Не веришь? Пора бы тебе, о рассвет моей души, перестать удивляться. Сам посмотри. Вот у меня в руках волшебная палочка. (Кстати, можно заменить её на вполне не волшебный, но длинный, как нос у Буратино, карандаш. Или взять палочку от «барабана Страдивари» — палочки мастер всегда прилагал в комплекте.)

Так вот, берём палочку длиной 25—27 сантиметров и легонечко стучим ею о стол, чтобы убедить всех, что она твёрдая, как палица у Добрыни Никитича или как стальной меч у Ильи Муромца.

А теперь, если ей шепнуть волшебные заклинания «Ахалай-махалай» и дунуть на неё, то она мгновенно превратится в мягкую, как пластилин, змейку, и волнистую, как сама морская волна. А если ей смело и решительно приказать: «Замри!» и «Стань опять твёрдой, как сталь», то она выполнит твои требования и из гибкой (волнистой, мягкой, резиновой) станет всем на удивление твёрдой-претвёрдой, как и прежде. Ха! Да, когда я показал этот фокус Коту учёному, он чуть было с цепи не сорвался! Русалка, так та с ветви соскользнула и в море — шлёп! — упала: сознание её покинуло. Сам царь Кощей, стуча костями, от удивления завопил:

— Там чудеса, там колдовством пахнет!

В общем, я их серьёзно напугал. Ну, Русалку-то потом конечно же благополучно выловили и доставили на берег 33 богатыря — к счастью, были рядом. Кот учёный подкрался ко мне на мягких пушистых лапах и говорит: «Мяу-мя-яу! У-у-удивил! Поразил! Но велика охота, о драгоценнейший из восхитительных чародеев Амаяк, узнать секрет твоего колдовства! Иначе я на нервной почве потеряю сон и перестану днём и ночью рассказывать сказки».

А я ему отвечаю:

— О чудноликий из сказителей! Только из уважения к вам и вашему великому хозяину, Александру Сергеевичу Пушкину, который для меня всегда был самым авторитетнейшим из волшебников, так и быть, расскажу. Но — по большому-пребольшому секрету!

— Я весь обратился в слух, — промурлыкал Кот и разлёгся у моих ног.

— Ах, жаль, что сейчас нет с нами Александра Сергеевича, вот бы он порадовался, — говорю я.

— Ничего, Амаяк! Ты расскажешь мне, а я разучу это чудо и в следующее воскресенье непременно ему покажу. Договорились?

На том и порешили.

Итак, возьми палочку, крепко зажми её большим и указательным пальцами на расстоянии трети длины от конца так, чтобы она располагалась горизонтально (см. рис.). Делай рукой короткие и быстрые движения вверх-вниз, как бы раскачивая палочку. Всем покажется, что твёрдая палочка стала резиновой, мягкой и волнистой, как сама морская волна.

— Это оптический обман, — объясняю я Коту учёному, — всего-навсего ещё одна иллюзия от иллюзиониста Амаяка Акопяна. А стоит только прекратить делать эти волшебные движения и строго приказать палочке затвердеть, да ещё для пущей строгости ударить ею о стол, как она вновь обратится из гибкой в твёрдую.

Скажу по правде, придётся, помимо волшебных слов, потренироваться её раскачивать. Уверяю тебя, это чудо расчудесное получится не сразу, но оно того стоит. Придётся попотеть. Я точно знаю, что Кот учёный до сих пор каждый день тренируется, сидя на дубе и раскачиваясь на своей цепи, да и не по одному часу. Главное, он при этом ещё умудряется и сказки говорить. Попробуй, дружище. Я же обещал тебе — эффект будет сказочный!

Пойдёшь направо — заведёшь песнь.

Пойдёшь налево — расскажешь сказку или анекдот.

А прямо пойдёшь — секреты моих чудес найдёшь.

Тебе выбирать!

