Голуби были ужасно горды собой.

— Только теперь я почувствовал, что живу! — прошептал Всезнайка. — Ах, как я счастлив!..

Медведь добавил, что сегодня же предложит членам Военного совета ввести в него вожака голубиной стаи Добрушко. Потом Медведь подошел к орленку, погладил его по головке и спросил:

— Как тебя зовут?

— Клювчо.

— Герой!.. Какую неоценимую услугу ты нам оказал!

— Хочу домой!

— Почему? — прикинулся удивленным Медведь.

— Потому что там мое место!

— А Лисенку место в гнезде? Клювчо замолчал.

— Не лучшие ли тебе вернуться в гнездо, а Лисенку — сюда?

— Хочу домой! — заревел Клювчо.

— Не реви. Еще вернешься.

— Папа вам всем покажет! — сквозь слезы крикнул орленок.

— Посмотрим! — Медведь засмеялся. — Уведите его, приказал он помощникам. И запомните — если повторится история с Острым рогом, на ваши головы падет проклятие всего леса!..

Члены Военного совета снова остались одни. Медведь предложил проголосовать за введение Добрушко в Военный совет. Предложение было принято единогласно. Тотчас же послали за вожаком голубей.

— Чувствуете, как легко дышится? — спросил Медведь.

— Теперь и на душе полегчало! — улыбнулся Лохмач.

— Что будем делать дальше? — обратился Главнокомандующий к Ежу.

— Дальше?.. Как только Каменар вернется в гнездо, мы сообщим ему, что Клювчо у нас в плену и потребуем обмена.

— Хорошо, — согласился Медведь. — Но об обмене ему надо сообщить не через божьих коровок, а как-то иначе.

— А как?

— Добрушко полетит к гнезду, дождется орлов и лично передаст Каменару наше предложение.

— Но почему не воспользоваться беспроволочным телеграфом?

— Орел не должен знать о его существовании. Не забывайте, что война закончится только со смертью Каменара.

«Странное дело! — думал Добрушко. — Просто невероятно — голубь в гнезде орла!»

Добрушко летел, не зная, что станет делать, когда окажется один на один с Каменаром. Как устоять против орлиного взгляда? Что говорить?.. А если страх одержит верх? Ему вспомнились слова Медведя, сказанные им напоследок: «Каменар тебя не тронет, — он захочет спасти Клювчо».

И все же Добрушко понимал, что над ним нависла смертельная опасность. Ведь орлы могут напасть на него в любую минуту. Они быстры, как молнии. Не успеешь и рта раскрыть, как от тебя останутся одни перышки. Вот почему голубь спешил поскорее попасть в орлиное гнездо. Там все будет легче. Орлов поразит его поступок, а пока они придут в себя от удивления, Добрушко успеет объяснить им цель своего визита.

Вот и гнездо Каменара!.. Голубь невольно сжался. Вот как значит выглядит могила многих его друзей и собратьев из других лесов. У Добрушко увлажнились глаза. Год назад здесь погибла и его голубка, самая красивая голубка в стае — Серебрянка.

Но до слез ли сейчас? Наступило время действий! Добрушко подлетел к гнезду и спокойно сел на прутья.

— Здравствуй, Лисенок!

— Здравствуй, Добрушко. Как ты здесь оказался?

— Меня прислали сказать, что тебе пора возвращаться домой.

Лисенок завилял хвостом от радости.

Черноперко с изумлением наблюдал за происходящим.

— Пожалуйста, подожди немного! — обратился он к голубю. — Скоро вернется папа, и мы тебя съедим!.. Ты не видел Клювчо?

Добрушко ничего ему не ответил. Он смотрел на два прекрасных голубиных пера, которые выделялись среди перьев, устилавших гнездо. Он узнал бы эти перья из миллионов других, потому что это было все, что осталось от Серебрянки. Он нежно погладил перья крылом, поднял их и спрятал.

— Почему ты плачешь? — спросил Лисенок.

— Я не плачу.

— Ну да! Разве я не вижу? А что делают мои родители?

— У них все хорошо.

— Как же вы меня нашли?

— Есть такой способ. У тебя все в порядке?

— Пока да.

— Пора тебе прощаться с этим гнездом.

— С удовольствием, только я не знаю, как выбраться отсюда.

