— Пять поколений, — вспомнила Аманда. Его корни глубоко вросли в эту землю, чем Джей-Ти ужасно гордился. И имел на это полное право.

Пока грузовик подпрыгивал на выбоинах, оставляя позади себя клубы пыли, Аманда расспрашивала Джей-Ти о ранчо:

— У тебя когда-нибудь воровали коров?

— Нет, но однажды пропал целый трейлер со скотом.

Аманда улыбнулась.

— Расскажи мне о жизни на ранчо.

Джей-Ти поведал о телятах, о том, как клеймят и пасут скот. Он сетовал на то, что засуха, бури и бегство напуганных животных могут свести на нет годы тяжелого труда.

Когда грузовик особенно сильно подбросило на очередной рытвине, Джей-Ти крепко обнял Аманду, чтобы защитить ее от удара.

— Езда на Баке по этим дорогам куда безопаснее. — От его улыбки у Аманды учащенно забилось сердце.

— Бак и безопасность? Мне кажется, эти два понятия просто несовместимы, — возразила девушка.

Они уезжали все дальше и дальше, а дорога убегала вперед, и казалось, что ей не будет конца.

Вскоре появились черные, белые и коричневые точки.

— Это твои коровы?

— Мои и банка.

— А это что за пятно? — Аманда указала в сторону.

— Это всадник.

— Один из твоих ковбоев?

— Пока я плачу Сему, он мой. Но ковбои в отличие от владельцев ранчо, ведущих оседлый образ жизни, приходят и уходят.

— А девушки-ковбои, они тоже кочуют?

Джей-Ти посмотрел на Аманду, но солнцезащитные очки не позволили ей разглядеть выражение его глаз. Он сосредоточил внимание на переключении скоростей и дороге. Джей-Ти вел машину, не говоря ни слова. Джей-Ти, которого Аманда ненавидела, вернулся. Она не знала, что выматывало ее больше… туманные ответы или отсутствие таковых.

Проезжая через пастбище, Джей-Ти притормозил около отверстия в ограде. Хэнк натягивал колючую проволоку между двумя столбами. Лежавшая на земле грязная собака наблюдала за приехавшими. Прежде чем вылезти из кабины грузовика, Джей-Ти сжал плечо напрягшейся Аманды.

— Это собака-пастух. Она совершенно безвредна.

Пока Джей-Ти разговаривал со своим работником, Аманда сидела, выпрямившись, как часовой на посту. Казалось, она приклеилась к сиденью и неотрывно смотрела на собаку.

— Может, расскажешь мне, почему ты так боишься животных? — попросил Джей-Ти, когда они снова отправились в путь.

— У моего соседа, была большая собака, которая однажды меня укусила. У меня даже остался шрам. С тех пор я боюсь всех животных без исключения. — Аманда судорожно вздохнула. — Вчера в новостях я слышала, что в Скалистых горах пума напала на путешественника. Никогда не знаешь, о чем думает животное или, что оно сделает в следующий момент, потому, что оно не может сказать об этом.

— Дорогая, есть хорошие животные, а есть плохие. Совсем, как у людей. Плохие люди тоже никогда не расскажут тебе о своих намерениях.

— Спасибо, утешил, — мрачно ответила Аманда. — Теперь мне придется опасаться плохих людей и плохих животных.

— Опасайся лучше вот этого, — сказал Джей-Ти, жарко целуя ее.

Ее губы отвечали, открываясь навстречу любовным играм, которые предлагал Джей-Ти. Его губы пробовали ее на вкус, щипали, сжимали, дразнили, требовали. Неожиданно он резко отстранился. Громко вздохнув, Джей-Ти убрал волосы с лица девушки.

— Не здесь, не в этой старой грязной кабине. Я знаю место получше.

Джей-Ти остановил грузовик на краю луга, наводненного морем голубых цветов, окаймленного вдалеке белыми цветами. Луг выглядел так, словно кто-то нечаянно высыпал за борт бушель с семенами.

— Это водосбор, — объяснил Джей-Ти, помогая Аманде вылезти из грузовика.

— Мужской цветок, — заметила она, разглядывая голубые соцветия. Они были так не похожи на розовый цветок, символ ее штата.

— Дикий цветок. — Джей-Ти взял ее руки в свои, и их пальцы переплелись.

Вот так, держась за руки, они стояли и наслаждались красотой. Аманда не могла поверить, что есть на земле место, столь спокойное, уединенное и наполненное благоуханием цветов. Это была граница.

