Поправив на переносице очки, «диск-жокей» всмотрелся его лицо.

— Здравствуйте, — узнал недавнего собеседника. — Виктор… Евгеньевич, если не ошибаюсь?

— Евгений Викторович, — уточнил детектив, неохотно отвечая на рукопожатие.

— Мариша, это приятель Павла Козлова, из Москвы, — последовало сухое представление.

— Очень рада, — знакомство с приятелем убитого соседа явно не доставляло ей удовольствия.

Дальше пошли вчетвером.

— Как дела? — спросил Полянский и тут же уточнил, что именно его интересует: — Когда собираетесь в Белокаменную?

— Скоро. Вы не уделите мне минут десять?

Ответ последовал не сразу. Полянский замедлил шаг, посмотрел на часы, давая понять, что разговор в его планы не входит и что лучше его перенести.

«Брать тепленьким!» — твердо решил Евгений.

— Конечно, — обреченно развел руками тот. — Зайдете?

— Нет, спасибо. Прогуляемся, если не возражаете?

У двери общежития Полянский напутствовал домочадцев:

— Сейчас я, Мариша, ставь чай… Володя, ужинать и спать!..

Оставшись вдвоем, они медленно пошли в направлении мостика через поросший кустарником канал.

— Виктор Денисович, — начал Евгений, не глядя в его сторону, — Алевтина Васильевна рассказывала мне, что была у вас в гостях вместе с сыном после возвращения его из Франции?

— И что из этого? — не сумел Полянский скрыть напряжения.

«Волнуется. Возьму без проблем!»

— У вас есть видеомагнитофон?

— Да. Видеодвойка.

— Давно приобрели?

— Послушайте! — ни с того ни с сего вспылил Полянский, — не говорите загадками. Вам Козлова наверняка рассказала, что я купил телевизор накануне его отъезда. Мне нужна была «двойка», ему — деньги.

— А что вы так нервничаете, Виктор Денисович? — Евгений старался говорить как можно ровнее.

— Не люблю, когда начинают «подъезжать» издалека! Говорите прямо, что вам нужно.

— Прошу прощения, я не учел вашего пристрастия к правде и прямоте.

Полянский резко остановился, уставился на собеседника:

— Вы говорите со мной тоном прокурорского следователя, хотя таковым не представлялись, если мне не изменяет…

— Да не изменяет она вам, не изменяет, успокойтесь, — деланно улыбнулся Евгений. — При чем тут вообще прокуратура? Или вам есть что скрывать?

— Мне нечего скрывать, — нетрудно было заметить, каких усилий стоила «диск-жокею» видимость спокойствия. — С чего вы взяли?

— Мне так показалось, — продолжил путь Евгений.

— Нельзя ли все-таки узнать, кто вы?

— Приятель Павла Козлова. И не делайте вид, что вы меня не узнали. Вы же смотрели кассету о поездке Павла вместе с ним Алевтиной Васильевной.

Полянский словно собрался воскликнуть: «Ба! Знакомые все лица!», но вовремя понял, что это прозвучит неубедительно.

— Да, — обиженно буркнул он в сторону и презрительно усмехнулся: — С Ельциным в обнимку.

Эти слова и тон, которым они были произнесены, должны были означать: «Пьяный в стельку». Павел и Евгений поочередно снялись рядом с куклой, обликом повторявшей Президента, сделанной в масштабе «один к одному».

— Ну вот, видите?

— Вижу, — шумно выдохнул дым Полянский. — Чего вы от меня хотите?

— Посмотреть эту видеокассету — и ничего больше. Потому-то я и спросил, есть ли у вас видеомагнитофон.

— Есть, но он… неисправен. К тому же поздно.

— А вы не могли бы дать мне на время эту кассету? Я найду возможность посмотреть ее в другом месте.

— Нет.

— Почему?

— Потому что у меня ее нет.

— Где же она?

— Это была не моя кассета.

— Я понимаю. Но вещи Павла забрала Алевтина Васильевна. Кассеты среди них нет.

— Послушайте, уж не подозреваете ли вы меня в том, что украл эту чертову кассету?!

— Тише, Виктор Денисович, тише, — оглянулся Евгений. Зачем же так кричать — люди спят… Да, подозреваю. Но вам-то что до моих подозрений? Совесть ваша чиста, да и у меня нет никаких доказательств.

