Если тридцатикилограммовые посылки с кокаином приходили из-за границы хотя бы раз в месяц, то главари Синдиката уже давно были миллионерами. Теперь хозяин — Таможенник собирал их вместе. Может быть, они впервые увидят его в лицо. Ведь воротилы преступного бизнеса не любят известности даже в своем узком кругу.

Аксакал с уважением посмотрел на темную фигуру напарника. Парень как парень. Вон уши торчат. А ведь он расследовал дело Синдиката с самого начала, еще до контрразведки!

— Ты что будешь делать, когда все закончится? — спросил Аксакал.

— Спать и есть.

— Это понятно. А потом?

Блинков-младший пожал плечами:

— Еще не знаю. Может, пойду к профессору заниматься в кишечном кружке. Интересная наука медицина.

— А тебе она зачем?

— Чем больше знает сыщик, тем легче работать. Я вот узнал про створный знак случайно: плавали с папой на байдарке по Волге, я и спросил. Давно, еще в третьем классе. А видишь, когда пригодилось… Прячемся!

Напарники отбежали за деревья и легли. Аксакал почувствовал, как еще теплая от костра футболка пропитывается сыростью. Это начало надоедать.

Только сейчас он расслышал урчание мотора. Звук становился громче. На опушку, светя одними подфарниками, крадучись выехал большой, как бронемашина, темный джип.

— «Чероки», — определил Митек. — Эх, ручка у меня утонула. Я у той «бээмвушки» номер запомнил, а ты запоминай у джипа.

Покачиваясь на кочках, джип медленно проплыл мимо напарников и стал удаляться.

— За ним! — вскочил Блинков-младший и, пригнувшись, побежал вплотную за машиной преступников:

— Куда ты?! — охнул Аксакал. Митькин риск показался ему глупым. Потом он сообразил, что нет, именно так можно близко подобраться к преступникам. За высоким бортом джипа, за шумом его мотора их не увидят и не услышат.

Бросаясь вдогонку, Аксакал обернулся. За деревьями мелькнул свет фар. Еще одна машина! Сейчас она свернет, и водитель увидит напарников!

Аксакал в несколько прыжков догнал Митьку, повалил и вместе с ним откатился в кусты.

Успел! Скользнув по полю, двойной луч света повернулся, как стрелка часов, и уперся в задний борт джипа. Блинков-младший ошарашенно мотал головой. На месте, с которого только что стащил его Аксакал, осталась кроссовка. Ее заливал свет. На подошве можно было рассмотреть прилипшие травинки.

«В его глазах мелькнуло понимание того, что в следующее мгновение он будет приколот к стене, как таракан», — процитировал Аксакал.

— Чья? — спросил Митек.

Аксакал для проверки пошевелил пальцами ног. Его кроссовки не соскочили.

— Твоя.

— Не обратят внимания.

— Конечно.

На всякий случай они отползли поглубже в лес и притаились. Машина, догонявшая джип, была уже рядом. Она ехала мимо, ехала и не кончалась.

— Вот это крокодил! — охнул Аксакал.

Преступники ехали на тайную встречу в длиннющем белом лимузине. Ничего они не боялись — наглые, разбогатевшие на деньгах отравленных ими наркоманов.

— Третий, — сказал Блинков-младший. — Мне почему-то кажется, что последний. Три крупных наркоторговца, каждому по десять кило кокаина. Давай, что ли, рискнем еще раз?

Пригибаясь, напарники бросились за лимузином.

Ехавший впереди джип мигнул красными огоньками и остановился. На его полированных бортах метались сполохи огня. Аксакал, конечно, помнил это место: за деревьями скрывалась поляна, где Таможенник жег свой костер.

Блинков-младший метнулся за дерево и потянул Аксакала за собой. Под прикрытием лимузина они уже подобрались к преступникам шагов на пятьдесят.

— Залегай, — скомандовал Митек. — Сейчас начнут выходить из машин, оглядываться…

Пришлось опять плюхаться на сырую траву.

Захлопали дверцы. Двое из джипа сразу же отошли к костру. А из лимузина вылез башнеобразный охранник и встал, озираясь. Коротко стриженная головка торчала на широченных плечах как чужая. Хотелось немного увеличить ее, чтобы получился человек, а не робот. Фары он погасил, но внутри лимузина горел свет. За стеклом была видна спина и наклоненный затылок человека в белом костюме. Он чуть заметно двигал плечами.

