- У вас красивые имена, - я погладила Элгу, по волосам и приобняла. - Потому что я не из Рагнала.

  - Ой, правда? - почему-то расстроилась Орли, садясь с другого боку. - А мы думали, что увидели настоящую подругу шамана... Хотя мы настоящих шаманов никогда не видели, - шепотом добавила она.

  - Увидели? - я усмехнулась и зевнула. - Девочки, давайте спать?

  - Давайте, - с готовностью согласилась старшая девочка. - А к кому вы ляжете?

  - А можно вместе?

  - На полу? - с сомнением посмотрела на залитый серебристым светом ковер Орли и переглянулась с сестрой. - Можно!

  Пока они стаскивали одеяла, я разулась. Вот же - мы прошли в дом, даже не подумав снять обувь. Разве в Низинных поселениях не живут такие же люди, как и в столице? Ох, чувствую, если бы что-то подобное сказала в Кашеле, меня бы отвели сразу к Шаману, сказав, что я странно себя веду.

  А девочки хорошие, любопытные, как и все дети. Мы улеглись на пол, и они сразу прижались ко мне, доверившись незнакомому человеку. Забавно.

  - Вы как мама, - вдруг прошептала Орли, уже почти уснувшая у меня под левым боком. С другой стороны сопела Элга.

  - Мама?

  - Ага, тоже добрая, и легко с нами говорите.

  Я взъерошила ей волосы.

  - А где ваша мама?

  - Ушла к Гриану Да, - тихо ответила девочка и, немного поерзав, устроилась удобнее. - Но папа нас очень любит.

  - Верю...

  Постепенно заснула и Орли, а я лежала и думала, что не знаю, как выразить соболезнование, что ли. Эти маленькие девочки остались без матери по какой-то причине. Низинные поселения... И правда, в каждом государстве все хорошо обычно только у зажиточных людей... ну, или у горожан. Я прикрыла глаза. Нет, глупости. Я же не могу никак вмешаться в жизнь этих людей. Алиш и Кано из столицы, верно, но они ведь не связаны с Повелительской семьей, например. Эх, и почему только в книгах такие попаданки, как я, встречают наследных принцев или еще кого-то, связанного с правящей семьей?

  "Сирше?"

  Но тупуа молчал и, похоже, здорово злился на мой глупый поступок. Блин, ну мне что, даже побыть капризной девушкой нельзя?

  Лишь когда тупуа убедился, что его подопечная спит, он принял человеческий облик и грозно осмотрелся. Сирше никак не мог понять, на что разозлилась Тали, и от этого еще больше сердился сам. И на себя, и на девушку. Дети... Эти милые дети, конечно, хорошие, но что будет, если сейчас придет уарепа? Все спят, разве что шаман почувствует опасность. Тогда он, без сомнения, сразу войдет в детскую, но успеет ли? Сирше передернул плечами и присел у головы Тали.

  Девушка спокойно дышала, лежа на спине и обнимая крепко девочек. Еще совсем маленькие... Сирше взглянул в окно и чуть нахмурился: серебристый свет показался странно тусклым. Что-то случилось с мерцанием Гриана Да или это подбирается демон?

  Он мог бы попытаться позвать духов-хранителей сестер, над их плечами даже замерцали бледно-розовые огоньки, но тупуа молчали. Мальчик только тихо вздохнул и прислушался к дому. Калоу-ву тут было слишком мало, чтобы они сумели оградить семью от опасности. К тому же в комнате напротив оставался еще след смерти... Тупуа, если бы мог, гневно зарычал, подражая волку. Человек хотел отправить шамана и Тали в комнату, где еще не выветрился запах мертвого! Специально ли хозяин дома предложил им эту спальню? Или посчитал, что прошло достаточно времени?

  Сирше скривился: такое вполне возможно. Для людей время течет по-другому, только Шаманы и понимают, как на самом деле все происходит в этом мире. Тали... Ему на ум пришла кощунственная мысль: если бы Тали родилась в этом мире, могла бы она стать шаманом? Первой женщиной, научившейся общаться с духами. Хотя ведь с ним она и так говорит, без всякого обучения.

