Рафаэль очнулся от боли в груди, рези и тошнотворной сухости во рту. В горле застрял ком с теннисный мячик и навязчиво пульсировал, а на языке чувствовался солоноватый привкус крови.

В реанимационной палате виновато сутулилось утро. Почему-то пахло сладковатым дымком. За дверью двое мужчин-врачей обменивались остроумными репликами по поводу непроходимости кишечника у больного из «партийных апартаментов».

Незнакомая медицинская сестра с «аэродинамической» прической медовых волос, оттененных более светлыми прядями, наполняла над палатным столиком шприц из ампулы. Высокая, ногастая, с расправленными плечами – Рафаэлю она показалась столь безукоризненно сложенной, особенно ниже пояса, что он невольно вспомнил едко-призывную фразу из рекламного ролика «Вибромассажер Kazanova»: Хотите иметь идеальные ягодицы?

– Как вы себя чувствуете? – спросила она, не оборачиваясь, – видимо, спиной уловила его бесцеремонный взгляд, ощупывающий совершенства ее фигуры.

– Спасибо, хреново! – умирающим лебедем прошипел Рафаэль. – А где Светочка?

– Сменилась... Повернитесь... – Медсестра ушлой рукой вколола ему в ягодицу положенные «кубики» и протянула таблетки и стаканчик с водой. – Глотаем и хорошо запиваем. . .

Она была в розовом медицинском халатике, и от нее пахло «Miss Dior Cherie». Самый волнующий из всех ароматов, которые Рафаэлю приходилось дегустировать: чудесные гурманские ноты и роскошный, фонтанирующий оттенками шлейф. Современный, дерзкий аромат для молодой, элегантной и независимой женщины. У нее были картинные черные брови, выпуклые зеленые глаза и чувственные губы. Ее лицо и волновало, и в то же время безотчетно пугало.

– Что там слышно про мои перспективы? – мрачно поинтересовался Рафаэль – впрочем, не без флирта в интонации. И даже подсластил шутливым тоном: – До вечера протяну?

– До вечера? – Она неожиданно поставила ногу на раму его многофункциональной кровати – этак фамильярно и властно, – склонилась, присмотрелась к его лицу и сказанула с ироничным безразличием: – Не протянешь.

Сучка оказалась владелицей изящных подкачанных икр и элегантных щиколоток.

Рафаэль растерялся:

– Вы шутите?

– Нисколько. Ровно через три часа, то есть в 10:04, сразу после коронароангиографии, у тебя начнется сердечный приступ, а в 10:18 твой насос сдохнет, наступит клиническая смерть. Реанимационные мероприятия по восстановлению сердечной деятельности и дыхания, к сожалению, не дадут результата, и в 10:27 ты окочуришься, красавчик, что позднее будет подтверждено актом констатации биологической смерти – форма номер 017 дробь «у».

Вся она, ее лицо, твердые и прозрачные глазные яблоки и, конечно, ее слова – все теперь внушало ужас. И еще этот подкопченный сладковатый дымок, распространяющийся по палате, – он уже забивал ноздри, щипал глаза, душил...

И Рафаэль внезапно понял: она говорит правду, именно так и будет. Во рту появилась ядовитая кислинка безнадеги.

– Я не хочу умирать... – судорожно промямлил он. – Сделайте что-нибудь! Я заплачу, у меня куча денег! Я готов что угодно!.. Неужели это все?!

Медсестра подсела к нему на кровать, сочувственно погладила его по щеке. На лице у нее расцвела драматургия милосердия.

– А ты в самом деле очень симпатичный, меня не обманули... Не бойся, не так страшен черт, как его малюют.

– Черт? Причем здесь черт?! Это бред какой-то, мне всего-навсего двадцать семь! – всхлипнул Рафаэль, с трудом глотая воздух.

– Разве только если ты действительно готов на все... – вдруг намекнула она. И тут наклонилась к его лицу и слизнула длинным и горячим языком слезинку с щеки.

В глазах у нее было безжизненно, пусто.

– Ты Смерть, что ли?

– Смерти нет... Думай обо мне что хочешь, называй меня как хочешь...

С этими словами она стянула с себя белые трусики sexy-дизайна и отбросила их в сторону. Они повисли на мониторе «Innomed», прикрыв бегущие кривые электрокардиографии.

У Рафаэля возникло навязчивое подозрение, что он не в НИИ Бакулева, а в дурдоме.

– Проехали, говори! – выдавил он.

Медсестра откинула простыню, которой был прикрыт Рафаэль, и отсоединила от него кабели диагностики. Далее она подтянула халатик на бедра, занесла ногу и оказалась на нем...

