— Доброе утро, фройляйн! Перейду сразу к делу. Дело в том, что очень тяжелое положение Германии привело к тому, что многие недавние герои и верные соратники фюрера стали превращаться в шкурников и предателей. Многие бонзы ужасно боятся за свою судьбу и хотят вымолить индульгенцию у врага ценой чудовищного предательства. Так вот, мне стало известно: если линия обороны на Одере не устоит, то войска группы армий «Висла» сдадут Берлин русским. В любом случае они не будут оборонять город. Военные очень надеются купить расположение врага, пожертвовав фюрером, как они это уже пытались сделать в прошлом году. Самое печальное, что на этот раз заговор разросся гораздо шире, проникнув и в люфтваффе, и в гестапо, и в СС.

— Как, неужели Геринг и Гиммлер решили предать фюрера? — с волнением воскликнула Ева.

— Пока нет, — ответил Краузе. — Но есть люди из их ближайшего окружения, которые зондируют почву в соответствующем направлении.

— Вы можете сообщить имена предателей?

— Могу, но в таком случае они исчезнут, а их покровители начнут искать источник утечки информации и обязательно найдут. И меня убьют. Поверьте, я не боюсь умереть за фюрера, это мой долг! Но я хочу спасти его. И для этого есть один-единственный выход.

— Какой же? — спросила Ева. Она явно заглотила наживку.

— Альпийская крепость, — решительно заявил Краузе.

— Альпийская крепость? — недоверчиво переспросила Ева. — О необходимости туда уехать давно твердит Борман. Он ежедневно терзает фюрера этими разговорами. А все потому, что Борман просто трус.

— Да, вы абсолютно правы! — согласился Краузе. — Мой шеф отнюдь не герой. Но зато по этой же самой причине он не входит в число заговорщиков. Он не сомневается, что заговорщики пожертвуют им как символом партии и партийного аппарата. Естественно, Борману хочется удрать в безопасное место. А таким местом он не без оснований считает именно Альпийский редут.

Краузе почувствовал, что полностью овладел вниманием Евы и перешел к основной части.

— Этот район легко сделать неприступной крепостью даже небольшим количеством верных частей. Преданные фюреру люди Скорцени и «Лейбштандарт» легко смогут обороняться в этой горной цитадели с огромными запасами снаряжения и продовольствия в неуязвимых для бомбардировок скальных убежищах. Когда враги обломают себе зубы о наш последний оплот, в их стане неминуемо начнется раскол. И фюрер повторит судьбу Фридриха Великого, диктуя из неприступной крепости разобщенным врагам свои условия мира! И вся нация снова воспрянет духом и сплотится вокруг фюрера. И он вернется в Берлин победителем!

Ева молчала, отвернувшись. Затем она повернула лицо к Краузе, и он увидел в ее глазах слезы.

— Спасибо вам, господин Краузе, — прошептала она. — Спасибо за верность фюреру! Я постараюсь убедить фюрера в необходимости уехать в Альпийскую крепость.

Когда Краузе прокрутил Борману записанный на диктофон разговор, тот вспылил:

— Кто вам дал право оскорблять меня в присутствии этой твари?!

— Вы сами, — невозмутимо ответил Краузе.

— Что?! Что за чушь?!

— Вы хотели превратить Еву Браун в вашего союзника? Я это сделал. Вы же знаете, что она вас ненавидит. Как бы она отреагировала, если бы я начал петь вам дифирамбы? А сейчас она стала рассматривать вас как союзника в деле спасения фюрера, хотя и не прониклась к вам любовью. Так какие ко мне претензии?

— Ладно, господин Краузе, — успокоился Борман. — Отличная работа. Как только русские начнут наступление, мы отправимся в Берхтесгаден.

— Совершенно верно, господин Борман. И вылет надо организовать в три этапа. В первой группе отправьте тех, кто вам точно не будет мешать. Когда они доберутся благополучно, это обнадежит фюрера, и он согласится лететь со второй группой. Вместе с ним вылетите и вы. А вот третья группа с Геббельсом и прочими вашими врагами должна остаться в Берлине. Ведь можно сделать так, чтобы вылет стал невозможным, не так ли? Тем более что нам в этом будут активно помогать русские! Ну а там фюрер уже полностью в ваших руках, и вы сможете от его имени издавать любые приказы.

