Но я так четко и ясно слышала тогда каждое слово, что заставить себя поверить в то, что этот странный диалог существует только в моем воображении, я не могу.

И только одно объяснение, кроме тех, что я вам уже привела, приходит мне на ум…

— Да?

— Мое собственное краткое временное безумие.

Ведь голос, который я слышала, сказал тогда Кубоцкому: «Гореть вам всем адским огнем за то, что вы натворили!» Разве не это и случилось потом на горе?

— Аллегория! — возразила Светлова. — Образное выражение, которое вполне мог употребить чем-то разгневанный человек, голос которого вы спутали с голосом своего отца. Ну почему вы думаете, что имелся в виду настоящий огонь?! Аллегория! — убежденно повторила Аня.

«Однако, если вы не хотите круто менять свою жизнь, догадки должны оставаться догадками… — вдруг подумала про себя Светлова. — Не надо искушать судьбу!»

Впрочем, она была почти уверена, что Дэзи под влиянием своей болезни и мнительности вбила себе в голову глупость насчет отца. Вот если бы проверить эту версию и доказать, что ее отец тут ни при чем…

Увы, Анна не могла позволить себе роскошь ввязываться в историю. Она была не одна, она была с Китом.

Надо признать, идея была неплохой…

После тишины и замкнутой жизни их крошечного отеля Анна наслаждалась разноцветной, шумной и веселой суетой центра столицы.

Анна вообще обожала людей путешествующих.

Толпа, кипящая на улицах привлекательных для туристов городов, всегда, в отличие от всякой иной толпы, весела, радостна, довольна жизнью и, несмотря на толчею, любезна. Здесь не бывает раздражения и грубости; сплошные «милль пардон» — тысяча извинений! Путешественники, по Аниному глубокому убеждению, были самой лучшей — во всяком случае, самой симпатичной и приятной! — частью человечества… Которая в данном конкретном случае еще и пританцовывала, слушая уличный, но очень хорошего качества джаз-банд.

Они тоже остановились послушать. А Дэзи и Кит начали еще и танцевать. Пока эта молодежь выделывала какие-то сомнительные па — особенно это относилось к неуклюжему Киту! — Светлова, глазеющая по сторонам, вдруг с удивлением обнаружила, что кое-кто из этой пританцовывающий толпы машет им приветственно рукой.

— Вот так встреча! — удивилась Аня. — Знакомые все лица! Дэзи, обратите внимание.

Дэзи оглянулась:

— И правда, знакомое лицо! Кажется, это наш сосед по отелю.

— Вот и я о том же… Тот самый… Длинный, довольно симпатичный, с голубыми глазами, похожий на молодого Питера О'Тула? Интересно, что вы еще думаете об этом юноше?

— Ну… Он и вправду очень симпатичный. Но мне кажется, оболтус… И пижон.

— Почему?

— А он, как детектив Маклахлен в «Твин Пиксе», ходит с диктофоном.

— Надо же, а я не замечала…

— А я вот заметила.

— Следует ли из этого, что сей молодой человек вызывает ваше пристальное внимание?

— Возможно…

— Что он там, интересно, наговаривает на свой диктофон, как вы думаете?

— Я думаю, пытается увековечить свои мимолетные впечатления от свиданий с девушками.

— Да уж… Такому нужно немало пленки!

— Аня, ну почему так?.. «Чем меньше женщину мы любим, тем больше нравимся мы ей», да?

— А что — нравится?

— Ну разумеется… Он ведь не обращает на меня абсолютно никакого внимания! Молодой человек снова приветственно помахал им рукой. И они покивали ему в ответ, поздоровались: все-таки сосед.

Потом они видели его еще раза два издалека, гуляя по городу.

И наконец, покружив еще по узким улицам, снова столкнулись, уже нос к носу, возле небольшой церкви, ворота которой венчал мальтийский крест.

Совпадение, конечно, удивительное, но не неожиданное. У Светловой было ощущение, что кое-кто, несомненно, искал этой встречи.

— Ну надо же, снова встретились… — удивилась, не скрывая радости, Дэзи.

— Наверное, судьба, — заметил, обворожительно улыбаясь, молодой человек с голубыми глазами.

Светлова от комментариев воздержалась.

— Ой, смотрите, а в церкви венчание идет! — вдруг воскликнула Дэзи.

