– Черт! Неужели накаркали, и это очередной пробой! – крикнул на бегу Горыныч.

– Возможно, полиция! – сказал я, доставая из тайника свои любимые пистолеты.

– Ага! Или национальная гвардия Туниса! Даже если это простые пираты из нашего мира, то лучше встретить их огнем! – ответил Горыныч, выходя из своей каюты с «АК-204» в руках (Косарев на всякий случай сделал несколько десятков этих автоматов). – Везет нам, Серега, на всякие приключения!

Осторожно выглянув из иллюминатора, я убедился, что вооруженные люди вряд ли являются представителями закона. Одеты они были только в набедренные повязки зеленого цвета и пояса с патронташами. Зато обнаженные иссиня-черные тела уроженцев Экваториальной Африки покрывала весьма замысловатая раскраска, аккуратно выполненная цветными красками. Вооружены незнакомцы были «АК-47». На гафеле катера развевался флаг, напоминающий американский. Только звезды и полосы были черными.

– Какие-то боевики из «Фронта освобождения Африки», – пошутил я. Но тут мне стало не до шуток. Подойдя метров на тридцать, негры дружно открыли убийственный огонь по надстройке яхты, прекратив сомнения в их намерениях. «Двестичетвертый» Горыныча был заряжен мини-гранатами. Первый выстрел разметал толпу на палубе, второй угодил в рубку. Я несколькими выстрелами из «Гюрзы» добил уце­левших. Моторы катера заглохли, он по инерции проскочил мимо яхты, внутри корпуса раздался глухой взрыв, видимо, сдетонировали боеприпасы. «Черный пират» осел на корму и стал быстро погружаться. Через полминуты на поверхности осталось только большое масляное пятно.

– Вот так! – деланно спокойным голосом произнес Гарик. – Кто на нас с мечом придет…

– Тот от нас с мечом и уйдет, – подхватил я, – но уже засунутым в задний проход по рукоятку!

– Экий ты кровожадный, Серега!

– На себя посмотри, истребитель черного большинства! – Нервно перебрасываясь шуточками, мы отправились искать членов команды.

К нашему удивлению, уцелели все, хотя надстройка напоминала решето. Только рулевой и старший помощник, в момент нападения находившиеся в рубке, получили несколько порезов стеклом. Если бы не мы с Гариком, то нападение увенчалось бы полным успехом – даже не думая о сопротивлении, наша доблестная команда пережидала атаку на полу. Но это обстоятельство играло на руку и нам – никто не видел ответного огня.

Отдых был испорчен на сто процентов. Уладив после прихода в порт с полицией формальности (нападение было списано на происки экстремистов), мы с Игорем рванули в Москву.

– Как ты думаешь, кто это был? – спросил меня Гарик после приезда, едва мы успели распаковать вещи и оборудование.

– Если бы наш темпор-радар не продемонстрировал абсолютную чистоту, то я бы решил, что это все-таки иномиряне. Сам посуди – явно военный корабль, флаг на мачте, даже дикая раскраска и то напоминала военную форму.

– И тем не менее у них в руках были обыкновенные «калаши»!

– Кто их теперь знает, обыкновенные или нет, все на дно пошло! Но, между прочим, генерал Калашников создал свой шедевр не только в нашем мире! Помнишь нижегородскую винтовку «Жигули»? Так она тоже сделана Калашниковым!

Еще больше вопросов появилось после просмотра видеозаписи нападения. На крупных планах было видно, что «боевая раскраска» действительно служила чем-то вроде военной формы. Дав максимальное увеличение на оружие, мы с Игорем убедились – в руках негров «АК-47» китайского производства. Причем новенькие, не успевшие вытереться. На нескольких кадрах отчетливо читалось клеймо завода на казеннике.

А под серийным номером стоял год выпуска – 2045. Выходило, что эти автоматы будут собраны только через сорок лет.

– Получается, Гарик, что эти орлы пришли к нам из будущего! – в сотый раз рассмотрев при сильном увеличении загадочные циферки, изрек я.

– А почему темпор-радар ничего не засек? – от­ветил Игорь.

– А он и не должен! Ведь радар настроен фиксировать частоты пробоев реальности, то есть переходов из одного параллельного мира в другой, – сказал я, впрочем, не совсем уверенно.

