Ну начнем, однако ж, помолясь.

Все, отступлений больше не будет. Поехали!

Первым пунктом программы мы избрали печально известную гору на Среднем Урале.

Через много веков, почти что от зари человеческой цивилизации, дошла до нас легенда об этой горе. На самом деле это не одна гора, их две. Холатчахль и Отортен. Холатчахль с языка манси и переводится как «гора мертвецов», а Отортен – как «не ходи туда».

Местная легенда гласит, что в стародавние времена на вершине горы Холатчахль шаманы регулярно совершали жертвоприношения в честь богини Сорни-Най. И каждый раз убивали по девять живых существ. Иногда по девять птиц, иногда по девять зайцев или девять оленей. Но никогда не приносили в жертву людей. И для самой горы, и для шаманов девятка была магическим числом. Но вот однажды в одном племени произошел раскол, и тогда собрались девять шаманов из окрестных племен и принесли на горе в жертву богине уже не девять животных, а девятерых человек. Все они были молодыми охотниками, которые хотели нового и не были согласны с обычаями старины. Как говорят старики со слов своих прадедов, а те со слов своих, в ту ночь шел безумный ливень – вода потоками лилась на камни, сверкали молнии и что-то необъяснимое выло, и рыдало, и хохотало на частоте ультразвука, наводя ужас на все живое. А утром стихия угомонилась, и на вершине горы местные жители нашли девять тел молодых охотников и девять вертикально стоящих камней.

Говорят, что человеческая жертва так понравилась богине, что всем остальным жертвам она стала предпочитать именно людей. С тех пор она и собирает свою смертельную жатву – девять человек. А гору местные манси прозвали Горой мертвецов. Прошло много лет, а то и веков с той поры, но даже в наше время те, кто знает эту историю, не ходят туда вдевятером. А местные жители вообще обходят эту гору стороной. Те же, кто не прислушивается к предостережениям, пропадают. Как группа туристов в 1959 году.

Десять студентов, опытных альпинистов, отправились в поход третьей, самой сложной категории. Руководителем отряда был Игорь Дятлов, в память о котором и назван теперь перевал. Ребята доехали до Серова, оттуда – до Ивделя, а от него на попутках добрались до Вижая. Затем на лыжах они собирались пройти через перевал, спуститься вдоль ручья и подняться на гору Холатчахь. В пути ребята много смеялись, шутили, раз даже угодили в милицию за то, что пели и обходили вокзал с шапкой, изображая нищих. Много беседовали с местными жителями, расспрашивая про гору и условия на перевале. Говорят, что один из них, старик манси, угостившись у студентов «огненной водой», слезно умолял их:

– Не надо ходить на перевал, не надо ходить на Гору мертвецов… Вас девять, а там умирают вдевятером. Всегда так было.

– Как же это нас девять? – храбрились ребята. – Нас десять, отец. Так что нам не страшно.

– Говорю вам, там девять из вас умрут ужасной смертью! – упрямо доказывал им старый манси.

Студенты посмеялись над стариком и не вспомнили о его предостережении даже тогда, когда их действительно стало девять – один из парней заболел и, «сойдя с дистанции», вернулся в Свердловск. А остальные – пропали. Только спустя месяц с небольшим, после продолжительных поисков обнаружили палатку дятловцев.

Удивительным и непонятным было всё. В палатке остались почти все вещи туристов: одеяла, теплые вещи, штормовки, рюкзаки, продукты. С подветренной стороны стенка палатки была разрезана, как установили эксперты, изнутри. Ниже палатки на протяжении пятисот метров на снегу обнаружились следы всех ребят. Некоторые из них явно шли без обуви. А еще через полтора километра глазам спасателей предстала ужасная картина. Возле кострища лежали раздетые до нижнего белья двое участников похода. Чуть дальше – еще пара. Все застыли в динамичных позах, как будто шли, долго сопротивляясь сильному ветру. Неподалеку обнаружили и тело руководителя похода Игоря Дятлова. Он полулежал, вцепившись в ствол тоненькой березки. Позднее, 4 мая, из-под толщи снега выкопали и остальных.

Из последующего описания судмедэкспертов было видно, что у двоих оказались переломаны ребра, еще у одного – проломлен череп. Самая странная смерть настигла одну из двух девушек: у нее отсутствовал язык. Еще трое тоже получили травмы, не совместимые с жизнью. Остальные умерли от переохлаждения. Кожа у всех имела странный фиолетово-оранжевый оттенок, а на одежде эксперты обнаружили превышение радиационного фона в разы.

