На палубу вышел заспанный Горыныч. Вчера он начал монтировать фильм о сражении в проливе Геллеспонт (Дарданеллы) и так увлекся этим процессом, что пошел спать только под утро. Мельком глянув через мое плечо на экран компьютера, Гарик рухнул в свободный шезлонг, жестом подозвал скучающего неподалеку стюарда и сказал:

– Не слишком ли рано для мемуаров и пива?

– Окстись, Гарик, уже два часа дня по среднеевропейскому! – ответил я, продолжая увлеченно стучать по клавишам. В отличие от тогдашнего настроения, сейчас я чувствовал себя прекрасно.

– Давай-ка, милый, большую чашку кофе, литровый стакан сока и огромный бутерброд с ветчиной, и чтобы ломти ветчины были толщиной с палец, – скомандовал Гарик, и стюард опрометью бросился на камбуз. В первые дни круиза этот паренек упорно таскал крохотные чашечки кофе, сока наливал грамм по сто, а бутербродики делал настолько миниатюрными и тонкими, что через них было видно на просвет. Вообще вся команда арендованной на месяц яхты до сих пор пребывала в тяжком недоумении от нашего с Игорем поведения. Вроде бы два здоровых мужика, а отдыхаем без женщин. Спим в разных каютах, значит, не голубые. Разгулу с неограниченным употреблением крепких спиртных напитков не предаемся. Вместо этого целыми днями просиживаем в салоне, где установлен пятидесятидюймовый экран, и смотрим исторические фильмы. На самом деле на экран попадало изображение с двух десятков расставленных вдоль бортов и на мачте камер VHS, внутри которых скрывались «глазки». Вот уже третью неделю мы на двухпалубной яхте нарезали круги по Средиземному морю, по местам наиболее интересных сражений, которыми так изобиловала история этого водоема. За это время мы успели насмотреться на греческие биремы римские пентекотеры, финикийские диеры, фрегаты адмиралов Ушакова и Нельсона, итальянские и австрийские броненосцы, немецкие торпедные катера и английские эсминцы. На винчестерах наших компьютеров лежали тысячи мегабайт с кадрами штурма острова Корфу, Трафальгарского и Афонского сражений, а также битвы у мыса Экном.

В такой круиз мы с Гариком и Мишкой мечтали махнуть еще летом, до всех событий с нашими попытками скорректировать прошлое и ликвидацией последствий этих попыток. Но выбраться удалось только в ноябре, да и то без Мишки. Общий замысел проекта предполагал покупку собственного скоростного катера и неограниченные пиратские действия на морских просторах. Но в связи с отказом от активных действий пришлось ограничиться видеонаблюдением. Хотя я предпочитал называть это разведкой.

После едва не закончившейся катастрофой и общей гибелью летней авантюры мы, не сговариваясь, прекратили любые хождения в прошлое. Но это, наверное, было к лучшему. Ведь случавшиеся чуть ли не каждый день пробои реальности в последнее время практически прекратились. Такую тенденцию бесстрастно фиксировал собранный нами с Игорем прибор, названный темпор-радаром. Он был способен уловить любое, даже самое незначительное пересечение реальностей. В августе и сентябре мы с ног сбивались, расследуя каждый случай. Лена обзавелась сетью информаторов в милицейской и журналистской среде, за приличные деньги снабжавших нас необходимыми сведениями. Но, к сожалению, выявить других иномирян нам не удалось. А последние несколько случаев прямо указывали на то, что прорывы происходили с нашей стороны. Но вскоре это безобразие прекратилось. Последний случай был зафиксирован в конце октября, когда нашу реальность покинул криминальный авторитет Бубен.

Помаявшись от безделья, народ из нашей разношерстной компании стал разбредаться по интересам. Елена Старостина открыла собственное печатное издание, объясняя это тем, что не пропадать же наработанным связям и материалам… По слухам, ее газетка пользовалась бешеной популярностью у всех московских любителей непознанного.

