Однако! Светлова не верила своим глазам. Удивительное дело…. На проселочной дороге показалась темная «Ауди». Подъехала и остановилась метрах в ста от их автомобиля.

Из машины вышел человек… Даже если бы он был, им знаком, узнать его было бы невозможно: бесформенная одежда, скрадывающая очертания фигуры, темные очки. Лица не разглядеть.., невозможно… Высокий…

И вдруг возле ног Светловой земля вскипела фонтанчиками. Жуткое дело… Но этот идиот целился в них и стрелял!

Однако с еще большим изумлением Анна смотрела на своего спутника.

Не делая ни одного торопливого, лишнего движения, без малейшей суеты, просто и спокойно, так, словно он полез за бумажником или сигаретами, Симпатичный достал из кармана кожаной куртки пистолет.

«Ого!» — Светлова сразу оценила работу,.. Это был ответ профессионала!

Ответные выстрелы Симпатичного были аккуратны, как стук метронома. С равными интервалами в несколько секунд этот молодой человек палил из пистолета так спокойно — даже, как показалось Анне, несколько флегматично! — как будто это была не смертельная перестрелка, а тренировочные стрельбы.

«Профессионал… — снова подумала она. — Причем — супер…»

Любопытно, что стрельба нападающего тут же прекратилась. Ясно было, что он оценил ответ по достоинству. В наступившей тишине снова послышался шум мотора. Темная «Ауди» развернулась… Анна и Симпатичный ждали подвоха, но… Ничего не происходило.

По травинке перед носом Светловой полз муравей. И стало ясно, что нападавший просто уехал! Все произошло так быстро… Он исчез так же неожиданно, как и появился на их горизонте.

— Мне показалось, что ваш ответ был для него неожиданностью, — заметила Светлова, поднимаясь из-за своего камешка-укрытия.

— Да? Вы думаете, он не предполагал, что у нас есть оружие?

— Что у вас есть оружие, — уточнила Анна.

— Я, вы думаете, его немного этим удивил?

— Как, впрочем, и трюком на дороге — со встречной полосой, — это тоже было для него несомненным сюрпризом!

— То есть этот тип, кто бы он ни был, предполагал, что я добыча полегче?

— На номера обратили внимание? — вместо ответа на его вопрос спросила Светлова.

— Да уж… Как не обратить на такие внимание!

Грязью замазаны. Это ведь надо — в такой чистенькой стране грязи днем с огнем не сыщешь.

— Ну, кто ищет, тот всегда найдет.

— Да уж.., видно, нашел!

— Скажите, если не секрет, — поинтересовалась Анна, — это что же такое было? Разборки с коллегами по цеху?

— Любопытно, каких коллег вы имеете в виду?

Светлова попыталась найти слова поделикатнее.

Но это было непросто, и пауза явно затягивалась.

— Все понятно, — усмехнулся Никита. — Судя по вашему застенчивому молчанию, вы явно намекаете на нехороших мальчиков?

— Да ни на что я не намекаю, — довольно вяло, без особой надежды на то, что ей поверят, возразила Светлова.

— Неужели?

— Только вот любопытно… Вы специально поехали тогда вслед за нами в столицу? — вместо ответа на его вопрос поинтересовалась она. — Хотели поухаживать за Дэзи?

— Представьте, нет.

— Нет?

— У меня были свои причины для того, чтобы совершить в тот день эту поездку.

— Какие?

— К сожалению, я не обо всем могу вам рассказать.

— Вам не кажется, что человеку, который, извините, работает в таком жанре, как вы, не стоило бы морочить девочке голову?

«Особенно учитывая, что с головой у бедняжки и так проблемы…» — подумала Аня про себя то, что не могла произнести вслух.

— Госпожа Светлова, если не секрет, по какому праву вы задаете мне такие вопросы? По праву кумушки-дуэньи, которая лезет не в свое дело?

— А что, прикажете спокойно смотреть на то, что происходит?

— Ну так не смотрите, кто вас заставляет! Да и кто вы, собственно, такая, чтобы «смотреть на то, что происходит»? — Он рассмеялся.