То, что среди девяти опытных альпинистов, совершавших восхождение на вершину в 1079 метров, в тот вечер вдруг возникла паника, спасателям стало очевидно сразу. Палатка, в спешке разрезанная изнутри, минимум одежды – многие из ребят лежали на снегу даже без обуви… Все девять человек погибли страшной и странной смертью.

Родителям погибших студентов не дали даже попрощаться с детьми. Их хоронили в закрытых гробах.

Следствие рассматривало несколько версий произошедшей трагедии, но ни одна из них не подходила. Если это результат схода лавины, то почему такой радиационный фон и странный цвет кожи? Если секретные военные испытания с последующей «зачисткой» свидетелей, то кто же дал бы ребятам разбежаться из палатки по всей округе? Возникла и версия, согласно которой причиной происшествия стало инфразвуковое воздействие техногенного или природного происхождения. Основной обсуждаемой, но тщательно скрываемой версией стала «заблудившаяся ракета», запущенная с Плесецкого космодрома, построенного еще в 1957 году. В качестве поражающих факторов в этом случае указывались пар€ы ракетного топлива, натриевое облако и взрывная волна, действием которой можно было объяснить физические повреждения. Именно эта версия может объяснять и наличие радиационной пыли на одежде ребят, и странный цвет кожных покровов. Но так это или нет, не известно до сих пор.

С самого начала следователи поняли, что в гибели студентов слишком уж много необычного, необъяснимого. Поэтому уголовное дело и велось как закрытое, то есть совсекретное. А помимо имеющихся загадок «группы Дятлова», имелись и другие, которые также не укладывались в привычную логику. Так, непонятно, что было делать с рапортами летчиков, которые, пролетая над этим перевалом, видели странные светящиеся шары. По рассказам одного из них, при полете над этой местностью в самолете вдруг возникла сильная тряска и на несколько минут отказали все приборы.

Но кроме официальных или полуофициальных версий была и есть еще и мистическая. Ее сторонники и сейчас уверены, что студентов убила богиня Сорни-Най. В подтверждение они приводят такой случай: через несколько лет после гибели группы Дятлова в том же районе исчезла еще одна группа, на сей раз из Ленинграда, состоявшая… тоже из девяти человек. Местные жители говорили тогда, что студенты разбили лагерь на территории священной рощи и рубили там деревья для костра, за это богиня горы и разгневалась.

А спустя еще какое-то время там разбился вертолет с девятью членами экипажа. А потом произошли подряд три катастрофы самолетов, где в совокупности тоже погибли девять человек. Так и тянется от стародавней легенды про Гору мертвецов цепочка зловещих смертей…

Наш полупустой поезд прибыл в Ивдель уже в сумерках. Разглядывать город времени не было, потому как нас уже ждали взятые напрокат у местных сталкеров машины. От Ивделя до Вижая порядка восьмидесяти километров – кошмарных километров по грейдеру с лужами и ямами. Совсем поздно вечером мы прибыли в Вижай. Еще по переписке сталкеры посоветовали нам переночевать в одном из заброшенных домов, что мы и сделали. Дом был совсем ветхим и основательно засиженным бомжами – заколоченные досками окна, толстый слой пыли, следы пребывания местных маргиналов. Мы навели сколь возможно порядок в одной из комнат, где решено было заночевать, а ребята в это время развели во дворе костер. Сварив на всю компанию еду, мы пошли питаться в дом. А потом… Ну какая же ночевка в таком доме без пугалок? Рассказывая страшилки, мы испугали всю деревню своими дикими воплями и завываниями под гитару. Ночью стремались по-черному. Йола нас еще больше заразила паникой, комментируя все слышимые вокруг дома шорохи и постукивания. А когда непонятно откуда ночью приехала машина и уставилась в наши окна ксеноновым светом фар, мы, честно говоря, уже приготовились к ночному бою. После этого спали «весело», положив оружие под головы. У каждого с собой была пневматика – не бог весть что такое, но все же спокойнее. Надо сказать, что все, кроме Йолы, – бывшие криминальные или военные журналисты, а она из «глама» – бывший руководитель пресс-службы одного из музеев. Наверное, поэтому и паниковала больше всех. В общем, за ночь мы практически не сомкнули глаз, периодически привставая, вслушиваясь и расталкивая тех, кто храпел.