В Андрее Шевчуке внезапно обнаружился немалый музыкальный талант. Парень стал сочинять стихи и музыку, пошедшие на «ура» в рок-клубах. Мишка Суворов занялся записью и продюсированием Андрюхиных произведений. Косарев неожиданно для всех сошелся с Катей Тихомировой. Вместе с Крюковым они выкупили обанкротившийся и разворованный АЗЛК и теперь пытались наладить выпуск электродинамических машин с суперпроводниковыми аккумуляторами под брендом «Москвич». С помощью своих электронных примочек Влад хакнул на Западе пару миллиардов. Этого вполне должно было хватить на разворачивание производства. Я был уверен, что максимум через полгода Россия будет завалена тысячами автомобилей, далеко превосходящих все созданное за границей. А ведь на очереди стояли плазменные турболеты и электромагнитное оружие.

Машенька плотно засела за грандиозный проект глобальной корректировки прошлого. Ее план предусматривал создание мощной промышленной базы, что неминуемо потребовало бы участия в начинании всех нас, с последующим переселением в созданный новый мир. Задача раз и навсегда изменить русло потока истории так увлекла мою любимую, что оторвать Марию от компьютеров не удавалось даже для секса, я уж не говорю про сон и пищу.

Так как все вдруг оказались при деле, то в круиз отправились только мы с Игорем. Хотя Мария все-таки снизошла до обещания прилететь к нам по окончании своей работы, сказав: «Может быть, через пару недель, милый…»

Не спеша позавтракав, Гарик раскурил трубочку и, пустив несколько колец ароматного дыма, спросил:

– Есть какие-нибудь новости?

– Утром звонил Мишка по спутниковому. В Москве все тихо.

– А какие у нас планы?

– Просмотр битвы у мыса Акций. Сейчас мы малым ходом идем к греческому побережью.

– Отлично, всегда хотел узнать, почему Клеопатра внезапно свинтила в самый разгар боя, бросив несчастного Антония на произвол судьбы. Что на темпор-радаре?

– Чисто! За последний месяц ни одной засечки. Может быть, действительно все наладилось?

– Хрена с два! Вот как свалится нам сейчас на голову истребитель-бомбардировщик из мира Косарева! И привет! Ведь как раз здесь у них зона постоянных военных действий.

Да уж, реальность, из которой пришли Косарев и Крюков, вовсе не была такой светлой, как нам вначале показалось, по рассказам офицеров. Да, конечно, Россию там боятся и уважают, но… Тянущаяся несколько десятилетий война, то затухая, то разгораясь, засасывала в воронку водоворота все, до чего могла дотянуться. Лучшие мозги нации, напрягаясь, работали над военными заказами. На развитие мирной науки доставались крохи. А гражданское общество довольствовалось попутными технологиями. Всеобщий призыв и система резерва, напоминающая израильскую, только еще круче –трехдневные сборы проходили ежемесячно. Содержание второй по величине армии мира съедало шестьдесят процентов бюджета. Плюс постоянное ожидание нового нападения врага. И как следствие всего этого – большой процент психических заболеваний, от которых не помогали их чудо-лекарства.

Развилкой между нашей реальностью и миром Косарева послужила отмена крепостного права в 1815 году. Это стало толчком к началу невиданной научно-технической революции, предопределившей дальнейшее доминирование Российской империи во всех сферах. К примеру, первый паровоз, первый автомобиль и первый самолет, первая магазинная винтовка и первый пулемет появились именно в России, причем уже в середине девятнадцатого века. Технологическое превосходство позволило полностью разгромить Турцию. Но из развалин Османской империи выросло новое государство, базирующееся на радикальном исламе – Султанат Каабы. Это и привело к полуторавековому жесткому противостоянию, унесшему жизни полумиллиарда людей. Куда там нашим мировым войнам!

Докурив, Горыныч встал из шезлонга и сладко потянулся.

– Ну, что, Серега, может, прикажем лечь в дрейф и искупаемся?

– Согласен! – сказал я, оторвавшись от компьютера и машинально оглядывая горизонт.

Нас быстро догонял узкий длинный катер угольно-черного цвета. Перед низкой зализанной рубкой на палубе теснилось человек десять автоматчиков. Не сговариваясь, мы с Гариком бросились за оружием.