– Чушь собачья! Он ловит любое возмущение континуума! Если бы эти ребята пришли из будущего, прошлого, параллельного, то радар обязательно засек бы это! – стал горячиться Горыныч.

– А может быть, они просочились, не создав возмущений! – брякнул я.

– То есть как, волшебным способом? – оторопел Игорь.

– А почему и нет? Если они из будущего, то там вполне могли найти способ магических переходов. – Я чувствовал, что несу бред, но не мог остановиться.

Гарик посмотрел на меня с нескрываемым удив­лением.

– Ты чего порешь, кореш? Тебя контузило, что ли?

– А что такого? Нормальная рабочая версия! – сделав каменное лицо, проговорил я.

– Ну-ну, другие варианты будут?

– Надо все хорошенько обдумать, постараться накопать побольше материала для составления выводов, – уже уверенней произнес я. – Мы за время круиза собрали огромное количество данных, надо их просмотреть, вдруг мелькнет что-нибудь похожее!

– Вот это уже здравая мысль, – похвалил Горы­ныч. – Пойдем, попросим Мишку составить поисковую программу, а то вручную мы до Нового года искать будем!

Суворов, заинтересовавшись происшествием, оторвался от своих продюсерских дел, быстренько состряпал программу, и уже на следующий день наши усилия были вознаграждены. Таинственный черный катер мелькал на Средиземном море довольно часто, причем начиная с античной эпохи. Наши «глазки» засекли его восемнадцать раз!

Это явно были пришельцы из будущего!

Томас Робертсон, взявший себе псевдоним в честь великого чернокожего завоевателя – Чака, бывший гражданин США, бывший профессор Колумбийского университета, а ныне император и живой бог средневекового государства, с населением в полмиллиарда человек, расположенного на территории Центральной и Юго-Западной Африки, раздраженно дернул несколько раз шелковый шнурок серебряного колокольчика, вызывая секретаря.

Вошел высокий, статный воин в набедренной повязке и щеголеватой повседневной раскраске лейтенанта гвардии. При взгляде на этого красавца раздражение Робертсона немного улеглось. Обязанности секретаря исполнял сто восемнадцатый сын Томаса. Один из трех десятков самых удачных детей. Всего отпрысков Робертсона насчитывалось больше трех сотен, но не все радовали папашу умом и сообразительностью. Подобная производительность Великого Чаки объяснялась тем, что экс-профессор уже несколько сотен лет жил в собственноручно созданных параллельных мирах. Хотя человек с менее тонкой психикой, нежели у Томаса, попав в аналогичные условия наверняка бы наплодил пару тысяч ребятишек. Но Робертсон никогда не бросался на всех наложниц по­дряд. Его избранница должна была быть красивой и в меру умной. Сказывалось интеллигентное цивилизованное воспитание императора, хотя себе самому Томас объяснял такую разборчивость проводимой программой улучшения генофонда.

Родился будущий правитель Африки в 1996 году в Нью-Йорке. Детство и юность Томас провел на загаженных мостовых Гарлема. В жестокой среде уличных банд третий сын школьного учителя быстро пропитался идеями превосходства черной расы и ненавистью ко всем белым. И это в самом космополитичном городе мира, давно забывшем, что такое расовая или половая дискриминация! Когда в 2010 году вспыхнуло знаменитое Нью-Йоркское восстание, То­мас с упоением крушил витрины фешенебельных магазинов на Манхэттене, поджигал дорогие автомобили и кидал кирпичи в толстозадых белых полицейских.

Беспорядки тогда начались с пустяка – после получасовой погони за наркодилером детективы были вынуждены применить оружие. Торговец, парнишка пятнадцати лет от роду, был убит на месте. Возле его трупа, все еще сжимающего в руках два «Мини-Узи» с опустошенными магазинами, мгновенно собралась толпа. Уже к вечеру Гарлем был оцеплен полицейскими кордонами и отрядами национальной гвардии. Но на следующий день хорошо вооруженные банды прорвали кольцо окружения. Вслед хлынули многочисленные орды разъяренных людей, еще недавно считавшихся мирными жителями. На третий день беспорядки охватили черные кварталы Детройта, Чикаго и Бостона. Помнится, Томаса немного удивляло большое количество стрелкового оружия, извлекаемого из тайников. Но по молодости лет Робертсон не смог понять спланированного характера акции, принимая восстание за проявление народного гнева.