Когда из здания повалила вторая волна этих существ, то в ее самой середине взорвались бронебойные снаряды. Капрал Вымпел на экране монитора собственными глазами наблюдал за тем, как эти существа ловко увертывались от разрывов снарядов, но они все-таки оставили за собой несколько погибших и раненых. Сержант очень жалел о том, что в тот момент его импульсное орудие было заряжено бронебойными, а не фугасными снарядами. Последнее существо нырнуло в угольный куб, которые один за другим стали скрываться за зданием общежития. Капралу Вымпелу так и не удалось подбить ни одного этого куба, но по тому, как резво бегали и суетились невиданные им ранее существа-солдаты, он понял, что вражеский муравейник разворочен и вскоре он начнет огрызаться на неожиданную атаку землян.
Настала пора подумать об отходе, но лихая атака увлекла капрала Вымпела и сержанта Косице, уж очень им хотелось повоевать и показать этим строггам и инопланетянам, где раки зимуют.
Тем временем симбиоз штаб-сержанта Темьяна, мунгу Лиззи, ИскИна Зануды вел бой с боевыми машинами пехоты вьедов. Темьян совершенно не удивился, когда Лиззи так неожиданно заявила о появлении бека Джерма со своими воинами на поле боя и о том, что этих иномирян, которые ему впервые встретились в бою за стойбище, строгги называют вьедами. Сейчас взводу предстоял жестокий бой, поэтому штаб-сержант решил на все вопросы искать ответы после боя. А сейчас он ни о чем не мог думать, кроме этого боя. Что же касается подлинности информации мунгу, то воспринял ее без колебаний.
Неожиданно появившись в тылу вражеских кубов, которые обстреливали позиции роты капитана Франко, «сотка» тут же нанесла огневой удар по одному их кубов. В небо потянулся первый черный клуб дыма. Инопланетные кубы почему-то горели таким же пламенем, что и земные боевые машины, красным пламенем с густым черным дымом. Штаб-сержант Темьян хорошо увидел как из распахнувшихся десантных люков горящего куба выскакивали вражеские десантники. Другие угольные кубы появление нового противника в своем тылу восприняли спокойно, они прекратили обстрел укрепленных позиций роты землян и, определив месторасположение «сотки» стали выходить на нее, перестраиваясь и стараясь ее взять в огневые клещи.
В действиях угольных кубов не наблюдалось ни нервной горячности, ни торопливости, кубы передвигались по полю боя, четко выполняя приказы своего командира. По уверенности, выполняемых действий было видно, что эти угольные кубы бывали и в более сложных ситуациях, а сейчас делали привычную для них работу, словно они были глубоко убеждены в конечном результате этого сражения.
Но в этот момент в строю противника практически одновременно запылали еще два угольных куба, один из которых подбила «сотка», а вот, кто подбил третью вражескую машину, пока еще было непонятно. Можно было предположить, что в бой вступили гранатометчики строггов бека Джерма, подумал одновременно симбиоз штаб-сержанта Темьяна, Лиззи и Зануды. Три одновременно горящих куба, видимо, все-таки заставили командира противника задуматься и более осторожно воспринимать своего нового противника, он отдал приказ рассредоточиться, и кубы начали расползаться в стороны, образуя между собой более широкие интервалы. Огонь кубов становился прицельным, излучаемые ими белыми лучами, пронзавшие воздушную среду с противным повизгиванием и рыком, рыхлили землю вокруг танцующей «сотки».
Временами эти боевые лучи заставляли ее выделывать немыслимые «па» древнего танца, под названием «твист». «Сотка» стремительно бросалась из одной стороны в другую сторону, делала рывки вперед, резко откатываться назад, подпрыгивать, ни на секунду не задерживаясь ни на одном месте.
Неожиданно для землян в этом диком и одновременно прекрасном танце-бое наибольшую опасность их «сотке» стали представлять вьеды десантники, покинувшие свои горящие и еще не сгоревшие кубы. Вместо того, чтобы окапываться или искать для себя естественные укрытия в складках местности, они рассыпались по всему полю боя. Используя малейшую возможность, они перемещались с места на место и стали появляться в самых неожиданных местах. Вскоре все поле боя оказалось перекрыто мелкими группами или просто отдельными вьедскими десантниками, которые вели непрерывный огонь из своего оружия.