– Только прежде чем ответить «нет» хорошенько подумай. Поверь мне: ТАМ тебе совсем не понравится. Каждое мгновение на протяжении вечности ты будешь жестоко жалеть о том, что мне отказал. Тебе на раздумье тридцать секунд. Если не уложишься, я исчезну, и через... – она посмотрела на циферблат своих часиков, усыпанных кристаллами «Сваровски» («Полет-Президент», в принципе, говнецо), – через два часа пятьдесят семь минут... ну, ты знаешь...

«Насос» раскатисто колотил в груди. Реальность кончилась, воцарилась беспросветная паранойя.

– Хватит мне вешать тут всякое аум синрике! Чего хочешь?

Она с утробным рычанием приподнималась и сладко опускалась, а в глазах у нее полыхало.

– Я подарю тебе жизнь, но взамен попрошу другую...

– Другую? – Рафаэля начало пробирать удовольствие. – Я должен убить?!

– Догадливый мальчик!

– Прикончить какого-нибудь урода, что ли? Это, пожалуй, я потяну!..

– НО ЭТО ЕЩЕ НЕ ВСЕ! – она ускорила движения. – Нужна жизнь близкого тебе человека. Иначе ничего не выйдет...

– Ты не охренела, подруга?!

Рафаэль попытался скинуть с себя насильницу, но та неожиданно крепко прижала его руки к кровати, надавила весом.

– Время пошло!

– Подожди! Я просто хочу понять...

– Двадцать секунд, – предупредила медсестра, задыхаясь от скачки.

– Мой креативный директор считается? Мы с ним очень близкие друзья, честное слово! Нет?

– Десять секунд...

Она была в бешенстве – очевидно, приближалась к кульминации. Из ее глазных впадин уже струилось пламя, в котором агонизировали образы сгорающих в огненной плазме душ.

– Я... постой... я согласен!

И в то же мгновение они синхронно закрепили сделку неистовой разрядкой.

С чего вы желаете начать новый день? С завтрака в постель (27%), утреннего секса (18%), с улыбки/позитива (16%)? Хотите просто поваляться (15%), опохмелиться (3%)? Или предпочитаете что-нибудь экзотическое – допустим, вскочить под «зарницу» будильника и предпринять трехмильный марш-бросок по пересеченной местности (в пределах погрешности)?

Уже воскреснув, но еще не разлепив глаза, Рафаэль, то есть я, слушал носовое постанывание девицы на другой подушке – Ничего подобного Вы нигде не найдете! – и прокручивал в голове всевозможные вариации начала дня. Впрочем, сегодня было не в жилу ни лениться, ни булькать с утра шампанское, ни гнаться за лентой беговой дорожки «Kettler Marathon HS» (Настоящее немецкое качество), ни тем более принуждать разоспавшуюся Вики к французской любви. Ее безмолвное, но от этого не менее протестное возмущение вкупе со всеми проявлениями ее неизлечимого эгоцентризма отложит неприятный осадок на моем сегодняшнем самосознании, к тому же я брезгую даже целоваться, пока женщина не почистит зубы. Тут меня клюнула в извилину парадоксальная идея: надо начать не «с чего», а «что» – НОВУЮ ЖИЗНЬ! И только я злорадно погрузился в планирование своих новейших деяний, как...

Есть отличный способ мгновенно оклематься, сбросить утренний депрессняк и зарядиться бодрячком на весь день... Я ощутил, как мое тело оторвалось от сытной мякоти ложа, приподнялось, презирая гравитацию, и вот уже парило в тягуче плавящейся пустоте пространства...

Главная проблема человечества и беда любого индивидуума – это гравитация. Неумение преодолевать притяжение догм, условностей, устоев, стандартных схем. Следует признать, что у нас нет безграничной, свободной от сомнения ВЕРЫ в то, что мы можем избавиться от этой помехи, изменить положение вещей. Способность к левитации проявляется у тех избранных, кто находит в себе силы ПОБЕДИТЬ РАЗУМ и ПОВЕРИТЬ в возможность не только приподняться над полом, но и оказаться в любой точке физического пространства, более того, трансформировать это пространство. Люди, научившиеся летать, обладают той властью и теми богатствами, которыми захотели обладать, видоизменяют наш мир по собственному разумению... Эту виртуозно замороченную мысль я когда-то наковырял из умных книг и теперь, выступая перед «попугаями» или «партизанами» (проще говоря – рекламными агентами), неизменно бравирую ею с патетикой гуру. А заканчиваю ее для неизгладимого впечатления словами Христа: