Таким образом, Киевское великое княжество, некогда сильное, через сто лет после Ярослава, подверженное влиянию северного Владимира, ослабело, наконец, совершенно, вследствие увеличения числа князей и стеснения границ и снизошло на степень ничтожного удела.

Обозрим степени его силы и последовавшей слабости.

Значение великого князя киевского зависело, вообще, от личных его свойств, уменья пользоваться обстоятельствами и от количества посторонних его владений.

Киев, принадлежность старшего в роде Ярославичей, имел князей из родов Изяслава, Святослава, Всеволода (преимущественно из последнего, через сына его Мономаха, и правнуков, Мстиславичей: Изяслава владимирского и Ростислава смоленского), которые приносили ему с собой свои силы, средства и отношения.

Из черниговских князей владели Киевом собственно только первенцы трех поколений: Всеволод Ольгович, сын его Святослав, сын Святослава Чермный.

Войны киевских великих князей относились более всего к обороне Русской земли от восточных племен, между которыми главное место занимают половцы. Они также воевали для распространения своих владений, утверждения своего первенства, отражения соперников и помощи союзникам.

Первый великий князь Изяслав (1034–1067), поставленный в отца место братьям, был недолго сильнее их, пока имел Киев со всей Русской землей, Новгород, Туровскую отчину, и овладел, по смерти младшего брата, княжеством Волынским с городами Галицкими, и, наконец, получил еще третью часть Смоленска.

Все потерял он вследствие половецкого набега и восстания дружины, хотевшей еще, вопреки ему, испытать битвы (1067). Так непрочно было его владение!

Хотя Изяслав с польской помощью вскоре получил Киев, но потерял столь же легко опять, вследствие нападения братьев, черниговского Святослава с Всеволодом переяславским (1068–1073).

Наконец, приведя в другой раз иностранные полки, он получил Киев, благодаря преимущественно внезапной смерти Святослава (1076–1078).

У брата его Всеволода (1078–1093) собралось под рукой почти все отцовское наследство: Киев, Чернигов, Переяславль, Владимир, Смоленск, Новгород. Но он должен был тотчас начать новое деление: племяннику Ярополку Изяславичу он предоставил Владимир, равно как и отчинный его город Туров. Другому племяннику, Давыду Игоревичу, он дал Дорогобуж.

Ростиславичам Червенские города, которые с этих пор совершенно отделились от Киева и составили особое независимое княжество, Галицкое.

Следующий великий князь Святополк Изяславич туровский (1093–1113) был силен преимущественно союзом с двоюродным братом Владимиром Мономахом, с которым счастливо ходил на половцев и укрощал внутренние распри.

Но Черниговское княжество возвратилось при них в род Святослава, добытое мечом Олега с помощью половцев (1094).

Мономах (1113–1125) стал еще сильнее, благодаря своим доблестям: он владел Киевом; отчиной Переяславлем с Суздальской землей; Смоленском, по договору еще со Святополком; Владимиром, вследствие неудачной попытки Ярослава Святополковича, и Туровом, его отчиной; Новгородом, избравшим себе издавна его сына Мстислава. Ему повиновались все князья, даже черниговские. Половцы не смели тревожить Русь.

Но у него было пять сыновей и уже несколько внуков, между которыми разделилось его обширное владение: Мстислав получил Киев, Ярополк Переяславль, Вячеслав Туров, Андрей Владимир, Юрий Суздаль, внуки — Всеволод Новгород, Изяслав Курск, Ростислав Смоленск. Городно еще прежде он отдал за дочерью сыну Давыда Игоревича, Всеволодку.

Мстислав, старший сын, переведенный им заблаговременно из Новгорода в Белгород, получил Киев, уже весьма обрезанный, и только благодаря личным своим качествам он поддерживал с честью достоинство великого князя, пользовался покорностью братьев с их полками, и приобрел своим детям княжество Полоцкое. Он укротил половцев (1123–1132).

С брата Мстислава Ярополка начинается ослабление Киевского княжества и вместе великокняжеского достоинства (1132–1139), умножились междоусобия, вследствие коих он уступил Ольговичам Курск, — а по его смерти Киев достался, вне всех прав, дерзкому и способному Ольговичу, черниговскому князю Всеволоду.

