– Это в смысле? – тут же ощерился шестикрыл. – Ты хочешь сказать, что я похож на этого… этого… Если бы он не был смертным, я бы подумал, что он выходец из Красного мира!

– Если бы ты не был райской тварью – я бы подумала то же самое! – оборвала я этот бесконечный спор.

Ферзелю только дай волю! Лишь Дара еще умела с ним справляться, да и то благодаря напоминаниям о его бывшем хозяине.

– Так, стоп, с кем меня сейчас сравнил этот конёк-горбунёк? – Тар выжидательно скрестил руки на груди.

– Неважно. Оставайтесь здесь, а я схожу к хранителю Справедливости. Сообщу о вашем решении. – Я развернулась и скрылась за резными дверцами.

Волнение, как всегда, захлестнуло меня, едва я ступила под своды светящегося каждым кирпичиком, каждой досточкой здания.

Не сказать что я была здесь редким гостем. Учитель – как ведущий педагог школы ангелов нашего городка – здесь даже имел свой кабинет. И естественно, во время обучения, особенно на практике, я и тут частенько доставала его своими, как теперь оказалось дурацкими, вопросами.

Нет, волнение у меня вызывала мечта встретить под этими светящимися сводами самого Высшего архангела Правления Лазури или, чего уж скромничать, – Вседержителя!

Я посторонилась, давая пройти высокому черноволосому мужчине. Скользнув по мне невидящим взглядом, он, тяжело печатая шаг, прошествовал мимо меня к двери и скрылся, а я все стояла, сосредоточенно хмурясь ему вослед.

Демон. Возможно, кто-то из Высших. В самом сердце Лазури!

Заставив себя развернуться, я продолжила путь.

Никогда не встречала демонов. Девчонки из моей группы, собираясь после полуночной Славы, рассказывали, что огонь, кипящий внутри их, может сжечь неосмотрительного ангела. А если точнее – ангелессу, которая по своей неосторожности полюбит выходца из Красного мира.

Но даже не это воспоминание меня сейчас взволновало, заставляя морщить лоб… а что?

Я остановилась перед знакомой дверью и тихо стукнула.

Ладно. Неважно!

Не дождавшись ответа, я приоткрыла дверь и заглянула в кабинет.

– Э-э-э, здрасте. Вы не заняты? – Я уставилась в спину замершего у окна архангела.

Он обернулся и расцвел в улыбке:

– Лайла! Заходи! Естественно, хранитель Справедливости занят всегда, но тебя я приму. Ненадолго. – Его худощавая фигура в светящихся одеждах плавно скользнула ко мне, заставляя понуриться. – Что-то случилось?

– Ферзель вам больше не принадлежит! – выпалила я.

– Вот как? – Он качнулся с носка на пятку. – Почему?

– Потому, что этот шестикрыл принес клятву подчинения другому, а другой согласился. Кто же откажется от летающей лошадки?

– А если объяснить этому другому, что летающая лошадка принадлежит мне?

– Принадлежала, – упрямо повторила я и посмотрела ему в глаза. – После клятвы подчинения шестикрыл принадлежит только тому, кто согласился на его служение.

– Я помню Свод правил Лазури. И все же… – Хранитель Справедливости сложил руки за спину и вновь подошел к окну. – Понимаешь, мне Ферзель дорог как память. Именно поэтому я выкупил у Кириллия этого наглого, невоспитанного… э-э-э… – Он покосился на меня. – Я, конечно, чту клятвы и желания, но все-таки… Очень хотелось бы получить его обратно. Понимаешь?

– Не понимаю. – Я даже задержала дыхание и решительно качнула головой. – Я не могу заставить Ферзеля отменить клятву, как не могу и Тару приказать отречься от своих слов.

– Это да… но… – Архангел Васиэль развернулся ко мне. Улыбнулся. – Все меняется. Просто, когда… э-э-э… Тар?.. когда Тар отпустит свою новую игрушку, будь добра, сообщи об этом мне.

– А. Ну конечно! – Я выдохнула. Хорошо, что хранитель Справедливости не заинтересовался подробностями этого происшествия. Ангелам не разрешается приводить в Лазурь своих подопечных. Ну… или, может, только в исключительных и очень редких случаях. Тем более Тара я привела сюда, только чтобы показать учителю. Кто же знал, что до него еще нужно добраться! – Думаю, я смогу уладить это уже сегодня.