Ныряя в таинственную пучину своего босоногого детства, я достаю из глубин памяти очень старенький, очень древненький — как и сама профессия наша, как и сами фокусы — фокус с пальчиком. А напомнил его мне Мальчик-с-пальчик. Сидели мы как-то с ним в цирке на представлении лилипутов, которых привёз в Москву Гулливер. Цирк лилипутов — это зрелище, заслуживающее бурных оваций, о мой мудрейший из восхитительных друзей. В программе были головокружительные номера канатоходцев, отважных дрессировщиков, ловких жонглёров. Уморительные клоуны-лилипуты смешили публику так, что многие, держась от хохота за животики, падали с галёрки прямо в партер. А там, между прочим, в партере-то, билетики уже подороже будут...

Один клоун рассказывает другому:

— Кеша! Говорят, цирк-то блошиный обанкротился!

— Да ну?!

— Да, да, главная актриса сбежала вместе с пуделем. Ха-ха-ха! Ха-ха-ха!

— А я вчера видел своими зоркими глазами и слышал своими чуткими ушами, — говорит другой клоун, — как муравей приставал к нашему слону в цирковом дворе. Подполз к нему и грозно так говорит:

— А ну, слон, снимай штаны! Изумлённый слон спрашивает:

— Это ещё зачем?

А муравей настырный такой попался, настаивает на своём:

— Говорю тебе, снимай штаны! И поскорее! Слон снял штаны, стоит, обалдев от такой наглости, и ждёт, что будет дальше. А муравей ползал, ползал, ползал, ползал по этим штанам, а потом и говорит:

— Нет, слон, не мои это штаны! Мои были с кармашками.

Ха-ха-ха-ха-ха-ха!

— А скажи, Кеша, — спрашивает первый клоун, — почему ты всё время щёлкаешь пальцами?

— Это я так крокодилов от зрителей отгоняю.

— Ну ты даёшь! Но ведь в цирке нет никаких крокодилов.

Кеша щёлкнул ещё раз пальцами и говорит:

— Видишь, теперь и ты убедился, что это средство эффективное. Ха-ха-ха-ха-ха-ха!

После представления, насмеявшись вдоволь, мы с Мальчиком-с-пальчиком решили зайти к артистам-лилипутам и поблагодарить их за доставленную радость. Входим мы в цирковой вагончик, и я обращаюсь к лежащему на кровати мужчине гигантского, метра в два, роста:

— Простите, мы ищем клоуна-лилипута Кешу...

А гигант нам отвечает:

— Кеша это я. А чего вы хотите?

— Как? — недоуменно шепчет Мальчик-с-пальчик. — Разве вы лилипут?!

— А что? — говорит Кеша. — Уж и потя-ну-у-у-ться нельзя?

Посмеялись мы ещё с артистами. Побеседовали о том о сём, и на прощание Мальчик-с-пальчик показал им старинный фокус с пальчиком.

— Сейчас, говорит, — я на ваших глазах распилю свой большой палец невидимой пилой.

Сказал и сделал. Аи да Мальчик-с-пальчик, аи да фокусник-иллюзионист-затейник! Посмотри внимательно на мой рисунок, о услада моего сердца, и тебе сразу станет ясно, о каком фокусе идёт речь. О самом старинном, о самом весёлом и остроумном.

Ладонь левой руки обращена к тебе. Согни большой палец левой руки. Теперь согни большой палец правой руки и приставь его к левому так, чтобы он стал его продолжением. А теперь указательный палец правой руки должен замаскировать место их соединения. Когда ты будешь сдвигать правую руку направо, зрителям покажется, будто ты «удалил» часть большого пальца на некоторое расстояние. Произноси волшебные слова: «Сим-сим-салабим» и подтяни её обратно. Покажи всем невредимый пальчик. Вот так иллюзионисты на сцене и в цирке распиливают своих ассистенток! Об этом я тебе тоже когда-нибудь расскажу. Сначала научись «распиливать» невидимой пилой свой пальчик. Потренируйся у зеркала. Я уверен, у тебя всё получится, и ты вновь удивишь своих друзей.

О других, не менее интересных фокусах ты прочтёшь в следующих книгах серии.