— А каково мне жить с этим?

— А каково ей будет с этим жить, ты не подумала?

— Но он же рано или поздно от нее все равно уйдет, я уверена. Просто тогда она еще больше к нему привяжется.

— Или разочаруется и будет легче. Не решай за других людей.

Я пошла мыть посуду. Ника смотрела на меня и наблюдала за каждым движением.

— Вот смотрю я на тебя, и мне тоже не терпится — встать на ноги, взять губку и научить тебя, как быстрее мыть посуду. Нужно сначала всю намылить, а потом ополоснуть.

— Зато мне всего двадцать один, — прошептала я себе под нос и продолжила делать так, как делаю.

В мой монастырь просьба вносить устав исключительно на каблуках.

Я вышла на воздух, взяв пачку сигарет, — расположилась на крыльце и дышала пасмурным утром, как эвкалиптом. Мне уже надоедало писать заметки на салфетках, и я решила, как только появится возможность, привезти сюда компьютер и провести Интернет — чтобы было чем себя занять. Макс был яростным противником и того, и другого, считая, что для этого существуют офисы. Но что делать нам? Безработным и обездоленным?

Друг из Бронкса пропал на пару дней. Голос у него был мрачный и бездушный.

— Саш, что случилось?

— Я такая тварь.

— Так, теперь по порядку.

— Помнишь, я тебе рассказывал про Сашку?

— Помню, конечно, ты еще обещал меня с ней познакомить.

— Знакомство откладывается. Я тогда собирался даже Женьку бросать, думал, что все — надо отдохнуть, Сашке пообещал, что приму решение. Так тут мне Женька рассказывает, что ее ограбили в ее Зеленограде, ты прикинь, мою женщину ограбили? Какой-то урод нож ей приставил к горлу!

— С ней все в порядке?

— Более-менее, отделалась испугом, украли только браслет и кошелек. Одним словом, забрали все самое ценное. Но больше всего меня потрясают ее родители — они были так спокойны, я рвал и метал, а они были спокойны…

— Она сходила в милицию?

— Да что ходить — она от испуга даже лица его не помнит, да и что это даст… Ладно, подарю я ей такой же браслет на день рождения, он у нее через пару месяцев как раз. И кошелек сейчас поеду куплю. Вот бывают же уроды на свете. Я как подумаю, что какая-то мразь касалась моей женщины, мне так тошно становится. А я ничего не могу сделать, но только если бы я в ту ночь был с ней, а не с Сашей, ничего бы не случилось.

— Нельзя думать о жизни в сослагательном наклонении, оно уже случилось, тут ничего не поделаешь.

— Я просто не понимаю, почему она должна страдать — да, она совершила одну ошибку — тогда с этим люберецким бандитом поцеловавшись, но она же пьяная была. Сколько раз я подобным образом грешил, и ничего — мне ничего за это не было. А она страдает.

Мне казалось, что меня сейчас разорвет на сотни миллиардов нейтронов и протонов.

— Сашк, мне очень жаль — прости, мне надо бежать! Ты приезжай ко мне на днях в гости. Я правда теперь за городом живу, но ты же сможешь выкроить время.

Я вернулась в дом холодная, злая и рассерженная, с циничным пониманием, что счастье в неведении, но ты уже в ведении и потому несчастна.

— Ник, а если бы ты узнала, что твой отчим изменил твоей маме с девушкой твоего лучшего друга, ты бы рассказала?

Ника почти подпрыгнула на диване:

— Ну ничего себе — я думала такое только во французских мелодрамах случается. А тут на тебе. — Ее скорее забавляла данная ситуация.

Меня же она скорее удручала.

— Сама посуди, как раз за пару дней до того, как обнаружить браслет, мы сидели вместе с Женей у меня дома, потом мне понадобилось срочно уехать, и я оставила ее дома, уже на выходе из подъезда я столкнулась с Эмилем — он шел домой, один, без мамы. Они в тот вечер поругались на какой-то вечеринке.

— Ты говоришь, как Эркюль Пуаро. Как будто расследование ведешь.

— Слушай, а это идея!

— В смысле?

— Надо провести расследование, я понимаю, что звучит как полная глупость, но мне же сейчас все равно заняться нечем — поскольку я безработная. И если я узнаю, что это была разовая измена, то я промолчу, но если уличу их в романе — расскажу матери.

