— Песфню…

— У тебя насморк что ли?

— Мрр, просто нос заложен.

— Ты смешная… а песня у тебя странная.

— Мама пела. Она всегда пела всем разные песни мне эту. Говорят, что она была очень хорошей провидицей и все, что поется в ее песнях всегда сбывалось.

— А чем заканчивается твоя песня?

— Не знаю, пытаюсь вспомнить конец, но не могу…

— Номата… — начал трудный разговор я, но в этот момент из караульной башенки вышел стражник и, покосившись на нас, прошел мимо. Видимо к демонам здесь привычны. — Номат, не знаю как сказать, но я не хочу рисковать тобой. Давай я тебя спрячу где-нибудь в другом мире, а после сражения с Князем…

Она положила пальцы мне на губы:

— Не продолжай, я поняла тебя. Но я не буду прятаться, и бросать этот мир. Я разделю свою судьбу с этим городом — какой бы она ни была, и как бы ты меня не уговаривал.

Волна ярости поднялась из глубин, тяжело ударила в голову, заставила потемнеть мир перед глазами. Но я давно научился контролировать перепады своего настроения, выдохнул вместе с воздухом всю свою злобу. Силой тут не поможешь — в этом случае наверняка, наложит на себя руки. Проклятая упертая девка!

Я тяжело на нее посмотрел, однако сказал вполне нейтральным тоном:

— Этого я и боялся, ну да ладно. Будем биться до последнего патрона… Но надеюсь ты не превратишь мою жизнь в ад. А как, кстати, мне найти Совет архимагов?

Она испуганно на меня посмотрела и молча вытянула руку в сторону серой башни:

— Там.

— Ясно. Ты где остановилась? У брата? Впрочем, не важно я тебя и так найду. А где Тад?

— Его рекрутировали в армию. Сейчас всюду идет принудительный сбор добровольцев. Но… что такое ад?

— Ад? Не бери в голову — в вашем мире нет такого понятия.

Она нахмурилась, отвернулась:

— Ад, ад… ад. Что-то до боли знакомое…

Не обращая внимание на ее шепот, я развернул крылья и сиганул со стены. Сзади догнал голос встревоженной девушки:

— Ты куда?

— Сказал же в Совет! Мне нужно заставить этих уродов действовать хотя бы разумно!

— Удачи! — еле слышно прошелестел ее голос.

Угу, только даже госпожа Удача не сможет нас спасти. Проклятая желтоглазка, из-за нее иду на откровенное самоубийство. Черт, если найду Кассию, то не посмотрю на чувства Номаты, и выдерну обеих в другой мир, а там уж приведу девку в чувство!

За тяжелыми мыслями сам не заметил, как добрался до крыши полого цилиндра серой башни. Приблизился к краю и уже готов был заглянуть внутрь, как оттуда высунуло голову Нечто. Первой мыслью было что я что-то напутал и попал к краю домена, откуда вылез демон-охранник, но когда квадратная голова в металлическом шлеме и с красным фонарем вместо глаза в центре, чуть поднялась, давая дорогу остальному телу, свою ошибку осознал. Тонкое тело представляло собой неудобоваримую смесь из стального каркаса, громадных шестерен, каких-то явно зачарованных жгутов, что как змеи выползали из всех щелей этого каркаса, скользили и втягивались в другие, и еще более поразило обилие стальных клинков натыканных во все доступные и недоступные моему взору места. Руки существа сделаны двумя параллельными друг другу трубами с многочисленными отверстиями, из которых то и дело высовывались живые жгуты. А то, что сперва принял за фонарь в голове, им и оказался. У него вместо глаза явно был красный фонарь. Это робот. Механизм. Голем.

Вскарабкавшийся на край конструктор, ощетинился лезвиями, он бы атаковал сразу, но я предусмотрительно отлетел метров на десять, и теперь разглядывал грозного стального ежа.

Снизу из башни донесся чей-то слабый голос, и существо убрав лезвия скрылось внутри цилиндра.

Подозревая ловушку я осторожно подлетел и, заглянув вниз обнаружил, что тут меня ждали. Правда, не для того чтобы попытаться угостить тумаками, а для разговора… Внизу на арене стоял задрав голову рыжеволосый парень — с трудом я узнал Андареса. С множеств балконов на меня смотрели другие члены Совета, вот только примерно треть кресел были пусты. Наверно та сотня дураков, выступивших против Князя, еще вчера сидела на этих местах.

