Этот роман является прямым продолжением рассказа «Лес и замок».

В хронологическом порядке по очереди следуют рассказы «Араис», «Охотница», «Лес и замок» и еще один, еще не законченный рассказ.

Несмотря на то, что местами повествование ведется от лица дракона, этот не означает идентичности личности дракона и автора. Это сделано для того, чтобы читателю было проще мысленно ставить себя на место главного героя.

Так же с этим романом связан рассказ «Охотник на драконов».

Еще о много хотелось бы написать, я чувствую, что не смог раскрыть мир Фирнберга полностью. Особенно жалею, что не удалось зримо показать его природу в полных масштабах. Роман еще в некоторой степени черновой, а некоторые эпизоды были пропущены по разным причинам. И я помню, что это только часть полной истории. Возможно, когда нибудь нескоро, я вернусь к этому роману, дополнив расширенную версию.

Зимой ветры движутся с юго-востока, осень в герцогстве Фирнберг длинная и теплая, зима многоснежная без сильных морозов. За исключением склонов великого западного хребта, где очень холодно.

А летом направление ветров почти противоположное. Ветры с севера. Поэтому лето часто дождливое, летом не бывает жарко, кроме земель вдоль южной границы. Однако ветры с севера летом увеличивают вероятность заморозков в начале и конце лета, что не хорошо для земледелия.

Местами климат герцогства, особенно в районах юго-востока, напоминает Францию.

Но в северо-западном направлении, ближе к предгорьям климат континентальнее, зимой сильные морозы.

Некоторые самые значительные горы великого западного хребта достигают высоты не менее 12, а возможно 14 тысяч метров. Это очень значительный показатель, несмотря на то, что максимальная возможная высота гор при силе тяготения в мире Фирнберга (немногим менее земного) теоретически составляет 15–16 тысяч метров.

Несмотря на большую территорию, в Фирнберге мало земель годных к посевам. Они по большей части на южной окраине либо разрознены. Наиболее заселена южная окраина, а севернее человеческие поселения встречаются реже.

Территории баронств по северным берегам залива изобилуют крупными и мелкими озерами и напоминают Финляндию, но больше ее по площади. Местность низменная, но очень каменистая, с выступающими на поверхность плоскими глыбами. Там десятки тысяч озер, некоторые из которых кажутся бескрайними, но большинство не намного больше деревенского пруда.

В южной и средней части Фирнберга произрастает несколько разновидностей дубов, особо крупные в его южной части, где почвы плодородные.

Несколько разновидностей кедров. Фирнбергские кедры по своей неприхотливости к почвам и живучести в самых неблагоприятных условиях больше всего напоминают кедры сибирские (сибирские кедровые сосны). Могут расти как среди моховых болот так и на каменистых горных склонах. У них такие же опадающие шишки с кедровыми орешками, хвоинки на веточках так же собраны в пучечки по пять хвоинок. Отличия фирнбергских от сибирских кедров больше во внешней форме.

Фирнбергские более кряжистые, сучковатые с раскидистыми ветвями, ствол практически не бывает прямым и порой вдвое толще так, что внешне порой похож на кедр ливанский, хотя совсем не родственен ему.

Такое могучее дерево уже бесполезно встряхивать ударами и поэтому для добычи кедровых орехов надежнее взбираться на дерево. Тем более, что залезать на него легко.

По горизонтальным ветвям можно даже прогуливаться, они сверху замшелые. А высотой такие деревья достигают высоты 60–70 метров. Порой грифоны устраивают высоко на ветвях летнее жилище. Навес или небольшую хижину для ночлега.

В северных лесах Фирнберга местами произрастают пихтовые леса, выдавая места плодородной почвы, которая пихте требуется сильнее чем сосне или кедру. Из-за климата в герцогстве практически не бывает лесных пожаров, которые пихта не выносит сильнее чем кедр. Поэтому там много высоких пихт. Их хвоя густая и мягкая. Такие леса очень темные, можно сказать, что мрачные.

Пихта может размножаться отводками, в отличие от остальных хвойных. В сумрачных темнохвойных лесах низин северного Фирнберга новые побеги пихты растут от корней старых деревьев. По сути дела группа высоких деревьев на самом деле может быть одним деревом, которое распространило корни, борясь таким образом за территорию. Участки пихтового и елового леса обычно соседствуют в низинах. Ели и пихты очень высокие, и эти леса одинаково сумрачны и безветренны. Но ели долговечнее и распространение корнями помогает пихтам не быть вытесненными после гибели старых стволов.

В северных баронствах из пихты делают клей.

Разумеется есть очень живучие сосны. Как правило кедровые леса и сосновые растут по склонам, а еловые в низинах, на дне долин.

Природа герцогства Фирнберг давала грифонам преимущества над человеческой армией так же как и местным феодалам. Горы, глубокие снега зимой, заносящие дороги и перевалы в долинах, в равнинных районах множество несвязанных озер и болот, путь мимо которых по извилистым полоскам суши похож на странствие по лабиринту. В некоторые места без помощи грифона вообще не добраться.

Доска аналогична обыкновенной, количество фигур совпадает. Иное название (форма) фигур и возможности ходов фигур. Из-за этого игра получается скоротечной.

Самым главным отличием является то, что некоторые фигуры могут ходить дважды подряд, а некоторые способны выдержать двойной урон.

Самая сильная фигура называется дракон и аналогична ферзю. Особенна повышенной живучестью. Выдерживает двойной урон. Может наносить двойной урон. Может наносить урон сразу по двум клеткам и поражать сразу две фигуры, если они слабые. Но может, не намеренно, нанести урон своим (из-попадания сразу по двум клеткам).

Вместо коня фигура грифон. Ходит аналогично. Крылатостью объясняется способность перелетать через другие фигуры. В некоторых случаях способен делать два хода подряд. Возможность двойного хода определяется бросанием кубика.

Фигура под названием маг. Может наносить урон не сходя с места. Движется наискосок, может за ход передвинутся, передвинутся смещая убитую вражескую фигуру или убить ее на расстоянии не сходя с места. Очень коварная фигура.

Герцог — самая главная фигура, аналогична королю.

Бастинда — сильная фигура, способная выдерживать двойной урон. Движется по клеткам горизонтально или вертикально. Способна предоставлять в некоторых случаях защиту рядом стоящим фигурам.

Воин — самая слабая фигура, аналогичная пешке. В ходе игры гибнут быстро, ведь именно их некоторые фигуры могут убивать по две сразу. Но рядом с своими бастиндами получают некоторую защиту. Такая слабость пешек по сравнению с другими фигурами в фирнбергских шахматах объясняется историческим опытом сражений в герцогстве, люди видели насколько слаб человек в бою с грифонами и драконом.

При своих кажущихся максимальных размерах как у лошади, грифоны имеют массу 250–350 килограмм. Их организм из-за приспособленности к полету во многом облегчен.

Полет грифонов в обычных условиях невозможен.

Реальные хищные птицы, типа орлов при массе 9 килограмм имеют размах крыльев почти два метра. Становится ясно, что даже 200-килограммовый грифон должен иметь крылья нереального размера, которыми он просто не сможет взмахивать.

Поэтому для обеспечении способности летать грифонам требуется более плотная атмосфера. Или та же странная способность что и у драконов к частичной нейтрализации действия земного притяжения.

Десятикратное увеличение массы птицы приводит к удвоению длины ее маховых перьев. Но при этом, увеличение длины не ведет к увеличению темпа их роста. Таким образом птица весом 10 килограммов будет растить одно маховое перо 56 дней. Это в природе налагает ограничения на размер летающих птиц. Их перья будут восстанавливаться слишком долго.