И правда, сквозь ажурную решетку закрытых ворот были видны жених и невеста. Невеста, очевидно, совершенно героическая девушка, была одета в ослепительно белое подвенечное платье с очень открытыми плечами. Это при том, что публика, присутствующая в церкви, куталась в теплые пальто, а некоторые дамы даже были в шубках.

«Вот что значит быть счастливой — и холода не замечаешь, — подумала Светлова. — И с Дэзи, кажется, та же история: ничего не замечает — летит, как мотылек на огонь!»

— Говорят, увидеть венчанье — хороший знак, — усмехнулся молодой человек.

И у Дэзи при этом замечании, как почудилось Анне, немного порозовели щеки. Впрочем, уточнять, что он имел в виду, девушка не стала.

Кита процедура венчания не заинтересовала — он тянул мать за руку, дрыгал ногой. Его явно интересовало что-то другое. Аня огляделась: этим «что-то» оказалась старушка с фотоаппаратом, выбиравшая для съемок ракурс поудобнее.

— Посмотрите, кажется, это мадам Гоцци… — удивилась Светлова.

Момент — и любительница фотографии уже скрылась из виду.

— Надо же… Оказывается, она тоже отправилась на прогулку в столицу!

— А по-моему, вы обознались, — заметил молодой человек. — По-моему, это была какая-то другая старушка, просто очень похожая на нашу мадам Гоцци.

— Да? Возможно… — Анна пожала плечами. — Вполне возможно, что я и ошиблась.

— Вот что, друзья мои, — заметил юноша. — Я знаю тут одно местечко… Сплошная романтика. Настоящее подземелье, и вино там подают отличное.

Здесь буквально в двух шагах… Может, зайдем?

— А мы не против! — Дэзи так поспешно согласилась, что у Анны не было и секунды на размышление: зачем, например, ей и Киту подземелье с вином, пусть даже и отличным?

— Да мы, собственно, уже и подошли, — довольно находчиво разрулил ситуацию молодой человек.

— «У рыцарей», — прочитала Дэзи написанное готическим шрифтом название на вывеске.

— Полюбуйтесь… Это одно из самых старинных, самых древних зданий в городе. Обратите внимание на изображение, расположенное над входной дверью.

Видите эту черную лошадь, бегущую по морским волнам?

— И что же она символизирует?

— Это символ черной магии и способности проникать в будущее, символ ясновидения и грез-мечтаний!

— О, тогда надо непременно сюда зайти! — воскликнула Дэзи. — Может быть, я смогу хоть немного проникнуть в свое будущее?

— Неужели оно кажется вам туманным? — поинтересовался молодой человек.

Дэзи в ответ несколько растерянно промолчала.

Они вошли в ресторанчик и долго спускались по крутой каменной лестнице, уходящей все дальше и дальше в глубину, пока не оказались и вправду в настоящем подземелье.

Это было, в общем, очень небольшое помещение с каменным полом и довольно высокими сводами, в котором умещалось всего-навсего три стола. Все они в данный момент пустовали.

Город с его светом и шумом остался где-то очень далеко, даже уши чуть закладывало от тишины, которая здесь царила.

— С этим местом связана одна довольно страшная история… — таинственно понизив голос, заметил их спутник, выбирая стол в самом углу.

— Очень страшная? — уточнила Светлова.

— Очень.

— А когда она случилась?

— Лет пятьсот назад.

— А-а… Ну, тогда ничего!

— Не скажите… Представьте, жили-были две сестренки. Одна ангел, а другая мегера. И одна другой страшно завидовала.

— Ангел мегере или наоборот?

— Наоборот. Старшая сестра страшно завидовала младшенькой — ангелу по имени Сюзанна.

— Почему?

— А у младшей был роман с красивым шведским солдатом.

— Именно со шведским?

— Ну, это историческая подробность… Не будем слишком углубляться в историю.

— Понятно…

— Так вот…. Слушайте дальше. Как-то раз злая старшая сестра, не лишенная, видимо, фантазии, сочиняет для отца историю, будто бы Сюзанне угрожает опасность. Более того: злодей явится в ближайшую ночь ровно в полночь! А в ближайшую полночь, как вы уже догадались, у Сюзанны и шведа как раз назначено свидание. Так вот… Времена крутые — Средневековье. Папа — сразу за топор. Ну и, конечно, в результате море крови! До сих пор в этом ресторане подают два сорта мяса под «кровавым соусом».