Джей-Ти нежно обнял Аманду. Куда же девался грубый ковбой? Прижав Аманду к себе, мужчина долго не отпускал ее.

Его пальцы медленно скользили по ее волосам, перебирая шелковистые локоны, и Джей-Ти прижался подбородком к ее затылку. Его губы коснулись ее волос, а потом висков. Аманда подняла лицо навстречу чарующим, нежным поцелуям, которыми Джей-Ти осыпал сначала ее веки, пылающие щеки, подбородок. Наконец он нашел ее губы.

Ей хотелось попробовать на вкус этого нового нежного Джей-Ти, но она боялась, что он никогда больше не будет таким, как сейчас.

Он немного отстранил Аманду от себя, а его пальцы массировали ее плечи легкими, сводящими с ума движениями. Его черные, как ночь, глаза приковывали ее к себе, предъявляя свои права.

Джей-Ти забрал ее тело, ее душу, ее сердце и завладел ее разумом. Но в тот момент Аманда не думала об этом. Она будет сожалеть потом.

Аманда качнула бедрами навстречу мужчине. Джей-Ти погладил их, но не торопился привлекать девушку к себе.

— Джейк, — прошептала Аманда. — Я хочу тебя.

— Я тоже, — ответил он хриплым шепотом, от которого внизу ее живота разлилось тепло.

— Сейчас, — потребовала она.

— Сейчас.

Они сбросили обувь и освободились от одежды. Наконец мужчина, которого она так страстно желала, очутился в ее объятиях.

Джей-Ти наклонился, и жесткие волосы на его груди защекотали соски Аманды. Его губы тронула ленивая улыбка.

— Джейк, — пробормотала она. — Ты мне необходим сейчас.

— Ты тоже нужна мне, дорогая. — Большим пальцем он убрал с ее лица прядь волос и, дразня девушку, провел языком по ее губам.

Аманда глубоко вздохнула.

Сквозь заросли травы пробивался аромат цветов, где-то в отдалении трещала сорока. Бабочка пролетела, едва не усевшись на руку Аманды. Небо Колорадо простиралось у них над головами, голубое и бескрайнее. Мужчина в объятиях Аманды был теплым, сильным и любящим. Казалось, так будет вечно!

Неужели она снова попала в ковбойский рай?

Когда они вновь спустились на землю, Джей-Ти перекатился на спину и поцеловал влажную бровь девушки. Он играл с ее шелковистым локоном, и их дыхание постепенно успокоилось и стало ровным, как и прежде.

— Расскажи мне о парне, который сбежал от тебя.

— Его зовут Стюарт, — с трудом произнесла Аманда.

— Да, о Стюарте.

— Он не то, чтобы сбежал, просто женился на другой. Вообще-то еще нет, но женится в конце месяца. — Она сжала губы.

— Продолжай, с этим нужно покончить, — потребовал он.

— Перед смертью моя мама долго болела. Целый год. — Глаза Аманды наполнились слезами, она прокашлялась, пытаясь взять себя в руки. Ей не хотелось говорить на эту тему.

Джей-Ти понимающе погладил ее по щеке своей шершавой ладонью и быстро поцеловал дрожащие губы. Аманда продолжала:

— Последние полгода мама не могла оставаться дома одна. Кому-то нужно было обязательно быть рядом. Я оставила должность секретарши и стала брать работу на дом.

— А Стюарт совсем не помогал? — Голос Джей-Ти был грубым и низким.

— Сначала помогал. Он выполнял кое-какие мои поручения. Но пребывание в больнице оказалось ему не по силам. Ну, ты понимаешь, бесконечное ожидание, запахи, тишина. Пока я навещала маму, он отправлялся выпить чего-нибудь. Должно быть, больше всего ему полюбился коктейль «официантка», потому что, когда она появилась на похоронах, ее беременность бросалась в глаза.

Джей-Ти провел пальцем по щеке девушки.

— Ты совсем одна? Ни отца, ни братьев, ни сестер?

— И даже ни тети, ни дяди, ни двоюродного брата или сестры. Видишь, Джей-Ти, я тоже последняя представительница своего рода.

— Можем решить эту проблему прямо сейчас, — ответил он, беря пригоршню плотных серебристых квадратиков и швыряя их в высокие заросли травы.

— Ты возненавидишь себя завтра утром, — сказала Аманда, от всей души желая, чтобы Джей-Ти возразил.

Он пощекотал ее ухо кончиком языка. Ощутив его теплое, щекочущее дыхание, Аманда захихикала.