Дверь в спальню оставалась открытой, в проем Евгений видел хозяйку, которая завалилась, в чем была, на смятое покрывало и тут же отключилась. Он посмотрел на Ярика. Лицо его ни о чем не говорило: бледное, с болезненными кругами под глазами, киркоровскими баками «а-ля пидер» и прилипшей к потному лбу прядью давно не мытых волос. А вот безвольно свисавшая с тахты рука привлекала внимание мелкими белыми шрамами, иссекавшими ее по локоть.

«Еще и наркоман», — понял Евгений и осмотрелся, но ни шприца, ни ампул на поверхности не обнаружил; рыться же в тумбочке не имел права. Оставалось надеяться, что Ярик вырубился не в результате инъекции, а вследствие усталости, и тогда, при большом желании, его можно было привести в чувство. Надежда подкреплялась стойким запахом перегара. Евгений снял куртку, рывком поднял Ярика.

— Эй! — крикнул в самое его ухо. — Очнись!

Если тот и очнулся, то никак не давал знать об этом. Стоило его отпустить, и он безвольно начинал заваливаться в непредсказуемую сторону. Евгений взял со стола пустую бутылку, набрал на кухне воды и, вернувшись в комнату, усадил Ярика вновь.

— Ярик! — последовал хлесткий удар по щеке. — Очнись! Слышишь?..

Серия последующих пощечин и полторы бутылки воды возымели действие. Ярик открыл глаза, долго наводил фокус на Евгения, качаясь из стороны в сторону, но все же удерживая вертикальное положение. Для него угол наклона земной оси составлял 40 градусов.

— Выпить хочешь?

Глаза Ярика открылись шире.

— У-у, — издал он наконец звук и кивнул.

Евгений вылил в стакан оставшуюся в бутылке воду, подал ему, по горькому опыту зная, что человек в таком состоянии пьет все, что течет, ест все, что движется (исключая транспортные средства), и ему решительно безразлично, что налито в стакан — лишь бы оно было мокрым и по возможности булькало.

Психологический трюк удался. Ярик выпил, вздохнул, занюхал рукавом. Нанизав несколько шпротин, предварительно изъяв из банки окурки, Евгений сунул ему вилку в рот, чем завершил иллюзорный цикл «выпивка— закуска».

— Ну, ты как, в норме? — придвинув к тахте стул, спросил Евгений.

Кулак с оттопыренным большим пальцем означал готовность к разговору.

— Понимаешь хорошо?

— Ну. Ты кто?

— Я оперуполномоченный из отдела по расследованию убийств комиссар Мегрэ. Слышал о таком?

«Лучше бы я сказал об этом сразу», — подумал Евгений, заметив, что взгляд Ярика начал приобретать осмысленное, хотя и несколько испуганное выражение.

— А я че… такого… врешь?

— Значит, так, гражданин Войко, он же Ярослав Богданович, он же Ярик, — наезжал Евгений. — Если вы согласитесь ответить на ряд моих вопросов, протокол я вам обещаю не писать.

— Да что я сделал? — повысил голос Ярик.

— Третьего марта в салоне «Парсуна» находилась видеокамера производства германской фирмы «Электроник» «Сатикон». Признаете?

— Какая еще… видеокамера?

Евгений достал из кармана технический паспорт с цветным изображением «Сатикона» на глянцевой обложке. Ярик таращился на картинку не меньше минуты.

— Не знаю ничего, — произнес наконец.

— Что ж, — бросил ему пиджак Евгений, — собирайтесь.

— Зачем это?

— Поедем в прокуратуру для очной ставки со свидетелями, которые видели эту камеру в салоне «Парсуна». Составим протокол, заведем уголовное дело по статьям сто пятьдесят шесть, сто шестьдесят два и двести восемь. Что это за статьи, знаете? Не знаете. Объясняю. Соответственно: «Нарушение правил торговли», «Незаконное предпринимательство в сфере торговли» и «Приобретение и сбыт имущества, добытого преступным путем». Мало?.. — Евгений наклонился к нему поближе и, взяв его за подбородок, заставил смотреть себе в глаза. — Приплюсуем сюда двести двадцать четвертую, а?

Ярик вырвался. Отбросил пиджак и забегал маслеными глазами по углам.

— Откуда… откуда я знал, что она добыта… прес… как она, воще, добыта, а?