Всеволод Ольгович (1139–1146) думал было отстранить всех Мономаховичей от владения Киевом и Русской землей, прогнать их из Владимира, Турова и Переяславля, и хотя не преуспел в своем намерении, но все-таки остался сильнейшим князем своего времени, располагая силами Черниговского княжества вместе с Киевским и умея принуждать к послушанию прочих князей.

Он не мог только по желанию передать Киева брату Игорю, и, после многих превратностей, великое княжество досталось Изяславу Мстиславичу, вместе с дядей, старшим между живыми сыновьями Мономаха, Вячеславом туровским.

Изяслав, обладавший Владимиром, все время (1146–1152) занят был войнами за Киев, отнимая и уступая его дяде Юрию, и удержал, собственно, благодаря помощи угорской и брату Ростиславу смоленскому.

Он умер, оставив так же, как и отец его, несколько сыновей, утвердившихся на Волыни.

Владимирское, главное княжество, образовало совершенно независимое владение, оставленное в роду старшего сына Изяслава, Мстислава.

Смоленское стало отчиной второго Мстиславова сына, Ростислава.

Туровское княжество досталось возмужавшему представителю Изяславова (Ярославича) рода, Юрию Ярославичу.

Последующие князья, получая Киев среди споров, должны были вступать в различные сделки со своими соперниками, противниками и помощниками.

Киев остался в своих собственных пределах, с Русской так называемой землей, на юг до Новороссийских степей, на север до границ Туровского и Полоцкого княжеств.

И из этих коренных волостей Киевских начались уступки: Юрий (1155–1157), сильный своими Залесскими волостями, в пределах великого княжества, давал уделы сыновьям: союзнику своему, Святославу Ольговичу, уступил он за помощь, оказанную им при взятии Киева у Изяслава Мстиславича, кроме Курска с Посемьем, Сновскую тысячу, Слуцк, Клецк и всех дреговичей, то есть северную часть Киевского княжества, к которой присоединил (1155) Мозырь; Изяславу Давыдовичу он дал Корческ.

Ростислав (1161–1169) из Киевских городов (1162) давал племяннику Мстиславу Изяславичу: Торческ, Белгород, Триполь. Поссорясь с ним, отнял эти города, а помирясь, отдал опять, заменив Триполь Каневым.

Триполь же с четырьмя городами дал дяде Владимиру Мстиславичу.

Ростиславу много помогали его Смоленские волости и союз с Андреем, великим князем суздальским.

После смерти Ростислава (1169) князья поделили было между собой волости и, уступая Мстиславу Киев, дядя, Владимир Мстиславич, брал себе к Триполю все Поросье, а Владимир Андреевич Берестье, на что прибывший Мстислав Изяславич не согласился.

Андрей Боголюбский, не жаловавший Мстислава, особенно вследствие отправления им сына Романа в Новгород на княжение вопреки распоряжениям суздальского князя, прислал на Киев рать с 11 подчиненными князьями. Киев был взят (1169), несмотря на сопротивление Мстислава, опустошен и отдан брату Андрея, переяславскому князю Глебу.

Это был сильнейший удар стольному городу, после которого киевские князья уже почти не выходили из зависимости, более или менее, от владимирских князей, до которых и дошел черед старейшинства.

В пределах самого Киевского княжества являлось все более и более удельных князей, не только из братьев или сыновей великого князя, но и прочих, даже чужих.

Так, в это время, во Вручем сидел Рюрик Ростиславич, в Вышгороде Давыд, в Белгороде Мстислав, в Михайлове Василько Ярополчич, в Торческе Михалко Юрьевич.

Святослав Всеволодович (1177–1194), получив уступленный ему Киев, предоставил всю Русскую землю Рюрику Ростиславичу и слушался великого князя Всеволода суздальского. Значение его поддерживалось еще помощью Ольговичей черниговских.

Рюрик Ростиславич (1193–1202) став по его смерти великим князем, уступил великому князю суздальскому Всеволоду Торческ, Корсунь, Богуславль, Триполь, Канев, отданные им прежде Роману волынскому, который получил за них Полоной и пол-Торческа Русского.