— Вы целы, нирта?! — выкрикивает воин.

Не успеваю кивнуть, как очередной порыв ветра вновь подхватил перья и закружил их в бешеном танце. Хорх, отмахиваясь от белого пуха, отступает к двери.

— Ола, дорогая… — начал Клэрион.

— Любезный супруг, — перебила я его спич, — если вы вякните что-то вроде «я говорил» или «я предупреждал», я за себя не отвечаю!

— Вилья, ну чистая вилья, — фыркнул тот в ответ.

— И, кстати, — спохватилась я, указав в сторону люка, — Там внизу должен быть ещё один.

Хорх подскочил к отверстию и заглянул внутрь. И что он собирался увидеть? Там же темно, как у негра… В общем, ни зги не видно.

— Я сейчас!

Подскакиваю к кровати и выдёргиваю из под подушки маленький мешочек. У меня там «светилка», сделанная вчера из крупной жемчужины. Правда, та с изъяном и неправильной формы, как фасоль, но для «светляка» это не помеха. И зарядила я его минут за пять. Всего то и надо было подержать эту фитюльку в руке, сосредоточиться и представить, как в неё из тела перетекает свет.

Я извлекла «светилку», та засияла матовым светом. Успела разрядиться. Опустила веки, чтобы не отвлекаться и, уйдя в себя, подпитала её чуть-чуть. Послышался почти слитный вздох. Открываю глаза. У меня на ладони сияет маленький огонёк. Подбегаю к люку и бросаю его вниз. Хорошо видно, что там кто-то ковыляет к выходу, держась руками за стенку. Живучий гад. Мой верный сорш, как брэц, едва касаясь ступеней, кидается на врага. Удары, грохот.

Но досмотреть представление не удаётся. Клэрион подхватывает меня на руки и кружит по комнате. Что это на него нашло?

— Ты моя Золотая Вилья, такая же прекрасная и суровая, как Снежная Королева.

Вообще-то, он сказал Владычица Северных пределов.

А это она и есть: красивая, холодная, смертоносная.

Не-е, ну не гнусный ли котище? Женится на одной, спит с другой.

Зато какой обаятельный.

И привлекательный.

С этим разбойным нападением мы застряли у этого гнилого ручья ещё на день. Пока злодеев словили, пока их всех троих допросили… Почему троих? Ну не думаете же вы, что хозяин этого заведения не знал про потайной ход. Или, что налётчики могли им пользоваться без его ведома? Наверняка, гад, меня туда специально подселил.

Правда, чего хотел хозяин этого притона Творг, мы так и не узнали. Помер бедолага, сердце не выдержало. Его и не пытали толком. Так, пугнули слегка. Это мне так Хорх сказал. А как там было на самом деле? Почём мне знать. Да и волнует ли меня это?

Всё, что удалось узнать: меня должны были похитить ради выкупа. А дальше доставить в покосившуюся избушку на краю деревни, где жила древняя бабка. Больше ни исполнители, ни старуха ничего не знали. От таких вестей Клэрион обозлился и приказал всех троих вздёрнуть. В том числе и мёртвого хозяина постоялого двора. Не очень удачное решение.

Жилище Творга обыскали, но никаких сокровищ там не нашли. Лишь небольшой мешочек серебра — плата с постояльцев.

После обеда, до которого я проходила весь день как сомнамбула, завалилась спать. Остальные мои попутчики тоже легли пораньше, чтобы, как только начало светать, покинуть не слишком гостеприимное место ночлега.

Потянулась всё та же унылая дорога, холмы, перелески. Одно радовало, что дождь, наконец, прекратился, вот только небо было по-прежнему затянуто серой беспросветной пеленой. Мы медленно, но верно, ползли по дороге, преодолевая то спуски, то подъёмы.

По долинам и по взгорьям… шли дроздовцы мерным шагом.

Что-то слова в твоей песне какие-то разные.

Но музыка то одна.

Ладно, не важно.

Где-то к середине дня мы доплелись до Каменного моста, который был перекинут через речку Тихую. Речушка была не слишком велика, но с очень топкими берегами. Мост с двумя пролётами строили имперцы. Они же спланировали ведущую к нему с обеих сторон насыпь. По местным меркам довольно внушительное сооружение. Но полюбоваться его красотой нам было недосуг, потому что его перегородил какой-то вооружённый отряд. На первый взгляд не меньше двух десятков пеших и около десятка конных воинов.