– Вот как? Ты считаешь, что этот… Тар так быстро откажется от шестикрыла? Видимо, Дара не справилась с перевоспитанием Ферзеля…

– Ага. – Тьма! Кто дернул меня за язык? – Не справилась! Как был этот шестикрыл болтуном и хамом, так им и остался. Если не хуже.

Прости, подруга!

– Н-да. – Васиэль задумался и улыбнулся. – Впрочем, я не удивлен. Даже я не смог его перевоспитать.

– Э-э-э… я могу идти?

– Иди. – Архангел тряхнул кудряшками, отпуская меня.

Фух!

Я коротко поклонилась и торопливо направилась к двери, но выйти из комнаты не успела. Меня остановил вопрос:

– Лайла, а кто такой этот Тар? Ангел? Или простой небожитель? Странное имя для небожителя.

Я обернулась и, стараясь не встречаться с ним взглядом, заблеяла, лихорадочно пытаясь придумать достойный ответ:

– А-а-а, э-э-э… ну-у… Да. Мой друг.

Архангел несколько долгих секунд смотрел мне в глаза и кивнул:

– Ну да. Конечно.

– Теперь я могу идти? – как можно равнодушнее поинтересовалась я, стараясь не показать, как страстно об этом мечтаю.

– Да. Конечно, иди. – Он неожиданно вздохнул и, сгорбившись, уселся за стол.

Я тихо прикрыла за собой дверь и понеслась по коридору.

Едва Лайла исчезла за резными дверцами, как шестикрыл тут же перестал рычать и вполне миролюбиво устроил на моем плече полосатую башку.

– Мир?

– Да мы вроде и не воевали. – Я обхватил его за шею. – Ты запомни, если я крою тебя матом, это значит, я просто в легком охренении и… короче, не знаю, как себя вести.

– Понятно. – Ферзель щекотно фыркнул мне в ухо. – Забоялся?

– Чего это я должен «забояться»?

– Да ладно! Не все небожители могут со мной летать, не говоря уж о слабой психике смертных.

– Так, ты кого психом назвал? – Я отпихнул зверя и тут же уставился в его желтые глаза. – Запомни. Я. Ничего. Не боюсь!

– Значит, ты ничего и не имеешь. – Он нагло зевнул мне в лицо. – Тебе просто нечего терять. Пока.

Сзади хлопнула дверь, заставив меня отвлечься от осмысления сказанного. Ферзель насторожился и вдруг, издав оглушительный визг, плавно перешедший в рев, одним прыжком перемахнул через меня. Я даже не успел пригнуться.

– Элекзил!!! Сколько лет, сколько зим!!!

Я обернулся, озадаченно разглядывая шестикрыла, восторженно выплясывающего перед высоким, одетым в черное незнакомцем. Волосы цвета воронова крыла были собраны в недлинный хвост. Вроде обычная (сзади и не разберешь) рубашка заправлена в странные шаровары. На ногах невысокие, по щиколотку, сапоги.

Сапоги-то и привлекли мое внимание. Вроде лето… Странный тип. Не очень-то он похож на одетых в светлые, пастельные тона прохожих.

До меня донесся его ответ. Слов из-за восторженного рычания зверя я не разобрал, но вот голос – низкий, с хрипотцой – отчего-то показался мне знакомым. Эх, обернись, что ли? Хотя… встретить знакомого в раю – это уже не симптомы. Это – диагноз!

Я сделал шаг к не замечающей ничего на свете парочке, но тут мужчина что-то буркнул. Шестикрыл отпрыгнул, а незнакомец вдруг… загорелся! Вспыхнул как факел, а секунду спустя на его месте я увидел здоровенного, одетого в странные черные доспехи рыцаря.

Да хрен с ними, с доспехами! Мало ли какие причуды бывают у людей. Я и сам лет в двадцать увлекался рыцарством, сначала учась, а потом и уча бою на мечах.

Осмыслить происходящее мне не дали. Эта громадина все-таки обернулась, пытаясь уследить за шестикрылом, и я вытаращился на рогатый шлем. В его прорезях полыхало самое настоящее пламя! Казалось, мужик горел изнутри!

В голове из далекого-далекого детства всплыло слово «броня». К чему только его привязать?

– И Томочке! Томочке привет передавай! – разобрал я в восторженном реве Ферзеля. – Никак забыть ее не могу! Хотя новый хозяин тоже ничего. Толковый парнишка. Да во-о-он он стоит. Пойдем, познакомлю?

Горящие прорези шлема уставились на меня, и от его взгляда мне вдруг остро захотелось завыть или, как в детстве, спрятаться в шкаф. Вот только уже нет ни детства, ни шкафа…