Ну нет обслуги, так и бес с ней. Мы люди не избалованные, налить в бокалы напитки по вкусу в состоянии, не дети малые как-никак. Вот только сдается мне, что большую часть разговора придется вести практически без участия Висельника — он уютно устроился на диване, обитом красной кожей, и находился в полурасслабленном дремотном состоянии. Сказывались последствия полученного ночью ранения, что тут поделать. Пусть себе отдыхает, никакой угрозы в ближайшее время не ожидается, ну а беседу с графом мы осилим, тут и сомневаться не приходится.

— Когда приезжает князь? — не обратив ни малейшего внимания на напитки, спросил Клим. — Если вы так уж сильно остерегаете нас от ликвидации местных недоброжелателей, то мы хотя бы попробуем нейтрализовать тех, кто приедет вместе с ним.

— Скоро прибывает. Скорее всего, этим вечером, ну или завтра утром, это крайний срок. Тогда и следует ожидать скорого визита его наемного убийцы с последующим оскорблением. Оно, бесспорно, будет прилюдным, иначе нет никакого смысла… Ну а вам я бы порекомендовал пристегнуть к князю и к его приближенным филеров потолковей, пусть проследят за всеми их контактами. Найдутся такие?

— Любителей не держим… Если наши филеры вцепятся в кого-то, то ни за что не отпустят, да и заметить их почти нереально.

— Хорошо. Но есть еще одно желательное условие — ваши люди должны быть обязаны вам и следить за прибывающими гостями, не докладывая об этом никому, кроме вас.

Вот так поворот! Граф впрямую заявляет, что сотрудники Третьего Отделения могут с легкостью передать информацию на сторону. Или вовсе не на сторону? Нет, тут надо уточнить…

— Вы действительно считаете, что среди наших есть предатели, готовые предоставить информацию заезжему столичному гостю? — не совсем поверил я в столь поганую перспективу. — Лично мне кажется, что вы изволите сильно заблуждаться.

— Разве я сказал, что информация пойдет напрямую к Мереяславскому? Оставьте… Ее получат те местные персоны, кто имеет и вес в определенных кругах и влияние на все сословия Империи. Но не стоит муссировать эту тему, до нее очередь дойдет несколько позже. Сейчас вам всего лишь нужно при помощи надежных людей выявить контакты князя. И категорически запретите филерам даже думать о возможных силовых действиях!

— Не их профиль…

— Знаю, но коли уж вы будете использовать СВОИХ людей, то ожидать можно чего угодно. Договорились?

— Пусть будет так. Ханна! Вызови на конспиративную квартиру не только наших, но и негласную агентуру их тех, кто может выполнять подобную работу. Объяснишь задачу, разобьешь город на сектора, уточнишь маршруты наблюдения с расхождением от вокзала. И еще, — я перевел взгляд на Черепанова. — Возможно, у вас найдется хотя бы одна фотокарточка князя ну или хотя бы дайте его словесный портрет.

— Я позаботился и об этом, — кивнул тот и извлек из кармана плаща небольшую стопку фотографий. — Здесь не только сам Мереяславский, но и те близкие ему люди, что могут быть в том же поезде. И еще… Возможно, вам понадобятся крупные суммы на те или иные не слишком законные действия. С этим не возникнет ни малейших проблем.

Произнеся последние слова, он встал, подошел к шкафу, на полках которого стройными рядами выстроились книги, и последовательно надавил на несколько из них. Верхний ряд, вторая слева и четвертая справа, средний — третья слева… Ну и теперь в самом нижнем — две первых справа. Тихий щелчок — и часть стены рядом со шкафом отошла в сторону, открывая тайник вполне приличных размеров. Да уж, прямо захоронка на все случаи жизни! Деньги там были, но они отнюдь не занимали основное место.

— Стилет, вы, несомненно, успели запомнить принцип открытия тайника, — утверждающим тоном произнес граф. — Так вот, вы спокойно можете пользоваться всем тем, что там есть. Деньги, оружие, другие полезные в нашей неспокойной жизни мелочи… Оставляю вам и ключи от квартиры, четыре комплекта. И запомните, сюда можете приходить вы и только вы, никого постороннего быть не должно, это обязательное условие.