Если выстрелы из этого оружия защитные экраны «сотки» относительно легко поглощали или отражали, то с выстрелами из противотанковых комплексов инопланетного производства возникла серьезная проблема. Эти комплексы в отличие от своих земных собратьев были портативными и более мощными. Он представлял собой небольшой ранец, который висел на спине десантника с постоянно закрепленным стволом-раструбом на его правом плече. Из раструба вылетала небольшая черная граната, которая четко определяла «свой — чужой», в мешанине боя вычисляла противника и самонаводилась на него. Но эти, казалось бы, совсем маленькие гранаты обладали такой мощностью взрыва, что трудно было бы себе представить.
Когда симбиоз Темьян, Лиззи и Зануда определили, что по «сотке» одновременно зашарили три луча наводки вражеских противотанковых комплексов, то «сотке» убегать в тот момент было некуда. Трое вражеских гранатометчика с трех стороны окружали «сотку», тройственному симбиозу ничего не оставалось, как заставить «сотку» в очередной раз подпрыгнуть на двадцать метров вверх. Сразу три противотанковые гранаты взорвались под самым днищем ТТ-100. Но этот взрыв оказался такой силы и мощности, что «сотка», словно перышко, от ударной взрывной волны подлетела вверх еще на два десятка метров. Слава богу, что гравитационный двигатель «сотки» выдержал удар этой взрывной волны и в достаточной мере компенсировал его, не позволив погибнуть находящимся внутри машины землянам и мунгу.
В момент падения «сотки» с высоты, куда ее забросил взрыв трех противотанковых гранат, ИскИн Зануда из фазовых пулеметов расстрелял всех трех вражеских гранатометчиков. Вслед за ним в дело вступили и бойцы отделения капрала Карла, которые через стрелковые амбразуры в бортах «сотки» открыли огонь из своих фазерных винтовок по десантникам противника, не позволяя им приблизиться к машине на опасную дистанцию.
Приземлившаяся «сотка», мгновенно крутанувшись на месте, опять-таки бросилась в бега, но на этот раз уже от белых лучей инопланетных боевых машин пехоты. Каким-то чудом, избежав смертоносного излучения, «сотка» снова принялась энергично маневрировать, увиливая от попаданий белых лучей противника. При этом, она старалась найти и занять такую огневую позицию, чтобы иметь возможность расстрелять еще один угольный куб противника. Но теперь вьедские командиры осознали, с кем имеют дело, они стали проявлять максимум разумной предосторожности и пытались предугадать действия своего противника с тем, чтобы загнать его в ловушку. Кубы начали взаимодействовать со своими десантниками, медленно, но верно «удавка» на шее землян начала затягиваться.
В этот момент с симбиозом землян по ментальному каналу связалась влиятельная Айлин, которая передала им информацию о том, что все бойцы роты капитана Франко успешно эвакуированы. Изображение влиятельной Айлин, сфокусированное на сетчатке глаз штаб-сержанта Темьяна, оно улыбалось и говорило о том, что эвакуированы все раненые и тела погибших бойцов роты, что «сотка» теперь может выходить из боя.
Штаб-сержант Темьян переключился на осмотр поля боя в третьем измерении, сформировать которое ему помогла мунгу Лиззи. Свободного пространства для маневрирования «сотке» практически уже не оставалось, со всех сторон она была окружена угольными кубами и живой силой противника, а в полтора километре от ее местонахождения он заметил спасительную синеву мерцающего портала переноса. Казалось бы, что портал находился, не так уж далеко, но и до него «сотке» еще следовало прорываться.
Штаб-сержант Темьян кратко проинформировал влиятельную Айлин о том, что «сотка» постарается в самое ближайшее время пробиться к порталу, и поинтересовался, как обстоят дела с эвакуацией бойцов отвлекающей группы.
