— И если бог законы нар-р-рушить, то Гневные пр-р-рийти за ним.

— Нарушая законы магии, чудесники не могли нарушить законов бытия. И — ушли. Навсегда. Как-нибудь мы тебе расскажем о взлете и падении их племени. Занимательная история. Но сейчас разгадка не в них, — Чжоу улыбнулся. Так, наверное, мог бы улыбаться Великий Путь — Дао. — Но ты не виноват. Вам о ней не рассказывали, но и причин рассказывать о ней не было. Сугубо теория…

— Не теор-р-рия, — возразил Хельгар. — Я столкнуться. Когда Гор-р-ры Мр-р-рака уйти под воду, пр-р-роснуться Др-р-ревний Ужас. Тогда боги снова бор-р-роться с убоги — и север-р-р из Бессмер-р-ртных никто не защищать. Пр-р-риходиться мне защищать север-р-р. Вы не помнить, вас еще долго не быть. Великая Гр-р-ряда еще не быть Великой. Север-р-р — лишь наш и шефанго. Позже прийти др-р-ругие. А Гор-р-ры Мр-р-рака создать титаны — никаких Бессмер-р-ртных в то вр-р-ремя. И Др-р-ревний Ужас быть ей.

— Вот как. — Чжоу коснулся лужи. По воде побежала рябь. — О таком мне не доводилось слышать. Печально. Возможно, следовало больше времени уделять изучению мифов и легенд западных варваров, а не пытаться сварить пилюлю бессмертия.

— Я один раз решил, что столкнулся с ней, но то оказался призрак чудесника. — Вьясатват прикрыл глаза, предаваясь воспоминаниям. — Последний призрак последнего чудесника. Этот неудачник о многом мне поведал, прежде чем я развоплотил его. Думал, пожалею. Ха!

— О чем вы говорите? — не выдержал Джетуш.

Да, здесь, в искусственном измерении Чань-Бо Вечности, экселенцы могли болтать бесконечно, не беспокоясь о бедах и проблемах Равалона. Но у него было мало времени. Там, в реальном мире, его убивали. И пускай измерение Чань-Бо по течению времени подобно психореальностям: дни здесь — секунды там. Пускай.

У него все равно не было времени.

Уолт.

Эльза.

Фа.

И даже — Райхгер и Лизар.

Чем скорее он покончит с Ацедием, тем лучше.

Экселенцы переглянулись, будто решая, говорить или нет. Первым «нетерпеливого мальчика» пожалел Чжоу — самый молодой из обитающих в Чань-Бо.

— Умная энергия, — сказал старик. — Все совпадения с описанными в теории признаками.

— И с тем, с чем я иметь дело, — добавил Хельгар.

— Умная энергия? — Джетуш нахмурился. — Никогда не слышал…

— Да мы же тебе только что сказали, что не слышал! — всплеснул руками якша. — Боги небес, ну почему мы достались такому тугодуму?!

— Я попробую объяснить. — Чжоу набрал в ладонь воды, подбросил. Брызги застыли в воздухе, а затем стали медленно складываться в иероглифы. — Взгляд магов Запада на мир отличен от восточного, но я постараюсь говорить вашими понятиями.

К магам Запада, даже к варварам Запада Чжоу относил всех, кто жил по закатную сторону от Преднебесной. Вьясатват и Хельгар относились к ним. Но сейчас старик пытался говорить на привычном Джетушу языке — языке науки и магического искусства Серединных земель.

— Первозданная сущность — то, что у ваших жрецов зовется Тварцом, а вашими магами — Перводвигателем, — есть Истинное Бытие. Абсолют. Все остальное лишь частичное повторение Истинного Бытия. Сущность такого бытия — всегда особым образом преломленная сущность Истинного Бытия. И первая сфера, где происходит подобное преломление — сфера умного мира. Умный мир, мир Идей — принцип оформления и осмысления. Вы называете пространство этого мира Метаформами Перводвигателя. Жрецы — Мыслями Тварца. Можно и так. Но что такое этот умный мир? Вы говорите, что Метаформы являются принципами структурирования вещей. Это так. Но любой принцип в первую очередь — выражение. Великий Путь един для всех, но каждый идет своей дорогой. Выражается общее для всех, но для каждого — разным способом. И вот чистое выражение, выражение как таковое, то, что дает явиться вещам и смертным как отдельным, самодостаточным сущностям, повторяя в этом Первозданную сущность, единую для всех и единственную для каждого — вот в стихии выражения и существует умная энергия. Чисто умная, смысловая потенция. В нашем мире конечных сущностей, в нашем Вторичном Бытии она тоже есть — но ограниченная вторичностью. Она уже не выражение как таковое, а выраженное — форма вещи или смертного, его лик. Определенность вещи или смертного, их отличие от остальных вещей и смертных — это умная энергия в нашем бытии. Определенность нашей сущности — это умная энергия нашей сущности, выраженный и понятый смысл существования.

