазывают маслицем - вот и не скрипит. А сигнализацию им тоже нет резону ставить. Во-первых, дорого, а во-вторых, накладно.

- Логично! - Тимофей Лосев ухмыльнулся. - А ты нам, неразумным, не объяснишь, часом, разницу между «дорого» и «накладно»?

- Да запросто! Дорого - это когда нужно тратить лавэ, а накладно, когда еще и нервничать приходится. Такая у нас, понимаешь, шняга в России. Это у них с появлением дорогих охранных систем воцаряется тишь да гладь, а у нас только тогда главное беспокойство и начинается. Начинают ползать уже из любопытства, - дескать, что же это там охраняют за семью замками? Да и сами замки - почему бы не стянуть? У нас ведь такая публика - может и заборы с воротами тащить, а может и за алюминием на высоковольтные опоры взбираться. Не взирая на высоту и шесть тысяч вольт.

- Хорош базарить! Нам еще пилить и пилить… - еще раз изучив смятую траву под шлагбаумом и даже проверив радиационный знак на ощупь, Дмитрий охлопал руки. - Сдается мне, с ветерком проехать не удастся. Во всяком случае, далеко мы не уедем.

- Это еще почему?

- Да потому, что впереди пост будет.

- И может быть даже не один, - поддакнул Маратик.

- Вот-вот, а потому поедем с музыкой. Слышь, Серег, у тебя, кажется, кассетник в машине стоял? Вот и включи что-нибудь боевое: Любэ там или еще кого…

Заметив недоумевающие взгляды товарищей, Дмитрий пояснил:

- Если кто-то на дороге дежурит, тихо проехать так и так не удастся. Наоборот - вызовем подозрение. А если попремся буром, да не маскируясь, то подумают на ослов-новорусов. Они там, в лесу, конечно, отморозки, но не да такой степени, чтобы мочить всех подряд. Должны понимать, что могут нарваться.

- А что, насчет музыки - это идея! Поддерживаю! - Тимофей одобрительно кивнул. - Нас, конечно остановят, но по крайней мере не пулеметным огнем. Сначала попробуют вежливо образумить и настучать по мозгам.

- Тогда делаем так. - Дмитрий обвел собравшихся строгим взором. - Впереди едут две машины, - это разведка. Позади на дистанции метров в четыреста - еще одна. С ней и пойдет основной десант. Постоянно поддерживаем связь. Как только что-нибудь случится с первыми машинами, десант выбирается наружу и пешим ходом мчится на выручку. А там уже решаем по ситуации. Есть какие-то дополнения?

- Есть… - серьезно кивнул Виталий. До сих пор в обсуждении будущего штурма лесной деревеньки он не участвовал, но сейчас все-таки решил высказаться. - Полагаю, тем, что впереди, надо быть без брони. Да и оружие с документами сбросить.

- Сбрасывать необязательно, - возразил Гриша Росомаха, - достаточно хорошенько припрятать. Обыска, конечно, не избежать, но глобального шмона они устраивать не будут. А даже если попробуют, то к этому времени и мы подгребем.

- Ясен пень, подгребем! - тяжеловато выдохнул Кит. Лицо его мало-помалу приобретало осмысленное выражение, хотя от Виталика, обычно ограничивающегося на пирушках одним-единственным стаканом водки, он все еще существенно отставал. Впрочем, здоровьем Толя Китов (в простонародье давно прозванный Китом) обладал богатырским, и мало кто сомневался, что к нужному часу он обретет нужную форму.

- Пока базар, пока то да се, десять раз успеем всех снять.

- Что ж, принимается, - Дмитрий сумрачно кивнул. - Если других предложений нет, рассаживаемся по машинам и вперед! Я и Лосев едем на первой машине, на второй Маркелов, ну, а Гриша, Виталик и Толя с Маратиком со всем скарбом пусть перебираются в джип.

- А почему в джип? - задиристо поинтересовался Кит. - Отечественным маркам уже не доверяешь?

- Джип - более вместителен, только и всего. - Терпеливо пояснил Дмитрий. С ухмылкой Толик открыл было рот, чтобы задать новый вопрос, но столкнувшись с глазами Харитонова, благоразумно воздержался. Несмотря на гуляющий в голове хмель, он все-таки хорошо помнил: командир терпел пререкания лишь до поры до времени. После - начинал сердиться и на особо глупые вопросы мог ответить ударом кулака. Бил же Димон крепко, - сильнее ударить мог разве что Тимофей Лосев, но с Тимофеем давно уже никто не связывался. Людям, вживую рвущим цепи и ломающим пятаки, редко приходится драться в реалиях. У них просто не находится достойных соперников. Да и недостойные обычно предпочитают держаться на дистанции…

Они неслись сквозь ночь, оглашая окрестности «забойным музоном» Маркелова. В качестве основного репертуара Сергей поочередно заряжал компакт-диски «Битлов» и «Глюкозы», группы «Кино», «Любэ» и «Квинов». В сущности, было не столь уж важно, что именно играет - лишь бы наяривало побравурнее да погромче. Конечно, эту кочковатую, поросшую бурьяном дорогу грамотнее было одолеть пешком, через каждые пять-шесть километров высылая вперед дозоры, прощупывая через бдительную оптику прицелов все подозрительные возвышенности и кустарники, но, увы, время на этот раз работало против них. Харитонов мало что знал о технических возможностях бандитов, но вполне допускал, что с городом они держат достаточно регулярную связь. И потому уже в ближайшие часы лесная братва могла разузнать о бегстве Василисы, а уж тогда предсказать дальнейшие события не взялся бы никто.