— Деньги считает, — сообразил Блинков-младший. — Подползем ближе. Погоди, я только рюкзак спрячу.

— А одеяло? — спросил Аксакал. Одеяло он скатал бубликом, как солдатскую шинель, и нес через плечо.

— Одеяло на себя набрось, оно темное, а у тебя белая футболка.

Футболка уже давно была не белой, а грязной, но все же выделялась в темноте. Аксакал накинул одеяло на плечи, как мушкетерский плащ, и стянул на груди узлом. Он чувствовал себя глупо. Против них бандиты, наверняка с пистолетами, а у него — одеяло. Тоже средство маскировки.

И все же одеяло и Митькина черная футболка пока что спасали напарников. Они подобрались к лимузину шагов на двадцать, а башнеобразный охранник ничего не замечал, хотя крутил головой, как филин.

Свет костра был хорошо виден за редкими деревьями. К нему легко было подобраться со стороны машин, но сбоку, оттуда, где лежали напарники, пришлось бы ломиться по трескучему лесу.

С поляны доносились обрывки разговора. Кто-то долго рассказывал об аварии, которую видел по дороге, потом перешли к Оке — какая тут рыбалка.

Человек в белом костюме вышел из лимузина и кивнул Башнеобразному:

— Пошли. Ствол держи в кармане.

Сидевшие у Костра люди, конечно, давно заметили огромный лимузин. Когда Белый и Башнеобразный стали подходить к костру, воцарилась тишина.

Охраны у машин не осталось. Блинков-младший молча махнул рукой — за мной! — и пополз следом за двумя мафиози.

Аксакал уже хорошо видел привезенный кем-то раскладной столик и на нем — оранжевый рюкзак с кокаином; видел красные от бликов огня лица преступников.

Стволы мы оставили в багажниках, — сказал один из них и, распахнув пиджак, вышел к огню. Аксакал разглядел его получше: невысокий, темноволосый, небритый.

Башнеобразный остановился и сунул руку в карман.

— За спиной покажи, — потребовал он.

— Пожалуйста. — Небритый повернулся к огню спиной и задрал пиджак. — Все уже до вас проверено, лохов нет.

Митек первым сообразил, что сейчас произойдет, стал быстро пятиться и въехал Аксакалу в лоб подошвой кроссовки.

— Быстрее! — зашипел он.

А Башнеобразный уже возвращался к лимузину!

Напарники ящерицами шмыгнули у него из-под ног. Митек ткнулся под бок Аксакалу и затих. Громила протопал совсем рядом. Аксакал чувствовал, как трясется земля под его ногами. Одеяло, темно-синее суконное одеяло, накрыло напарников, слилось с темнотой и спасло их.

Пока Башнеобразный убирал пистолет, заслонившись крышкой багажника, они успели отползти подальше.

— Ну я и перетрусил! — весело шепнул Митек и как ни в чем не бывало пополз следом за Башнеобразным, который возвращался на поляну.

А у костра между тем началось совещание.

Если бы оно происходило не в лесу, можно было бы подумать, что собрались работники солидной фирмы. Телохранители были одеты безупречно, один даже с галстуком-бабочкой. Их боссы ослабили узлы галстуков и расстегнули верхнюю пуговку белых рубашек. Таможенник в своем ватнике ухитрялся держаться как хозяин, которому плевать на все приличия. Он встал у столика с оранжевым рюкзаком и начал:

— Господа, я собрал вас, чтобы сообщить о некоторых изменениях в нашей работе.

— А кто ты такой? — перебил его Башнеобразный, косясь на рюкзак.

Лоск богатого бизнесмена сразу же слетел с Таможенника.

— Глохни! — рявкнул он. — Я твой пахан, сявка!

Рука Башнеобразного дернулась к пустому карману. Он оглянулся на Белого, и тот успокаивающе кивнул.

Таможенник провел рукой по лицу, как будто снимая маску, и продолжал:

— До сих пор вы имели дело с Прохором, но, думаю, догадывались, что он стоит не на самой высокой ступеньке в нашей организации.

Башнеобразный недоверчиво хмыкнул. Таможенник с разъяренным лицом обернулся к Белому и холодно сказал:

— Я вас штрафую на килограмм порошка. Если вы не заткнете пасть своему «быку», я исключу вас из конкурса!