— Кто «она-то»? — изобразил удивление Евгений.

— Камера эта?

— Ах, так камера все-таки была?

— Ну.

— Не просто преступным путем, гражданин Войко. За нее убили человека. Ясно?

Ярик тряхнул головой:

— Я же не знал… не знал!..

— Следствие выяснит. Кто вам принес эту камеру? Отвечать! Быстро!

Ярик лишился дара речи. Опасаясь перегнуть палку, Евгений вздохнул и спокойно приказал:

— Одевайтесь, поехали.

— Ладно, начальник, договоримся.

— Сто семьдесят четвертая.

— Че?

— Взятка. Это — пять. Не многовато на одного?

— Кто сейчас чего оформляет-то, — чуть слышно вымолвил Ярик. — В любой киоск загляни.

— Меня любой киоск не интересует. Меня интересует, как у тебя появилась камера «Сатикон» и где она сейчас находится.

— Продал, где!.. Два дня и полежала всего.

— Кому?

— Мне почем знать!

— А принес кто?

— Не помню.

— Помнишь, Бойко. Помнишь. — Евгений посмотрел на часы. — Поехали!

— Да не знаю я его! Мужик какой-то. Принес, сказал, деньги до зарезу нужны.

— Сколько просил?

— Девятьсот.

— А ты сколько дал?

— Не слышу?

— Семьсот пятьдесят.

Сопляк, погрязший в разврате и спекуляции, спасовал, но легкость победы с тактикой допроса, рассчитанного на психологию наркомана, Евгений не связывал: заговорил Бойко после того, как он упомянул о двести двадцать четвертой статье УК, умышленно не расшифровывая ее содержания. Походило, Ярик знал, чем грозит «склонение к употреблению наркотических средств», и потому так опасался официального следствия. Так или иначе, рыло у него было в пуху по уши — в прямом и переносном смыслах, но Евгения махинации этого кандидата в местные «якудзы» сейчас не интересовала.

— Как он выглядел, тот мужик?

— Ну как, как… Невысокий такой. Одет по фирме. Дубло, батник… не помню. Лет, может, под пятьдесят. Я его один раз и видел. Перепуганный какой-то был, все оглядывался, говорил тихо.

— Увидишь — узнаешь?

— Ну. В очках он. Хорошие очки, фирменные. В тонкой золотой оправе.

Евгений замер.

— Повтори!

— Че?.. Ну, очки, очки у него. Крутые, в золотой оправе.

— Не ошибаешься?

— Нет.

— Что еще?

Ярик пожал плечами:

— Все.

Это было похоже на правду.

— Когда он принес камеру?

— В воскресенье. Часов в двенадцать дня.

Больше вопросов к ожившему телу не было.

* * *

Полянских дома не оказалось.

— Навроде в театр пошли, — неохотно сообщила вахтерша.

Евгений покосился на стенд. Гвоздь под 303-м номером пустовал.

— А они его не сдают, — упредила вопрос старуха. — Старожилы, да еще семейные. Убираются сами.

— А в остальных комнатах кто убирает?

— Известно, уборщица. Тем, кто плотит. Их сократить новый комендант хотел, да жильцам тогда пришлось бы и лестницы мыть самим, а они этого сейчас не любят. Вот и оставили двух приходящих.

— Когда приходящих?

— Когда утром, когда вечером. Сегодня еще не убирали. Зина в семь придет. Вам телефон Полянских дать? Им уже поставили.

Раньше телефона у Полянских не было.

— Не надо, — ответил Евгений.

Номер он знал сам: 28-62-04. Он значился в визитке Павла Козлова.

Уплатив за сутки в гостинице, Евгений отрезал путь к отступлению: денег теперь оставалось на то, чтобы два раза поесть и дать SOS о финансовой помощи. Он переоделся, принял душ и лег с ксерокопией очерка под претенциозным, но, как выяснилось, не лишенным смысла названием.

«Восемь» по-японски будет «я».

«Девять» по-японски будет «ку».

«Три» по-японски будет «дза».

А теперь сложите эти три цифры, читатель. Я уверен, что вы высокообразованны и вам не понадобится лезть в карман за калькулятором японского производства.

Что получилось?.. Правильно: «20» («двадцать»). Недостает «единички», чтобы оценить симбиоз бандитизма и легального бизнеса в «очко».

Проигрышная получается комбинация.

Павел Козлов».