— Ты не торопись с решением, рассказывать матери или нет.

— Нет, ты не понимаешь, если это вскроется когда-либо и мама и Сашка узнают, что я была в курсе, но скрыла информацию, они мне никогда не простят. Как и я никогда бы подобное не простила.

— А я бы предпочла вообще не знать.

— Помнишь, как в фильме «Брат» — сила в правде!

Руки чесались залезть в Интернет. Я как информационный бомж — мечтала порыться во всемирной помойке.

Мы с Никой, будучи в ситуации полного, почти опустошающего безделья, решили дать волю женскому любопытству.

Но это не значит, что, переключившись на ситуацию с Женей и Эмилем, я перестала косо посматривать на Никин телефон. Каждый раз, когда она уходила в туалет, я брала прибор в руки, но потом в страхе новой правды откладывала в сторону.

Мы с Никой поведали друг другу все тонкости наших положений — сломанной учебы и сломанной карьеры. И нас уже начало объединять нечто большее, чем Макс.

Я достала из гардеробной чемодан — оттуда вынула огромный пакет с шерстью, спицы и крючки, схватила все в охапку и потащила к Нике.

— Знаешь, отец мне в детстве сказал, что самый тяжелый труд — это ничегонеделание. А поскольку мы слабые и к самой тяжкой ноше не подготовлены, то будем вязать. Ты умеешь? — спросила я изумленную Нику.

— Нет. В детстве вязала какие-то салфетки крючком, но на этом все ограничилось.

— Тогда смотри — вот это спицы, они отличаются по размеру, например для толстой шерсти. — Я показала ей клубок акриловых ниток лазурно-голубого цвета. — Вот для них надо брать спицы размера шесть с половиной.

— Откуда ты все это знаешь? Тебя мама учила вязать?

— Да, еще в детстве, но я почти не вязала — а когда приехала в Лондон, то вязала перед сном, это отвлекало меня от процесса скучания. И давало некоторый отдых глазам после продолжительного сидения за компьютером.

— Ты много всего связала?

— Завтра разберу чемоданы и покажу тебе. Ладно, что ты будешь вязать?

— Обычно все вяжут носки!

— Нет, носки это тебе пока рано. Может, начнешь с шарфика?

Ника послушно кивнула — я показала ей, как набирать петли, как провязывать чулочную резинку и как взять — лицевыми и изнаночными.

Мы успели пообедать, устроить пару полдников, и я занялась ужином. Под словесным руководством Ники сделали ризотто. Как любил Макс.

Вдуматься если только — бывшая женщина моего мужчины учит меня налаживать быт.

Минуло девять часов вечера. Десять…

Пробки давно рассосались, и автострады свободно принимали водителей и пассажиров на борт скорости, несущей по домам. Макса в их числе не было. Как и ответа на входящий звонок.

И если я уже начинала нервничать, то Ника сохраняла камневидное спокойствие.

— Может, все-таки начнем есть без него? Запомни, будешь все время его ждать — заработаешь голодный гастрит.

Я положила еду на тарелки, налила по бокалу вина и отправилась на Никин диван есть свой законный ужин за просмотром «Тридцатилетних» по СТС.

— Он всегда такой был? — Я задала этот вопрос так, что самой стало неловко — Макс же не машина, и я не могу наезжать на бывшего водителя за небрежную эксплуатацию.

— Нет, — сказала она с набитым ртом, — раньше было еще хуже. Возвращался под три ночи. Вечная работа, встречи, переговоры, а потом с партнерами в рестораны-кабаки все обсуждать. Я первое время пыталась вытянуть его за уши — потом смирилась. Запомни, в будни ты для него существуешь условно, зато он никогда не работает в выходные.

— То есть для него женщина существует только два дня в неделю? А остальные?

— А что остальные? А остальные он делает так, чтобы этой женщине было комфортно с ним существовать.

Я решила, что отвлекать повторным звонком бессмысленно, и легла спать, сначала оказав Нике помощь в принятии условного душа и походе на трон.

Легла спать одна — в холодном доме, укрывшись холодным одеялом, глядя на занавешенное тучами небо, сквозь тюль сожаления. Я не могу сказать, что мне сейчас не хватало Макса или я испытывала какой-то страх, скорее чувствовала себя вернувшейся с ознакомительного курса «Здравствуйте, я Ваша реальность».