– Суно Орвехт живет на улице Розовых Вьюнов, дом номер десять. Мы там вместе живем. Если и это забудешь, спрашивай лекарку Зинту, люди подскажут. Приходи завтра.

– Хорошо.

На нем был добротный серый плащ с капюшоном, сейчас откинутым, и теплая куртка, штаны заправлены в сапоги. Длинные волосы собраны на затылке в хвост. Ей пришло в голову, что он одет, как путешественник. Скорее всего приезжий. Если б она хоть раз видела его раньше, не забыла бы: и потому, что красивый, и потому, что рыжий.

Зинта моргнула: собака исчезла, хотя только что была здесь. Под бледным солнцем, проглянувшим в разрыв облаков, искрятся наметенные за ночь сугробы, стоят вокруг жилые дома и дровяные сараи, а белого пса нигде не видно. Куда же он делся?

Стриженый монашек в стеганом зимнем кафтане поверх коричневой рясы переминался рядом с ноги на ногу: должно быть, мерз.

– Вот что, ты сейчас отведи его в гостиницу при монастыре Кадаха, а завтра после обеда проводишь к нам на улицу Розовых Вьюнов, – велела лекарка. – Это будет угодное Радетелю дело.

– Пошли, рыжий, – обратился тот к беспамятному парню. – Пока ты не вспомнил, как тебя зовут, будешь рыжим. Тебе нельзя называться чужим именем – от этого усилится колдовство, которое тебя заморочило, все равно что еще глубже утонешь там, куда провалился. Поэтому, пока такие дела, откликайся на прозвища, а на новое имя нипочем не соглашайся.

– Это верно, – Зинта одобрительно взглянула на юного служителя Кадаха, догадавшегося предупредить о такой опасности.

– Эй, а я знаю, кто ты такой! – прозвучал откуда-то сверху сиплый каркающий голос. – Я все про всех знаю!

На блестящей от наледи покатой крыше сарая примостился крухутак. Голая кожа грудной клетки посинела от холода и покрылась пупырышками, неопрятные серовато-черные перья взъерошены. На тощей шее болтался грязный вязаный шарфик. Вряд ли крухутак сам его нацепил, у него же крылья вместо рук – значит, помог какой-то доброхот, из сострадания или потехи ради.

– Что ты обо мне знаешь? – заинтересовался рыжий.

– Все знаю! – птицечеловек спрыгнул на покрытый утоптанным снегом тротуар. От него разило загаженным курятником, Зинта на шаг отступила. – Я знаю, откуда ты пришел. Знаю, как тебя зовут сейчас и как звали раньше, знаю, почему ты оказался в таком положении. Играем в три загадки? Отгадаешь каждую с трех попыток – скажу тебе истинную правду, не отгадаешь – мозги мои!

– А ну, пошел отсюда! – почти хором возмутились лекарка и Кадахов монах.

– Не мешайте, все по Условию! – крухутак в ответ щелкнул громадным клювом. – Это будет честная игра, честнее, чем вы думаете, потому что у него есть шансы угадать что угодно.

Монашек, часто моргая от волнения и перевирая слова, выпалил заклинание экзорцизма. В таком варианте оно не могло сработать, да и магической силы в нем не было, зато из-за сугробов, взметнув облако искристого снега, с грозным рычанием выпрыгнул вислоухий белый пес.

– Ой-ой-ой, кто здесь… – пробормотал птицечеловек, попятившись. – Ухожу, уже ухожу, я ничего дурного не хотел!

Он неуклюже кинулся наутек, на бегу шумно хлопая крыльями и теряя перья, и нырнул за угол, а пес ринулся за ним.

– Это был настоящий крухутак? – завороженно глядя им вслед, спросил рыжий.

– Можно подумать, ты ни одного раньше не видел, – отозвалась Зинта.

– Не видел, но хотел посмотреть.

Ее осенило:

– А может быть, ты иномирец?

– Не знаю. Может быть.

– Удивительно, что крухутак не взлетел, – заметил монах. – Эти твари иногда дразнят собак и нисколько их не боятся, а он испугался и задал деру по земле, словно с перепугу летать разучился.

– В воздухе ему не уйти, восемь из десяти, а внизу у него есть шанс куда-нибудь забиться и отсидеться.