Чжоу замолчал, сквозь водяные иероглифы разглядывая Джетуша — уразумел ли сказанное мальчик? стоит ли продолжать?

— Я не понимаю, — признался Джетуш. Он плохо разбирался в метафизике. И, в отличие от многих, не стыдился этого. Если надо — спросит, а ему объяснят. Вот как сейчас.

— Умная энергия заставляет вещь выходить за пределы положенного ей. Своеобразный умный экстаз. Мистически это означает прозревать Богов в их Сути. Или, как мне доводилось слышать в последнее время, когда я поднимался в Астрал — созерцать Свет и Тьму Тварца. А вот магически…

— Магически означать нар-р-рушение, — не выдержал молчащий до этого Хельгар. — Не энтр-р-ропию-отклонение, а нар-р-рушение.

— Боги и убоги — они порождения вторичного бытия, если воспользоваться понятиями Чжоу. — Вьясатват дернул шнур из хлопка, свисающий с левого плеча — прямое указание на его принадлежность к касте брахманов. — Они ближе к умному миру и его принципам, но и сами не есть умная энергия. В них ее больше, чем в смертных, но недостаточно, чтобы соединиться с умным миром. Хотя ваш Грозный Добряк пытается накопить ее, хитрит с верой, дурит голову последователям своей якобы эволюцией в Брахмана — ну, посмотрим, что у него получится.

Насмешка в голосе якша подсказывала: хрен собачий Грозному Добряку, а не Брахман — он же Тварец в понятиях Серединных земель.

— Все, что могут боги и убоги, — это быть выраженными, как и все остальное в мирах вторичного бытия, мирах Хаоса и Порядка. Но…

— Но выр-р-ражение в мир-р-ре тоже существовать без индивидуальная сущность. Оно как др-р-ракон без др-р-ра-кона, вьюга без вьюги, ур-р-раган без ур-р-рагана.

— Чистая Сила? — уточнил Джетуш.

— Ага, — кивнул якша. — Чистая Сила — без Чистой Силы. Верно начал мыслить. Но пока неточно. Эфир — он тоже своеобразное отражение умного мира. Отражение его целостности, если точнее. И представь — магия без магии. Сила — без Силы. Не в том смысле, что ее скрывают и ты не можешь найти источник. Эфир — без Эфира. Мм, как бы по простому… Ну, например, представь слепого, который молит богов вернуть ему зрение, — и внезапно прозревает. Но боги к его прозрению никакого отношения не имеют. Как ты это назовешь?

— Чудом? — предположил Джетуш.

— Ты — чудом. Я — нарушением. — Вьясатват нахмурился. — Из ничего бывает лишь ничего. Слепой должен оставаться слепым, если ему не помогут лекарь, маг или бог. Все остальное нарушение нашего бытия. Не чудо — чудовище.

Все должно идти естественно, подчиняться фундаментальным законам. Даже скачки от количества к качеству повинуются определенным принципам. Если их подгонять, если нарушать принципы… — якша покачал головой. — Ничего хорошего не будет.

— Умная энер-р-ргия — это выр-р-ражение подчинять себе втор-р-ричный быть. Это бесконечный пр-р-ринцип довлеть над конечная вещь. Умный экстаз, как вер-р-рно сказать Чжоу, это конечная вещь выр-р-ражать себя предельно. А умная энер-р-ргия выр-р-ражать предел через конечная вещь. — Головы Хельгара говорили по очереди: левая — печально, правая — отрывисто и зло. — Конечная вещь не выдер-р-рживать и все погибать. Нар-р-рушается все. Гибнет все. Не выдер-р-рживать.

— Но Ацедий — вполне индивидуален. Как он…

— Ты недавно Клятву посмертием поминал, не так ли? — Чжоу улыбнулся. — Странно, что ведая о ней, ты не знаешь об умной энергии, но напомни: без чего не сможет Мысль Тварца пребывать в тварном бытии?

— Без носителя… — пробормотал Джетуш, начиная понимать.

— Тело — это место, которая душа занимает в пространстве. — Якша создал на ладони огненную кошку, наблюдая, как она умывается. — И сообразно пространству душа создает тело. В Равалоне — одно. В Нижних Реальностях — другое. В Небесном Граде — третье. В Океане-между-Реальностями и Межреальности — четвертое.