— Можете быть уверены. Что еще?

— А все. Пока все… Теперь я временно удаляюсь, оставляя вас выполнять то, что вы должны выполнить. Должны не мне, а просто во имя собственной безопасности, другого варианта тут не просматривается. Меня не ищите, я сам вас найду и сделаю это в самом скором времени. Удачи.

Был человек — и нет человека. Поразительно, до чего же эта странная персона умеет быстро и практически незаметно перемещаться. Словно размазанная тень метнулась по комнате мимо нас, а через секунду уже хлопнула входная дверь, свидетельствуя о том, что наш странный не то союзник, не то покровитель, не то вообще неизвестно кто покинул это место. Что ж, зато он оставил нам не только важную, очень важную сейчас информацию, но и снабдил некими полезными вещами.

Фотографии тех, кого мы должны будем устранить, пусть и не в ближайшие дни. Бесспорно пригодятся для того, чтобы практически мгновенно сориентировать тех, кто вцепится в их след с момента прибытия в город. Оружие… Много оружия, но этого у нас и так достаточно. Пусть уж лучше лежит здесь, на случай какой-либо чрезвычайной и непредсказуемой ситуации. Деньги, причем никаких ассигнаций, исключительно золотые монеты. Хоть и нет у нас особых финансовых затруднений, но взять необходимо, поскольку наверняка предстоят большие расходы. Взятки придется раздавать направо и налево, да и некоторым могущим оказаться полезными людям нужно заплатить.

Так, а что имел в виду граф, когда говорил о других полезных мелочах? Посмотрим… Ага, кроме денег и оружия тут лежат четыре вещи, очень похожие на кольчуги, но состоящие из странным образом подогнанных друг к другу пластин. Прямо змеиная чешуя какая-то, право слово! И главное, что легкая, гибкая и способная быть практически незаметной на теле. Слышал я о подобной броне, ее носили те, кто небезосновательно опасался кинжала в спину или в другие жизненно важные части организма… Вот только те образцы были и грубее, и гораздо заметнее тех, что оставил нам граф с загадочными намерениями.

— Хорошая вещь, — неслышно подошедший Ханна прямо урчал от удовольствия. — Стилет, надо будет проверить, способна ли броня выдержать удар пули. Вдруг да повезет? Сам должен понимать — такое преимущество лишним не будет.

— Сомневаюсь… Старые сферические пули, может, и выдержит, ну а современные револьверные — вряд ли. Но проверить все равно нужно, тут ты прав. Ты лучше просвети меня, что это за пузырьки, баночки и скляночки?

— Да что угодно, — ответил мой собеседник, бросив мимолетный взгляд на упомянутые предметы. — Яды, лекарства. Потом сам спросишь у этой темной персоны.

Спрошу, непременно спрошу. А сейчас у нас будет много дел, которые нужно завершить как можно скорее, ведь до прибытия сюда князя Мереяславского со всей его сворой остается совсем немного времени…

Постоянные хлопоты всегда были неотъемлемой частью нашей работы, удивляться тут нечему. Вот и весь сегодняшний день прошел под их изрядно поднадоевшим знаменем. Собирали надежных, зависящих только от нас филеров, поднимали агентуру, раздавали тем и другим четкие или пока еще не очень указания. Скучать не приходилось, это могу заявить со всей ответственностью. Ну а дальнейшее зависело даже не от нас, а от степени эффективности запущенного нами механизма… Как только прибывающий на вокзал поезд разорвет воздух своим гудком, тогда и закрутится колесо очередной интриги.

Однако ожидание оказалось довольно длинным, поезд изволил появиться лишь с утра. Я понял это сразу по одному лишь выражению лица запыхавшегося агента по имени Алексей, стоящего на пороге конспиративной квартиры неподалеку от вокзала.

— Приехали объекты?

— Так точно! Тот, на которого вы сказали обратить особое внимание, тут, и еще четверо из списка, — докладывающий прямо переминался с ноги на ногу, желая показать свое усердие и готовность выполнить любое поручение. — Двое вместе с главным сели в экипаж и поехали, за ними двое лучших людей наблюдают. Другие по отдельности с вокзала ушли. Пешком…