– С чего ты взял? – напустился на рыжего собеседник. – Сам-то понимаешь, какую ерунду порешь?

– Мне так показалось, – пожал плечами парень.

– Если кажется, вспоминай обережную молитву. И никогда не говори про восемь из десяти! Ты же не видящий маг, чтобы так говорить, а если кто использует такие слова, как присказку, он засоряет язык почем зря, – в голосе безусого монашка появились сварливые наставительные нотки, словно он подражал кому-то из своих учителей. – Ничего не зная о себе, ты берешься судить о том, что происходит вокруг, это беда непросветленного разума. А то, что крухтак удирает от собаки рысцой, словно человек, – чудеса, да и только!

– Ладно, мне пора, – перебила Зинта. – Ступайте сейчас в гостиницу, а завтра после полудня приведи его к Суно Орвехту на улицу Розовых Вьюнов.

Кому чудеса, а у кого работы хоть отбавляй.

Аму́ши

Живут в пустынях, полупустынях и степях. Ростом с людей, похожи на огородные пугала. Ступни у них больше человеческих, костлявые руки свисают ниже колен, на пальцах острые когти, вместо волос трава. Их лица, гротескно худые, напоминают обтянутые кожей черепа, но при этом очень пластичны и способны на самые невероятные гримасы. Голоса, независимо от половой принадлежности, высокие и тонкие.

Амуши агрессивны, любят кривляться, передразнивать, жестоко шутить над людьми. Всеядны, но всему остальному предпочитают свежую кровь и мясо.

Находясь среди людей, скрываются под мороком невидимости, но маги, ведьмы и вооруженные артефактами амулетчики все равно их видят.

Вурва́н (вурва́на)

Сонхийские вампиры. Чаще всего это бывшие люди, в силу тех или иных причин ставшие волшебными существами. Пьют кровь. Сытого вурвана не отличить от человека, голодный похож на высохшую клыкастую мумию. Не в пример земным вампирам, солнечного света не боятся.

Вывы́рик

Вывырики похожи на ежей с человеческими рожицами, обутых в крохотные башмачки. Заводятся при человеческом жилье, возятся в темных углах, топают, шуршат. Скорее досаждают людям этими звуками, чем пугают по-настоящему.

Гну́пи

Уродливые человечки небольшого роста, с длинными набрякшими носами сизого цвета и черной щетиной вместо волос, их еще называют черноголовым народцем.

Выбираются колобродить по ночам, днем отсиживаются в подполье: солнечный свет слепит им глаза. Гнупи носят тяжелые деревянные башмаки, красные или зеленые курточки и все равно какие штаны (для гнупи главное – курточка любимой расцветки, а штаны сойдут любые). Всеядны. Пакостливы.

Живут рядом с людьми, в подвалах, заброшенных постройках, городских подземельях. Людям вредят с удовольствием, но, по Условию, не могут убивать или мучить домашних животных.

Грику́рц

Грикурцы – лесная нечисть. Выглядят, как маленькие уродцы в мясистых бледных шляпках, перебегают с места на место, невнятно бормочут, хихикают, могут притворяться грибами.

Стараются напугать и заморочить прохожего, чтобы загнать его в чащобу, где человеку недолго сгинуть. Питаются телесными соками и частицами плоти, попавшими в почву, для этого у них вырастают из ступней корешки, похожие на нити грибницы, которые они могут выпускать либо втягивать обратно.

На зиму впадают в спячку в укромных зачарованных норах, натащив туда побольше хвои, сухой листвы и мха.

Джуб

Они ростом с людей. Лысы и темнокожи, как лилово-черные баклажаны, вместо носов у них длинные тонкие хоботки. Питаются жуками, пауками, мухами, мелкими ящерицами.

Любой джуб – заядлый игрок и всегда таскает с собой принадлежности для какой-нибудь настольной игры. Между собой джубы тоже могут играть, но куда больше их тянет сыграть с человеком, ради этого они идут на всякие ухищрения, обманывают, угрожают. Главное для них не выигрыш, а наслаждение от самого процесса.

Находясь среди людей, джубы используют чары личины, но маги, ведьмы и амулетчики смогут увидеть их истинный облик. Вдобавок джубов выдают гнусавые голоса, которые им никак не изменить.