- Мы могли бы послать пейи, - заговорил кхико, - но они не пройдут через Цепь.

  "А если шаманы через духов свяжутся?"

  Я покосилась на сидевшего рядом Сирше. Девочка болтала ногами и с аппетитом здорового ребенка уплетала местный фрукт ярко-лилового цвета. Фрукт на вкус оказался как смесь лимона и яблока, а внешне был больше похож на аккуратный баклажан.

  "Через духов?"

  "Ага, - девочка посмотрела на меня. - Шаманы же умеют с духами разговаривать, а духи, которые не демоны, одинаковые".

  "Разве?"

  "А что, нет? - удивленно спросил Сирше. - Мы выглядим по-разному, но все создания Гриана Да..."

  - Шаман может говорить с духами из Лаада? - прямо спросила я, глядя на Алиша.

  Парень задумался, переглянулся к кхико, но Андреас пожал плечами.

  - Мы можем попробовать, - осторожно сказал он, - только как зов пройдет через Цепь?

  Шаман согласно кивнул.

  - Попробовать можно, - заметил Алиш, - но другой вариант тоже нужен.

  Ришарт, выслушав их, только вздохнул.

  - Тогда вечером мы снова встретимся и решим, - подвел он итог. - До этого момента отдыхайте.

  Я поднялась, принимая руку Кано и легонько сжимая плечо Сирше, чтобы он не отстал.

  "Еда - это так здорово, - радостно сообщил тупуа, поглаживая живот. - Можно я буду есть?"

  "Можно, - легко согласилась я. - Хочешь остаться в таком облике?"

  "Нет, - улыбнулась девочка, - только иногда. Не думаю, что мне полезно много питаться".

  Я рассмеялась и подмигнула Кано.

  - Дух-хранитель боится стать толстым.

  Далахер только изумленно заморгал и тоже рассмеялся, потрепав Сирше по голове.

  - Думаю, тупуа это не грозит, - доверительно сообщил он.

  Нас догнал Алиш, и мы сразу замолчали.

  - Ришарт даст нам коней, - тихо сказал шаман, держась позади. - Так будет быстрее, чем пешком.

  - Прекрасно, - спокойно кивнул Кано, отпуская мою руку и поворачиваясь к брату. - Ты к себе в комнату вернешься?

  - Нет, еще поговорю с Андреасом, - Алиш взглянул на меня. - Ты обижена, правда?

  - Да, - я не видела смысла скрывать. - Не знаю, хотел ты лучше или нет, но объяснил бы причину.

  - Наверное, я тебя боюсь, - слабо улыбнулся парень.

  Я отошла в сторону, пропуская проходящих мимо лаадцев. Коридор - не лучшее место для серьезных разговоров.

  - Боишься? - уточнила я.

  - Да.

  Кано хлопнул меня легонько по плечу.

  - Байле начинает ворчать, - поморщился он. - Я пойду в комнату, поговорю с ним.

  - Хорошо.

  Алиш проводил брата непонимающим взглядом.

  - Байле?..

  - Его тупуа, - пояснила я. - Сирше...

  Девочка, услышав имя, вскинула голову и улыбнулась, я погладила ее по волосам.

  - Сирше заставил его превратиться в человека.

  Шаман тихо охнул.

  - Не слышал, чтобы тупуа на такое были способны...

  - А он особенный, - я улыбнулась. - Я тоже пойду, Алиш. У нас будет еще время поговорить.

  - Будет, - согласился парень и вдруг легонько погладил мое правое запястье.

  Не поняла, что их всех тянет к моим рукам? Сначала Ришарт, теперь Алиш. Мой собранный неожиданно гарем, я не собираюсь ни с кем встречаться, успокойся.

  - Все будет хорошо, - зачем-то прошептал шаман, отпустил мою руку и, развернувшись, пошел в сторону пещеры Андреаса. Кажется, она располагалась где-то там.

  Я только вздохнула и принялась рассматривать оба запястья. Вот же глупости. Ладно, я страшная, настолько страшная, что Алиш меня пугается. Как интересно. Ну, будем держаться от него подальше. Кано, кажется, иномирян в моем лице не боится.

  На следующее утро нас повели к выходу на территорию Рагнала. Коридор уходил глубоко вниз, а земля на стенах была немного влажной. Я поежилась, когда поняла, что мы проходим по той самой рекой, в которой буквально шесть дней назад купались.