— Узнаешь… Ну, вот и они! Опять что-то несут. — Добрушко присмотрелся и воскликнул: — Черепаха! Ой, да ведь это же наш Панцырь! Он и есть!.. Великий сыщик!

Наступил решительный момент. Орлы опустились на гнездо. Каменар от изумления выпустил из когтей Панцыря, и тот упал на Черноперко.

— Невероятно! — проговорил Каменар.

— Превосходно! — уточнила Остроглазка.

Добрушко и орлы некоторое время молча взирали друг на друга.

— Ваш Клювчо у нас в руках! — Добрушко приступил прямо к делу.

— В кккаком смысле?

— В прямом и переносном!

Орлы огляделись. Действительно, Клювчо в гнезде не было.

— Где мой сыночек?! — закричала Остроглазка.

— Если Вы обещаете вести себя спокойно, я вам все объясню, — ответил Добрушко.

И голубь сообщил им обо всем. Рассказывая, он услышал шепот у самого уха:

— Я Шеститочка. Медведь приказал поставить вопрос и об освобождении Панцыря.

Добрушко кивнул головой.

— Теперь вы все знаете, — закончил он рассказ, — вам остается лишь доставить Лисенка и Панцыря на опушку Хвойного леса. Там Медведь и Лохмач вручат вам вашего сына.

— Ко всем чертям! — крикнул Каменар.

— Таково положение вещей! — ответил Добрушко.

— Безобразие! — возмутился Каменар.

— Мне очень жаль, но что поделаешь? — иронически заметил Добрушко.

— Как ты смеешь со мной так разговаривать? — взорвался Каменар.

— Сам удивляюсь, — сказал Добрушко.

— Я тебя съем!

Добрушко ничего не ответил. Он почувствовал, что начинает дрожать от страха.

— Я тебя съем при первом удобном случае! — уточнил Каменар.

— Об этом мы поговорим в другой раз.

— Я уничтожу всех голубей на свете!

— Теперь уже навряд ли.

— Да ты знаешь, что я могу одним ударом прикончить тебя?

— Знаю.

— Тогда почему ты ведешь себя так дерзко?

— Потому что как ни злись, все равно ты ничего мне не сделаешь!.. Если я не вернусь в течение пятнадцати минут на опушку леса, твоего Клювчо разнесут в клочья. Каменар посмотрел на Остроглазку, та подала ему знак, и они оба полетели к скале посоветоваться.

— Стоит мне взяться искать кого-нибудь, — зашептал Панцырь, — и я непременно его отыщу, даже если для этого нужно забраться в орлиное гнездо.

Добрушко невольно улыбнулся.

— Лисенок, скоро я верну тебя твоему отцу! — пообещал Панцырь.

— Странно, что тебя не раскололи перед тем, как принести сюда, — сказал Добрушко.

— Поблизости не оказалось подходящей скалы. Я слышал как они говорили, что сбросят меня на скалу возле гнезда, — заметил Великий сыщик с присущим ему спокойствием. — Никогда не думал, что так легко перенесу путешествие по воздуху.

В это время вернулись орлы.

— Послушайте! — заговорил Каменар. — Вы отдадите нам сына?

— Конечно, отдадим.

— И не обманете?

— Мы никогда никого не обманываем.

— А это не ловушка?

— Мы всегда поступаем честно.

— Тогда полетели!

Каменар вцепился когтями Лисенку в спину.

— Осторожнее! — попросил Лисенок. — В тебе нет ни капли нежности.

— Поменьше болтай! — прошипел Каменар.

— И чтоб летел плавно!

Остроглазка подхватила Панцыря, и все полетели к Хвойному лесу.

— Не правда ли необычайно приятно? — обратился Лисенок к Панцырю. — Чувствуешь себя царем воздуха.

— Мне очень хочется курить, — сказал Панцырь… — Никогда не курил на такой высоте… Эти негодники схватили меня, когда я во сне выпустил изо рта свою трубку. Я слишком устал, разыскивая тебя. Но ничего, важно, что я тебя нашел.

Лисенок запел:

— Замолчи! — крикнул Каменар. — Не раздражай меня!

— Вот я как раз и хочу тебя позлить! — ответил Лисенок и снова запел.

Тем временем Острый рог привел из гор на опушку леса всех коз и козлов. Они окружили Медведя и заговорили все разом, так что ничего нельзя было понять.