  Нет. Тупуа вновь посмотрел на окно и подставил руку под лунный свет. Если бы Тали родилась здесь, в их мире, она... она бы стала много кем, но никогда бы не решилась заговорить с духом-хранителем, да и он, Сирше, просто не встретился бы с ней. Тогда это к лучшему, что Тали с другой стороны?

  Когда они пересекали Цепь, связывающие ее духи на мгновение взволновались: след смерти на солас его подопечной насторожил их. Так что Шаман, вполне возможно, уже прекрасно знает, кого ведет Алиш. И как он отреагирует на это? Офигеет? Или охренеет?

  Сирше улыбнулся. Ему нравилось повторять новые странные слова, которые знала только девушка. Сколько он еще сможет услышать? Хорошо, что духи понимают любой язык, иначе им было бы куда сложнее общаться.

  Внезапно серебристый свет Гриана Да почти померк, оставляя только серую полосу, создаваемую Гаелах Ан. Сквозь стекло скользнула тень, и дух-хранитель едва успел отскочить, когда эта тень столкнулась со вспыхнувшим тупуа младшей девочки. Бледно-розовый огонек заметался, ярко засветился. Сирше попытался ему помочь, ухватить руками тень, но это было бесполезно: тень скользнула в приоткрытый рот спящей, и ее дух-хранитель померк. Тупуа бросил взгляд на Тали, но та, кажется, ничего не услышала. Он обернулся волком, готовый напасть на девочку, если та пожелает причинить вред Хозяйке. Та зашевелилась, медленно села на колени, сбрасывая руку гостьи с плеча, и внимательно посмотрела сначала на Сирше, а потом на Тали.

  - Орли, тише, - внезапно раздался голос девушки, и тупуа резко повернул голову, отчего у зверя заныли шейные мышцы. Это не страшно, это пройдет.

  Тали, стараясь не разбудить вторую девочку, тоже села и перехватила руки Орли, когда та потянулась к ее шее.

  "Сирше, можешь сделать так, чтобы она потеряла сознание".

  "Могу", - волк легко поднялся, заходя сзади.

  "Тогда аккуратней, не убей", - голос девушки чуть дрожал, Орли яростно щерилась и старалась подняться.

  "Тупуа не убийцы".

  "Я знаю, но в теле волка ты можешь не рассчитать силы".

  Девочка забилась, силясь вырваться из рук, но Тали держала ее крепко. Сирше послушно скользнул к спине Орли и стукнул лапой по солас. Вспыхнули разноцветные пятна, девочка вздрогнула и тут же обмякла. Ее тупуа сразу засветился, стараясь изгнать демона, Сирше тоже принял свою начальную форму и потянулся к нему. Серая тень выскользнула к свету Гаелах Ан и наверняка хотела перейти в старшую, но тупуа подлетел к ней, а Тали накрыла спящую Элгу собой и прищурилась. Девушка точно не могла видеть тень, дух-хранитель это знал, но ей ничего не мешало защищать детей. Хотя Тали самой было не то что страшно, но жутковато. И тряслись руки.

  Лишь удостоверившись, что тень, не найдя новую добычу, выскользнула обратно наружу, Сирше снова принял человеческий облик.

  "Все, ушла".

  Тали выпрямилась, плотнее укрыла уложенную обратно Орли, но сама ложиться не стала, виновато посмотрев на духа.

  "Я вела себя как идиотка, да?"

  "Я плохо представляю, что значит "идиотка", но если это то же самое, что и "глупость", то да".

  Девушка потерла лоб и протянула руку, касаясь пальцев Сирше.

  "Спасибо. Что это было?"

  Тупуа сел около подушек, наклонив голову к руке подопечной. Он бы с удовольствием занял место любой из девочек, чтобы быть поближе к Тали. Наверное, он все же неправильный дух-хранитель. Желание есть можно было еще объяснить нехваткой света Гриана Да, но желание спать в человеческом облике? Да даже в волчьем - все равно! Главное - физически чувствовать близость Тали. Энергии он больше не получал, да и хватало так. Тогда почему? Если он все же становится демоном... Значит ли это, что однажды ему просто захочется переломить шею Тали?

  "Я умею защищаться", - улыбнулась она, услышав каждую мысль тупуа.