— Ну да… А потом вы отправитесь с нашей Дэзи в романтическое любовное путешествие, и бедняжке придется учиться правильно рыть укрытие, чтобы не окочуриться под перекрестным огнем из огнестрельного оружия? — Анна, разозлившись, пнула ногой камешек-укрытие, за которым провела пятнадцать «приятных» минут. — Так? Дорожный сюрприз? Какая-нибудь мелочь вроде автомата Калашникова, парочки «беретт» и, если очень не повезет, гранатомета «муха»? Верно? Очень весело! — вконец рассердилась Светлова.

— Значит, если я правильно понял, вы желаете, чтобы я оставил Дэзи в покое?

— Ничего я не желаю, но…

— Но иначе вы расскажете ей о своих, так сказать, —Подозрениях на мой счет? Проще говоря, обольете меня грязью с ног до головы?

— Не валите с больной головы на здоровую. По-моему, вы сами в этой грязи вымарались.

— Ну хорошо. — Молодой человек вдруг достал из кармана куртки какое-то закатанное в пластик удостоверение. — Это может повлиять на ваше решение?

Светлова взглянула и от неожиданности присвистнула:

— Вот даже как?!

— Теперь вы успокоитесь?

«Ничего себе оболтус!» — ошеломленно думала Анна.

— Ну, как, это вас устраивает?

— А я-то вас подозревала… — растерянно призналась она.

— Я понял.

— У вас сажа на одежде осталась.

— Для домохозяйки вы очень наблюдательны.

— Значит, на горе, на этом пожарище, вы были…

— Совершенно верно, по долгу службы. Точнее сказать, поскольку я в отпуске, по долгу профессии.

Профессиональные привычки, которые не оставляют и расслабленных отпускников, заставили меня полезть на эту гору для осмотра места происшествия. Да и здешним полицейским нужна была помощь.

— Что-то вроде: «Среди отдыхающих есть врач? Тут человеку плохо…» — «Я врач, я…» Не выдержали?

— Точно.

— А что вы делали в комнате мадам Гоцци?

— И тут вы меня подловили?!

— Вы не ответили.

— Все это дурные профессиональные привычки, мадам. Как карманники не могут не красть, даже когда у них выходной, так и сыщики просто автоматически принимаются изучать местность, на которой оказались.

— Ага… Просто автоматически ее обшаривают? И .обыскивают все близлежащие номера? И подглядывают в бинокль? Я ведь сразу поняла, что означали те солнечные зайчики!

— О-о… Для домохозяйки вы даже более чем.., наблюдательны.

— Значит, все-таки подглядывали в бинокль?

— Ну так что же что бинокль, мадам… Без этого я как без утреннего кофе — день не могу начать. Верите ли, проснусь и первым делом — зырь в подзорную трубу! Что там соседка?! Какое белье сегодня надевает?

— Ну вам хоть понравилось?

— Что именно?

— Белье.

— О-о, не волнуйтесь… Все отлично: вкус, выбор, качество…

— Стало быть, вы сотрудник Интерпола. — Светлова изумленно разглядывала — новыми, что называется, глазами! — своего собеседника.

— Так уж получилось. Извините…

— Ну и дела. Никогда, признаться, прежде живых сотрудников Интерпола не видела…

— Любуйтесь… Пока я живой.

— И что же вы в нашем отеле «Королевский сад» поделываете?

— Ничего я не поделываю… Живу.

— То есть?

— Я в отпуске.

— Ах, ну надо же, какая глубокая конспирация!

— Да нет, правда…

— Ха-ха!

— Клянусь. Никакой конспирации. Я правда в отпуске.

— Думаете, я должна вам поверить?

— А у вас есть варианты?

— Вы правы, их нет. Ни одного.

— Вот и я про то же.

— Ну хорошо… Не будем акцентировать внимание на недомолвках.

— О'кей!

— Благодарю… А почему вы решили все-таки признаться, что вы из Интерпола?

— Ну, как вам сказать…

— Так и скажите: из-за Дэзи?

— Говорю же, я в отпуске, и ничто человеческое мне не чуждо. Эта девушка действительно мне очень нравится, и не хочется, чтобы она считала меня каким-то подозрительным мокрушником.

— Ну что ж. Будем считать, что это все так и есть.

— Не возражаю.

— По-моему, нам пора возвращаться. — Светлова вздохнула и посмотрела на часы.

— А подарок?

— Вернетесь живой — для девушки лучший подарок.