Профессора Бернгарда Гржимека в нашей стране знают и любят давно. Этот всемирно известный ученый и писатель — большой друг нашей страны. Гржимек — один из самых активных и неутомимых борцов за охрану живой природы. Он посвятил свою жизнь и талант ученого охране животных и прилагает огромные силы, чтобы сохранить для человечества хотя бы то, что осталось от прекрасного первозданного мира животных. Ведь если сейчас не проявить заботу о фауне нашей планеты, многие ее представители исчезнут с лица земли навсегда. Б. Гржимек деятельно борется и за создание новых национальных парков и других охраняемых участков дикой природы.

«Первозданную природу надо беречь не меньше, чем мы бережем картины Рафаэля, Кёльнский собор, индийские храмы, каменные колоссы Абу Симбела», — пишет Бернгард Гржимек. Более того, он многократно подчеркивает, что, скажем, Акрополь можно при желании восстановить, ту или иную картину реставрировать, а вот уничтоженную стеллерову корову или зебру-кваггу никогда больше не увидит ни один человек. Уничтожая или ставя под угрозу уничтожения многие виды животных на Земле, люди обедняют тем самым не только окружающую нас природу, но и себя самих.

Профессор Гржимек относится к тем ученым-новаторам, которые разрабатывают и, как мы сказали бы, внедряют в практику многие новые методы исследований. Это позволяет ему получать обширные материалы, на основе которых и делаются основополагающие обобщения. Он автор большого числа специальных зоологических работ. Мы укажем лишь на одно из типичных для Б. Гржимека научно-организационных мероприятий.

Во второй половине 50-х годов встал вопрос о сокращении территорий некоторых национальных парков Африки, в том числе Серенгети, который находился в бывшей Британской колонии (ныне Объединенная Республика Танзания) Танганьике. Необходимо было дать научные обоснования границ заповедных территорий и тем самым убедить тогдашние английские колониальные власти сохранить парк неприкосновенным. Однако исследований такого рода еще никто никогда не осуществлял, не ясны были и методы проведения подобных работ. Б, Гржимек считал, что прежде всего необходимо провести учет животных. Однако площадь исследований была огромной — 1 миллион гектаров. Поэтому ученый вместе со своим сыном решил впервые в Африке произвести учеты диких животных с самолета. Но для этого нужно было сначала разработать методы такого учета. Теперь авиаучет обычен и во многих национальных парках мира, и на неохраняемых территориях, в том числе и в нашей стране.

Вторым этапом исследований было изучение миграций животных. Гржимек нуждался в этих наблюдениях, чтобы получить представление о минимально необходимой для миграции территории во все сезоны года. Но как это осуществить? И здесь Б. Гржимек использовал метод массового мечения животных цветными метками и ошейниками, причем ученый впервые для массового мечения животных применил методы их обездвижения наркотическими средствами. До него этот метод использовали лишь для поимки животных, их транспортировки или оперирования в зоопарках.

Эти исследования Б. Гржимека стали образцом для подобных работ, а опубликованные им статьи послужили толчком для постановки аналогичных работ во многих странах, в том числе и в СССР.

Профессор Гржимек написал огромное число научно-популярных статей и книг. Казалось бы, он должен был всю жизнь провести за письменным столом. Однако он все время в пути — то в саваннах Африки, в джунглях Индии или горах Непала, то плавает с проводником-индейцем по бурным канадским рекам, то он в надувной резиновой лодке среди китов у побережий Аляски, то у зубров в Беловежской пуще, то у бобров в Воронежском заповеднике. В поисках мест, где еще сохранились редкие виды животных, он побывал во многих районах нашей страны, в Австралии и в Новой Зеландии, в Северной и Южной Америке, на Кубе, в Югославии, Болтарии, Чехословакии, Румынии и во многих других странах. Сравнивая отношение к делу охраны природы в странах капитала и социалистического лагеря, ученый очень скоро убедился, что в странах социализма, где земля и все ее богатства находятся в руках государства, с вопросом охраны природы дело обстоит значительно лучше: там легче проводить в жизнь законы об охране природы, организовывать новые, обширные по площади природные охраняемые территории.

Б. Гржимек по сей день продолжает работать много и плодотворно. И это не только его книги и статьи, но и научно-популярные фильмы, которые он снимает, это журнал «Das Tier» («Животное»), который он издает совместно с нобелевскими лауреатами К- Фришем и Конрадом Лоренцем, а также известным зоопсихологом X. Хедигером. Но, кроме всего прочего, Б. Гржимек ведет постоянную телевизионную передачу под названием «Место для диких животных», целиком посвященную вопросам охраны природы и пользующуюся огромным интересом у телезрителей (проведенный опрос показал, что эта передача по своей популярности занимает первое место среди телевизионных передач Западной Европы, хотя она отнюдь не развлекательного характера).