Однако всё по порядку. Начну с любимой истории.

Заходит как-то Мюллер к Штирлицу, а тот спички раскладывает на столе. Мюллер тихо-тихо снимает сапоги, по-партизански, босиком, держа их в руках, подкрадывается к нему — и как закричит прямо в ухо:

— Штирлиц, вы русский? А Штирлиц в ответ:

— Нет, я немецкий.

— Почему же вы тогда, дружище, во сне разговариваете не по-русски, а по-английски? Хе-хе-хе.

— А вы бы что хотели, группенфюрер? Это же всё экспресс-метод Илоны Давыдовой.

— Ну ладно, дружище, не бойтесь, это шутка. А теперь скажите-ка мне, вы умеете танцевать?

— Умею, лезгинку могу, а что? — отвечает Штирлиц.

— Хе-хе!.. Тогда танцуйте — тут вам шифровка из Москвы пришла! Про какие-то спички идёт речь...

Сделав несколько танцевальных па, Штирлиц взял шифровку, быстренько её прочел, расхохотался и говорит:

— А это товарищ Сталин просит меня срочно рассказать ему секрет моего коронного фокуса со спичками.

— Нет уж, дудки, дружище, так дело не пойдёт! Сначала мне расскажите о своём коронном фокусе.

— Яволь, мой дженераль, — говорит Штирлиц. — Я, я, натюрлих... Значит, так, милейший группенфюрер. У меня на столе лежат десять спичек. В ряд, как солдатики. Видите?

— Да, не слепой. Хотя подождите — я свои контактные линзы надену.

— Надевайте, надевайте — и глядите в четыре глаза. Я сейчас отвернусь, а вы перенесите несколько спичек с левого конца ряда на правый. Понятно? А я незамедлительно определю, сколько спичек вы перенесли-передвинули.

— Да ну? Быть такого не может! Не быть мне истинным арийцем!

— Вот, вот, и товарищ Сталин мне тоже самое сказал, прощаясь со мной в буфете, когда отправлял меня к вам на стажировку. Давайте всё нее попробуем! Я отвернулся.

— Только вы, Штирлиц, чур, не подглядывайте!

— Как можно, группенфюрер, разве я вас когда-нибудь обманывал?

— Меня вам никогда не обмануть! — И с этими словами Мюллер переложил несколько спичек слева направо. — Ну, давайте-давайте, повернитесь и попробуйте определить.

Штирлиц поворачивается и мгновенно угадывает:

— Шесть передвинули, группенфюрер.

— Ах шельма, ах жучила, аферист несчастный! — И ругаясь последними немецкими словами, Мюллер пулей выбежал из бункера, аж пятки со свастикой засверкали.

— А дальше? — спросишь ты.

А дальше Штирлиц отправил шифровку: «Москва! Кремль! Квартира 1 (один), три звонка, пароль: „Это у вас продаётся славянский шкаф?“»

И получил ответ: «— Нет, если вам нужен шпион из Гондураса, то он живёт этажом выше.

— Спасибо. А закурить не найдётся?

— Нет, но спички дам.

— Вот что и требовалось доказать».

Для показа этого фокуса тебе понадобится коробок с обыкновенными спичками. Поставь карандашом маленькие, едва заметные точки на всех четырёх сторонах спички, чуть ниже головки, и положи её в коробок.

Когда ты будешь показывать фокус, помни, что надо вынуть десять спичек из коробка и положить их в ряд. Отмеченная «секретная» спичка должна находиться всегда первой слева. Прилагаю зашифрованный рисунок — надеюсь, что ты разберёшься.

Отвернувшись, ты можешь любезно попросить кого-нибудь из зрителей — нет, нет, не спрятаться, а перенести несколько спичек. А когда ты обернёшься, тебе нужно будет только определить, где находится помеченная спичка, и посчитать, вот и всё.

Да будет тебе известно, о светлейший из лучезарных, что я, прежде чем сотворить первое чудо, триста лет и три года изучал волшебное ремесло в колледже для одарённых джиннов. Я перевернул горы таких же книжек, как эта, прежде чем достиг высочайшего мастерства. А если бы я этого не сделал, то никогда не смог бы проделать вот такой простенький-простушечный фокус с мячиком.