— Какие приказы? — поморщился Борман. — Я же говорил вам, что Альпийский редут — просто фикция, мыльный пузырь геббельсовских пропагандистов! Кроме того, вы абсолютны правы насчет катастрофического состояния здоровья фюрера: как физического, так и морального. Фюрер не сможет выдержать длительный перелет по состоянию здоровья, он не сможет продолжить борьбу с наших зарубежных баз. Поэтому нужно сделать так, чтобы фюрер умер в Альпийской крепости на боевом посту, не оставив авторитетного преемника и я мог спокойно отправиться за океан, руководя оттуда возрождением Германии.

— Все равно, дорогой господин Борман, вы сможете делать там с фюрером все, что захотите, — усмехнулся Краузе. — Хайль Борман!

Краузе и Борман были довольны своим гениальным планом. Они еще не знали, что этот гениальный план уже превратился в фикцию из-за того, что четыре десятка парней в погоне за профессором Боргом выпрыгнули с парашютами над Богом забытым городком в Богемии.

В 3 часа ночи 16 апреля на позиции группы армий «Висла» обрушился мощнейший артиллерийский удар 22 тысяч орудий всех калибров. Вся первая линия обороны немцев за несколько минут была сметена, однако практически вся живая сила уцелела: накануне вечером Хайнрици отвел большую часть войск на вторую линию обороны. Этот хитрый маневр позволил немцам удержать позиции на два-три дня дольше. Только вот зачем? Хайнрици надеялся, что начнется эвакуация мирного населения Берлина, и каждый лишний день боев на Одере позволит уйти из города нескольким десяткам тысяч человек, — но эвакуация так и не началась. Лишние трое суток боев всего лишь унесли лишнюю сотню тысяч человеческих жизней.

Несколькими часами позже по стыку позиций групп армий «Висла» и «Центр» нанес удар маршал Конев. Его войска атаковали на участке фронта протяженностью 50 километров под прикрытием плотной дымовой завесы. Через 8 часов сражения танки Конева, форсировав реку Нейсе, прорвали оборону немцев на 18-километровом участке и углубились за линию обороны более чем на 15 километров.

Тем временем наступление Жукова было застопорилось, но к полуночи танкистам удалось захватить окраину города Зелов, а сердце обороны группы армий «Висла» — Зеловские высоты — были захвачены спустя почти сутки.

Пресловутая 9-я парашютная дивизия превзошла все пессимистические ожидания Хайнрици: парашютисты не просто дрогнули под артобстрелом, а разбежались, едва завидев русские танки, о чем ехидный Хайнрици не преминул поставить в известность Геринга. Однако Герингу уже было наплевать на судьбу еще недавно столь близких его сердцу парашютистов: он занимался эвакуацией огромных ценностей, находившихся в его роскошном поместье Каринхалле.

Каринхалле Геринг построил в 1934 году в память о своей покойной первой жене; там же по его приказу воздвигли мавзолей, куда Геринг перенес останки Карины Геринг. Поместье строилось в центре заповедника в 2 часах езды на северо-восток от Берлина, и Геринг обустраивал и расширял его еще десять лет. Ну а теперь настало время разбрасывать камни…

Первую колонну из 4 грузовиков Геринг отправил еще 31 января. С этой колонной уехала и вторая жена Геринга — Эмма. А сам Геринг остался упаковывать несметные ценности, скопившиеся за десять лет в огромном поместье. Чтобы русские внезапным прорывом не смогли застать его врасплох, Геринг разместил вокруг поместья парашютно-десантную дивизию.

Когда днем 16 апреля Борман получил информацию о ходе русского наступления, он немедленно вызвал в рейхсканцелярию СС-бригаденфюрера Цольмера.

— Цольмер, вам предстоит выполнить личное и весьма ответственное задание фюрера, — торжественно объявил Борман вытянувшемуся по струнке Цольмеру. — Фюрер решил поручить вам лично проверить готовность к обороне Альпийского редута и собрать боевую группу для обороны конкретного района. Подойдите к столу и взгляните на карту.