— Ну, знаете! — швырнул Полянский оземь недокуренную сигарету. — Вы… вас… Какие у вас основания?! Если вы кого-то… какие-то органы представляете, то, пожалуйста, вызовет меня повесткой, официально.

— А вы хотите?

— Чего?

— Официального следствия?

— Меня уже приглашали в качестве свидетеля. И мне нечего добавить к тому, что я уже сказал.

— А в качестве подозреваемого вас еще не приглашали?

Пауза длилась несколько секунд.

— Вы что, думаете, что это я… убил Павла?! — спросил Полянский упавшим голосом.

— Нет, что вы! — успокоил его Евгений. — Я так не думаю. Я на своем веку повидал убийц и должен вам сказать, что ни на одного из них вы не похожи. Вы можете разве что кота бездомного убить.

— В чем же вы меня тогда подозреваете?

— В краже видеокамеры «Сатикон», принадлежавшей Козлову, — Евгений достал из кармана крышку от объектива и поднес к запотевшим очкам Полянского.

— Что… На основании этого вы решили…

— Нет, конечно. Хотя и интересно было бы узнать, как эта крышка появилась в редакции.

— Понятия не имею.

— Куда подевалась камера, вы тоже понятия не имеете?

— Почему же? Павел ее продал. Перед отъездом он занимал деньги.

— У кого?

— Не знаю.

— Следователю вы тоже сказали, что камеру продал Павел?

— Да!

— Вы выпивали вместе с Павлом?

— Нет!

— Откуда же вам известно, что у него в комнате было восемь бутылок из-под французского вина «Рошель»?

— Видел, как их выносила уборщица.

— Когда?

— Не помню.

— Уборщица выносила их вечером девятого числа, когда комендант распорядился убрать комнату — до этого комната была опечатана милицией. А при нашей первой встрече вы сказали, что бутылки вынесли из комнаты третьего марта.

Полянский молчал.

— Бутылки я видел, когда открыл дверь.

— Вы же говорили, что не заходили в комнату после убийства?

— Не заходил. Они стояли в углу в прихожей.

— Кто же поставил их в шкаф? Уборщица говорит, что забрала их из шкафа.

— Не знаю. Утром они стояли в прихожей. Очевидно, Павел собирался их вынести.

— Это кто-нибудь может подтвердить?

— Может быть, следователь, который приезжал на место преступления.

— Вы говорили, что, обнаружив труп Козлова, заперли дверь и стали ожидать приезда милиции?

— Да.

— А Егор Александрович Битник утверждает, что, когда он поднялся на третий этаж, дверь была распахнута настежь и на пороге толпились жильцы.

— Ну и что? Я не счел нужными эти подробности. Тогда вы спрашивали, а не допрашивали.

— Значит, бутылки видели не только вы?

— Там было на что посмотреть помимо бутылок, — цинично заметил Полянский.

— А вы, значит, спокойно стояли и пересчитывали бутылки?

— Нет! — снова вспылил он. — Не «спокойно пересчитывал», а просто… просто отметил… машинально. Да, именно, ма-ши-наль-но!.. Не знаю, почему. Черт меня дернул за язык сказать вам об этих бутылках! Дались они вам!..

— И то, что телефонный шнур был обрезан в двух местах, вы тоже отметили машинально?

— И шнур.

— А где стоял аппарат?

— На тумбочке между кроватью и шкафом.

— Но если посмотреть в комнату из дверного проема, то тумбочки не видно?

Полянский собрался было возразить, но вдруг остановился и покосился на Евгения:

— А вы откуда знаете?

— А вы откуда знаете про шнур и бутылки, если без очков не можете набрать телефонного номера?

Взгляд Полянского был исполнен злобы.

— Я не желаю больше с вами разговаривать, — произнес членораздельно. — И отвечать на дурацкие вопросы!

— Это вы уже говорили, — напомнил Евгений. — Виктор Денисович, послушайтесь моего совета. Не доводите дела до уголовного, вы проиграете.

— Еще раз спрашиваю: чего вы от меня хотите?

— Кассету. Все.

— Я сказал: у меня ее нет! нет! нет! Что еще?

— А где она? — зевнул Евгений, поежившись от холода, и направился к скамье на краю сквера.

Как он и ожидал, Полянский поплелся за ним.