Получив от дозорных это неприятное известие, Клэрион призадумался. Пока он пребывал в размышлениях, весть успела облететь наш маленький караван. Я слезла с повозки и подбежала к Клэру.

— Что собираешься делать? — задала я мучивший всех вопрос.

Муж поднял на меня свои карие глаза.

— Сначала узнаем, чего они хотят. Поеду с гвардейцами к мосту.

— Будь осторожней, а то вдруг стрельнут из арбалета.

— Не бойся, всё будет нормально.

Короче, Клэрион отправился на встречу с неизвестным воинством, а мы остались ждать его возвращения.

Минута проходила за минутой, а от скрывшегося за поворотом отряда не было никаких вестей.

— Хорх, — позвала я сорша, — сгоняй к нирту Золотого леса, узнай как там дела.

— Нирта Олиенн, а как же вы? С меня ваш супруг потом голову снимет.

— А ты быстро. Туда и обратно. А то у моего мужа хватит ума сцепиться с этим отрядом, нам ничего не сказав.

Воин кивнул и, развернул своего Серого и поскакал по дороге.

— Тревожитесь, нирта? — сочувственно глянула на меня Фэра.

— А как же тут не волноваться?

И тут меня посетила забавная мысль.

— Мэтр Ворхем, — подошла я к видящему, — Вы уже осмотрели окрестности?

— Вы надеетесь найти объезд? Боюсь вас разочаровать.

— Нет, я не об этом. Тут засады нигде не видно?

— Я всё время оглядываюсь вокруг.

— Прошу вас сделать это ещё раз. На максимальном удалении, какое только возможно.

— Вы бы и сами могли это сделать.

— Сейчас не до занятий. Во-первых, я не могу сосредоточиться, и потом у меня нет должного опыта, а, значит, обязательно пропущу что-нибудь важное. Поэтому прошу сделать это вас. Тут есть какой-то подвох, но я его не вижу.

— Хорошо, сейчас.

Мэтр закрыл глаза, и я просто нутром почувствовала, как от него во все стороны заскользили тонкие силовые нити.

— Ничего, — через несколько минут, показавшихся мне вечностью, выдохнул Ворхем.

Странно всё это. В воздухе витало что-то такое, чего я никак не могла уловить. Вернулся Хорх ещё с одним воином.

— Нирта Олиенн, нирт Золотого леса, ваш супруг сообщает, что дорогу нам преградил отряд туэра Каменного моста. Он требует сложить оружие и предстать перед судом за самоуправство на его землях.

— А что нирт?

— Послал его, ну оч-чень далеко, — ухмыльнулся гвардеец.

Ясно, Клэр в своём репертуаре.

— Так туэр сюда сам пожаловал?

— Не-ет, — мотнул головой воин, — тут какой-то нэдишка изгаляется. Орёт, что скоро сюда подойдут сам туэр и нэд Чёрного ручья, тогда нам не поздоровится.

Так, может я чего-то «не догоняю», но эту гнилушку мы проехали.

— Мэтр Ворхем, замок нэда Чёрного ручья остался у нас позади?

Видящий кивнул.

— А-а…

— Я сейчас «схожу посмотрю», — последовал новый кивок и маг прикрыл глаза.

Не-е, неплохо, когда тебя понимают с полуслова.

— За нами движется отряд в два десятка воинов. Он только что вышел на дорогу, — глубоко вздохнул, «вынырнув» из транса, Ворхем.

Быстро он «пробежался» туда-сюда по нашему следу, и пары минут не прошло.

— Люц! Правильно! — окликнула я гвардейца.

— Да, ваша милость, — кивнул тот.

— Ты всё слышал? — новый кивок головы, — Скачи к нирту и передай: сзади враги. Нас хотят взять в клещи.

Воин помчался вдоль дороги, а у меня появилось множество дел.

— Трад, — окликнула я кузнеца, — Готовь наковальню! Снять цепи со всех закованных! Ирхон, вы с напарником первые!

— Да мы, нирта, вроде как уже расковались, — показал он свободную левую руку.

И когда успели? В побег что ли намылились?

— Что, собирались дать дёру?

— Кто ж сможет уйти от двух сильных видящих?

Я тут же скользнула в ментал или астрал.

Здесь говорят «дайхон» — «второй мир».

Да нет, Ир «пуст». А вот его напарник… Я «вынырнула» обратно и усмехнулась. Хорошо прячется зар-раза.