Я делаю его совсем просто. Хочешь убедиться? Следи за моей рукой! А в руке у меня обычный небольшой резиновый мячик. Я кладу его на стол, долго, пристально на него смотрю, а затем приказываю: «Катись-ка ты, мячик, от одного угла стола к другому». Мячик не двигается.

Когда я показывал этот фокус ребятам, моим друзьям по Колледжу волшебства и чудесных чудес, они в этот момент захихикали, стали подмигивать друг другу. И тогда я произнёс другое волшебное заклинание: «По щучьему велению, по моему хотению, ступай, пожалуйста, мячик, в другой конец стола». И мячик, всем на удивление, покатился в другой конец «волшебного» стола. Только он докатился до угла и уже собирался было свалиться на пол, как я ему приказал: «А ну-ка, мячик, по щучьему велению, по моему хотению — замри». И он замер, как кусочек льда в морозильнике.

— А дальше?

— А дальше я подхожу к столу, беру мячик нежными руками и отдаю его недоверчивым, смешливейшим из уморительных своим друзьям: «Проверьте — секретов нет». У меня, говорю, вообще от вас секретов никогда и не было. Это телекинез — эту магическую силу я недавно в себе обнаружил. Теперь могу при желании передвигать предметы на расстоянии, не дотрагиваясь до них.

Тут, конечно, все юные волшебники и сопливые джиннчики обзавидовались. Скажу тебе по правде: завидки — дело недоброе, от этого чувства надо обязательно избавляться, и как можно скорее. Как? Да очень просто: работать надо над собой, для себя и для окружающих не щадя сил своих.

А сейчас я тебе расскажу, как я обрёл эту уникальную способность, эту магическую силу — передвигать предметы на расстоянии. Дело было так.

Сидим мы как-то с другом Емелей зимой, рыбку в реке ловим. Пробил Емеля новую лунку, зачерпнул ведро, вытаскивает его. А в нём... Такая большая щука попалась, ты не поверишь! Если бы мы её тогда сфотографировали, снимок потянул бы килограммов на 25. Точно тебе говорю! Рыбаки никогда не обманывают. Они немного привирают, конечно, но тут дело другое, тут надо поверить мне на слово. Тем более что и свидетели были — мы с Емелей. «Мели, Емеля, твоя неделя»... Вправду люди говорят: это была наша с ним неделя.

— Ай-да клёв! Ай да рыбалка!

— Вот они, особенности национальной волшебной рыбалки.

Так вот, эта щука вдруг говорит нам человечьим голосом: «От Российского информбюро! Работают все радиостанции России-матушки». Мы аж онемели от удивления. А она, эта щука, продолжает: «Не губите меня, добры молодцы, отпустите меня обратно, в реку, к детям малым, не дайте детушкам моим попасть в сиротский приют на Багамы. И если я не вернусь сегодня за полночь домой, то детушек моих увезут басурманы чужеземные, злые, коварные чародеи американские, и превратят их там в щучий паштет и отдадут на съедение всяким Микки-Маусам и Кинг-Конгам».

И зарыдала щука. Так горько зарыдала, что вода в реке поднялась и вышла из берегов. Пожалели мы её и отпустили. А она тут же выпрыгивает и говорит: «От Российского информбюро! По щучьему велению, по кремлёвскому хотению, быть тебе, Емелюшка, женатым на самой красивой девушке русской. Жениться тебе пора, Емеля. А тебе, Акопяша, за доброту твою дарю это колечко — оно тебе большое счастье принесёт».

Бросила колечко прямо мне в руку и исчезла в проруби, махнув своим мокрым хвостом, переливающимся всеми цветами радуги.

«Сказка ложь, да в ней намёк, добрым молодцам, волшебникам юным, урок». Русская мудрость.

Емеля, конечно, сразу побежал жениться, а я сижу на берегу, глаза на лбу ещё, ушами щёлкаю себя по щекам и думаю, о каком уроке она говорила и на что намекала. Потом-то я увидел, что колечко было не простое, к нему леска рыбацкая привязана тонюсень-кая-претонюсенькая,

«Эх! Мама родная! Икра чёрная — это тысяча неродившихся рыбок, икра баклажанная — тысяча неродившихся баклажан-чиков. А колечко на леске — это же для моего нового фокуса!» «Чудо чудное, диво дивное», — сказал я и с этими словами побежал в колледж к ребятам. И вот что я придумал.