— Сэнар, — мой тер скользнул мимо, встав напротив Вилдора, — передай Талтарам мое пожелание немедленно позволить принцессе Д'Тар покинуть базу. Ее силы реагируют на настройки накопителей и ее мощь растет с каждым мгновением. Если они не хотят получить здесь развалины…

— Я сделаю все, как Вы говорите, — короткий кивок и Сэнар срывается с места.

А в моих ушах, словно заклинание звучит одно и то же… Если они не хотят… хотят… развалины…

И я могла бы посчитать эти слова предостережением, если бы не то, что происходит внутри поддерживаемых Вилдором щитов.

Его сила скользит ко мне бурным потоком, сметая мой контроль. Не давая мне удержаться на стержне Равновесия, все сильнее и сильнее раскачивая маятник, в котором уже нет меня, а есть только ураган, ищущий выхода, чтобы смести все вокруг.

Я еще успеваю заметить, как Сэнар, еще краткий миг назад что-то говорящий собравшимся в стороне Талтарам, резко оборачивается к нам и, прежде чем раздается его крик, я вижу, как опускаются его ресницы, пряча от всех то важное, что так и остается для меня непонятым.

Я ощущаю движение Айласа, который отталкивает от меня Ялтара, прикрывая его собой.

Я слышу резкий, отрывистый приказ Вилдора: "Кадинар, принцесса!", - какой-то частью своего обезумевшего сознания понимая, что это имя того самого даймона, что улыбался мне сегодня, отдавая дань моей способности сохранять присутствие духа там, где сама ситуация не способствует этому.

И это последнее, что мне удается осознать. Потому что в тот же миг щиты оказываются снесенными вышедшей из-под моего контроля силой и я проваливаюсь в мягкую и манящую меня мглу, в которой нет ничего, что могло бы меня потревожить.

Таши Арх'Онт

— Они смогут отследить портал? — Голос брата был низким и рычащим, вызывая на теле озноб.

— Нет, — Закираль стоял замерев, чувствами ощупывая то место, куда мы попали, — если мы не воспользуемся новым переходом.

— Значит, — оскалился демон, — возвращаться в крепость будем ножками.

Мои глаза все еще туманились слезами, поэтому я не увидела движения Радмира, лишь ощутила, что его слова раздались слишком близко от меня. А уже в следующий момент его сильные руки отрывали меня от земли, где я сидела, так и не сумев до конца осознать и тяжесть и… неизбежность потери.

— Давно я не носил тебя на себе, сестренка.

Он закинул меня себе на спину, заставив ухватиться за его шею и опоясать ногами талию, которая в боевой трансформации была укрыта заходящими друг на друга кожистыми складками, облегчающими такой способ передвижения, который мы использовали довольно часто… в моем счастливом детстве.

Закираль кивнул головой, продолжая о чем-то размышлять и… привычным жестом застегивая на руке браслет рохсаша. И как я не пыталась вспомнить, в моей памяти не отразился тот момент, когда он снимал его с кого-то из наших противников.

— Да, идем. — И он заскользил между деревьями, напоминая мне скорее стремительных, но изящных как ветер эльфов, чем мощного брата.

Скорость, с которой они передвигались, вызывала оторопь мельтешением стволов, еще не успевавших проявиться в поле зрения, как уже исчезавших за спиной, бьющим по лицу морозным воздухом, который, казалось, не замечался ни одним, ни другим.

Но как бы быстры они не были, живущая в сердце тревога за наших друзей, за тех, кто остался в крепости, рождала желание поторопить их, чтобы как можно скорее избавиться от нее, увидев знакомые лица, уверившись в том, что ничего страшнее уже случившегося, не произошло.

По моим ощущениям мы преодолели больше половины пути, когда муж внезапно остановился, вынуждая сделать то же самое и Радмира. Но тот, зная, насколько тяжело я переношу эти столь резкие перепады, продолжал бежать, сбавляя шаг и по кругу возвращаясь к ожидающему нас Закиралю.

— Пахнет дымом и смертью, — оглушающе бесстрастно произнес он, когда брат поставил меня на землю.

Радмир втянул воздух затрепетавшими ноздрями и повел головой из стороны в сторону, определяя, откуда несет гарью.

— Крепость.