  - Не бойтесь, - заметив мою озабоченность, успокоил Кадир. - Пейи сдерживают напор воды. Максимум, что возможно, это несколько капель.

  Фыркнувший Кано подтвердил его слова.

  - Вода - это хорошо, - пробормотал далахер, крепко прижимающий к себе суму, - но не когда она над твоей головой и может при случае утопить.

  Я согласно кивнула, хотя в свете факелов, наверное, этого не было видно.

  ...Мы встали довольно рано. Алиш, как сообщил пришедший разбудить нас Кадир, уже позавтракал и теперь общался с Андреасом на какие-то свои шаманские темы. Сирше, пожелавший попробовать спать в одной со мной кровати, тотчас принял настоящий вид. Развлечения закончились, теперь нас ждал путь в Кашел.

  Завтракали мы быстро. Никакого мяса, только фрукты. Потом повар протянул фляги с водой и запасы на две недели. То есть, почти на три, если следовать рагнальскому календарю. Кстати, я так и не успела узнать, как обстоит с этим дело в Лааде. Не забыть бы спросить Кадира, когда в следующий раз окажусь здесь в гостях. Хотя сомневаюсь, что это случится скоро.

  Кано молчал, мне тоже не особо хотелось разговаривать. Я только от всей души поблагодарила Томоса, когда он принес мне суму, новую одежду и сапоги.

  - Ниэ Ришарт дарит вам это, - перевел Кадир послание.

  - Скажи, что ниэ Тали благодарит его от всего сердца, - я с восхищением рассматривала чуть блестящие брюки из какой-то мягкой ткани, куртку из той же кожи, что и вчерашний пояс Кано, и сапоги. Сапоги были с низкой голяшкой, так что я бы назвала их даже ботинками, а внутри, кажется, выложены пухом. Тот, кто начал бы продавать у нас такую обувь, быстро стал бы миллиардером. Особенно учитывая, какие у большей части девушек проблемы с намозоленными ногами.

  - Мы выведем вас на территорию Рагнала, - объяснял Кадир, пока вел нас к месту общего сбора, - и дадим лошадей... Только вам придется отпустить их, когда дойдете до поселения.

  - Отпустить? - Кано, отказавшийся переодеваться, но все равно с радостью принявший в подарок одежду лаадцев, поправил суму.

  - Да, потому что наши кони - это пейи и лейи.

  Иными словами, как пояснил мне Сирше, в качестве верховых животных использовались духи земли и воздуха, превращавшиеся в лошадей. Интересно, а откуда тогда в Лааде знают, как они выглядит? Или на поверхности водятся дикие кони? Мустанги, например.

  На перекрестке мы встретили Ришарта, Андреаса и Алиша. Шаман нам приветственно кивнул, но не произнес и слова, сразу просто отвернувшись к кхико.

  - Я рад, что могу проводить вас к выходу, - Ришарт поцеловал в очередной раз мое запястье, пока Кадир переводил эту фразу.

  Почти сразу к нам присоединились еще Томос и пара солдат. Принц оглядел своих людей и придирчиво посмотрел на нас. Кажется, ему хотелось спросить, отчего я не надела подаренную тогу, но пока что футболка была мне ближе и как-то привычнее. Я только улыбнулась, а Кано шагнул немного вперед, словно ограждая меня от взглядов. Ришарт чему-то усмехнулся и скомандовал выдвигаться.

  Томос пошел вперед, затем последовал Ришарт, за ним мы и Кадир с Андреасом. Двое солдат замыкали процессию, неся заодно и запасные лучины.

  - Андреас поймет, что вы хорошо дошли до города, когда кони вернутся, - добросовестно переводил слова принца Кадириэйт. - Главное, чтобы вы перешли через Цепь.

  - Цепь пустит нас, - подал голос идущий немного позади Алиш. - Цепь пропускает всех, кто из Рагнала.

  - А меня пустит? - не удержалась я от вопроса.

  - Должна, - как-то менее уверенно ответил шаман, задержав на мне взгляд.

  Я ответила ему тем же и чуть улыбнулась. Не то чтобы я простила Алиша за те слова, но злиться долго тоже было глупо. Надо поговорить начистоту, если уж на то пошло, но пока нет шанса. Возможно, по дороге? Хотя мне хотелось бы все обсудить наедине, совсем наедине.