Вылетевшее слово прозвучало как приговор. И не только продолжавшим в нашей памяти быть живыми ее воинам, но и нашим друзьям, которых мы отправили туда, посчитав, что это будет более безопасно, чем следовать за нами.

— Асия жива и пытается связаться со мной. — Взгляд Закираля подернулся туманом, отсвечивающие серебром ресницы вздрогнули, пряча черноту зрачков. — Нет, не могу — слишком далеко. Но направление знаю.

Он разговаривал с Радмиром, даже не посмотрев в мою сторону, словно я для него сейчас и не существовала. И от этого… мне было настолько неуютно, что это ощущение перебивало даже возникшее чувство горечи. И как оставшийся в душе след от гибели Тамираса и… как осознание того, как что-то изменилось в наших с мужем отношениях, а я этого так и не смогла понять.

— Рискнем выстроить портал? — Брат бросил на меня быстрый взгляд, который я заметила лишь потому, что сама в этот момент повернулась к нему, то ли ища поддержки, то ли… утешения.

— До тех пор, пока они не пустили по нашему следу варлахов — не стоит.

И как бы мне не хотелось как можно скорее избавиться от неизвестности — его решение было правильным. Малейший всплеск магии… Мы не просто разменяли две пятерки их берсерков на одного дракона, мы дали им узнать, насколько ценной добычей являемся.

И мы вновь бежали. Точнее, бежали они, а я, снова обхватив брата за шею, пыталась не только разобраться с тем, что творилось у меня в душе, но и понять, буду ли я продолжать выступать в роли обузы или наступила пора вспомнить о том, как я вытаскивала будущего мужа с базы.

Но мысли метались между осознанием безвозвратности потери, словами Тамираса: "Я люблю тебя', которые казались мне теперь наполненными каким-то иным смыслом, не имеющим ничего общего с тем, который мы привыкли в них вкладывать и отстраненностью Закираля. Впрочем, последнее заставляло меня скорее сосредотачиваться на возникших проблемах, чем сожалеть. Потому что чем мощнее были укрывавшие его щиты, тем… сложнее и многограннее переживания. А то, что он недооценил риск нашей вылазки, поставив мою жизнь под угрозу, вряд ли способствовало его самообладанию.

И если я хотела ему помочь… мне нужно было доказать, что мое присутствие было необходимым. Оставалось лишь понять — как.

Обычные порталы на матрице перехода давали слишком сильный магический всплеск, который в этой девственной природе довольно легко отследить. Тем более что отголоски нашей магии должны были остаться на том холме, давая возможность это сделать.

Сумей Закираль достаточно четко ощутить сестру, вполне смог бы провести нас по нити перехода, но… Их связь была слишком слаба. И не только оттого, что Асия была далеко — их родственные отношения продолжались не столь долго, чтобы укрепить ее достаточно для таких заклинаний.

И оставалось… им бежать ножками, а мне предаваться душевным терзаниям и мыслям о том, что даже самый крутой маг может быть совершенно бесполезен.

Хотя… Появившаяся в голове мысль была неожиданной и весьма оригинальной. И прежде чем я успела осознать ее до конца, мои руки сжались на горле брата, заставляя его всхрапнуть, как норовистую лошадь и резко остановиться. Вряд ли он не понимал, что я не позволила бы себе нечто подобное без серьезных причин.

Муж отреагировал не менее быстро. Я только сползла на снег, пытаясь справиться с подступившей тошнотой, а он уже опускался рядом, заглядывая мне в глаза.

— Элизар. — Меня мутило и это было единственное слово, которое я смогла выдавить из себя до того, как прекратится ощущение качки.

Увы, но ни у одного из моих собеседников взгляд не откликнулся пониманием и мне больше ничего не оставалось, как брать себя в руки — если сделать вид, что все хорошо… становится легче.

— Я давала клятву Элизару. Я могу связать нас по ее следу. — Выпалила я на одном вздохе, в очередной раз удивляясь одной странности: я никогда не страдала от морской качки, меня не смущали головокружительные падения, когда я исследовала горные пропасти на спине дракона, я не испытывала неприятных ощущений крутясь юлой между мечами противников на тренировке, но… мои прогулки на спине у Радмира всегда заканчивались одинаково.