Андарес махнул рукой, и, по-детски красуясь, я сложил крылья и кирпичом пошел вниз. У самой арены, расправил крылья и плавно встал рядом с архимагом.

— Приветствую Кан-Альтаир, — церемониальным голосом сказал он, при этом глубоко кивая. — План обороны столицы уже готов, осталось только выбрать главнокомандующего. Большинство членов Совета узнав, что ты в городе проголосовало за твою кандидатуру, и теперь все зависит от твоего согласия.

Я взглянул в лица напыщенных стариканов ожидающих моего ответа сидя на своих маленьких тронах, перевел взгляд на иллюзию конопатого мальчишки за которой скрывался такой же чванливый и тщеславный старик и… согласился. Не время для неприязни. Раз уж решил попробовать дать Князю бой, то годятся и такие надменные союзники.

— Хорошо, — сказал я, — показывайте свои планы…

По мановению руки архимага, передо мной развернулась… эээ… голограмма, а здесь наверно она называется простой иллюзией. Объемный город предстал сверху. Стены, бастионы, укрепления и все малозначительные дома годные для обороны, были подсвечены желтым. Войска, собранные в три стоящие одна за другой линии, и части сконцентрированные у ворот и в центре — зеленым.

Их план не плох но…

— Никуда не годится.

— Что? — удивленно спросил архимаг. — Почему?

Мы не должны защищать город…, — начал тихо говорить я, плавно повышая голос чтобы перекричать поднявшийся гвалт: — Ударная мощь Князя без труда превратит город в щебень. Если вы не хотите чтобы ваш город стал для вас плитой могилы, то молчите и слушайте! Мы рассредоточимся по флангам, здесь и здесь, спрячем войска за этими скалами тут-тут и тут. Как только легион Князя ударит по городу, мы атакуем его с двух сторон и выжмем все возможное из ситуации. Первоначальная ваша задача, укрыть армию от глаз разведчиков легиона, вторая и третья задачи будут намного сложнее. Надо успеть составить сверхмощное заклинание для поражения Князя с одного удара — вопрос количества энергии можете исключить. Далее следует создать заготовки для обороны и атаки — я вовсе не хочу чтобы вы погибли в первую минуту боя от лап архидемонов… Есть вопросы?

Зал ответил гробовой тишиной.

— Ну, раз вопросов нет, то чего сидите? Время не ждет, войска Князя спать не будут. Работайте!

Легион Князя действительно огромен. Он никуда не спешит, ногами вытаптывает землю, терзает крыльями воздушную массу, сметает все, что попадается на пути. Позади полчищ одержимых и демонов, идет огромный, как гора, владыка. Он видит мир сквозь призму рыжего огня выбивающимся из глаз, ужасная голова медленно поворачивается, чтобы лучше осмотреть город и стоящих на его стенах людей.

Смертные. Такие забавные и полезные букашки. Они достойны уважения и благодарности. Каждый из них даст ему и его легиону сочное мясо и полезную душу. Он очень любит, когда эти букашки объединяются вместе и пытаются дать отпор. Он радуется таким противникам — громить их так называемые армии, и потешаться над бесполезными потугами одно из немногих его развлечение. Иногда он проигрывал смертным, но это только доставляло дополнительные удовольствия. С сильным противником сражаться веселей. В таких случаях, он заново собирал легион и обрушивал на людишек удар вдвое сильней.

Сейчас такой же момент — короткий миг его триумфа. Он чувствовал рядом эманации десятки тысяч душ, но видел на стенах и башнях города всего несколько сотен. А еще он ощущал среди них весьма сильные вибрации — такие испускают только сильнейшие человеческие маги. Но где они все? Спрятались? Они хотят испортить ему удовольствие и даже не станут сопротивляться? Но тогда почему просто не сдаются?

А, понятно. Они подготовили ловушку. Это все меняет. Ну что же, он подыграет.

Чтобы обнаружить эту ловушку, он остановился сам, а всех своих демонов послал на штурм города. Что бы ни задумали смертные, но он может справиться со всеми даже один, без своего легиона. После поражения от руки какого-то сильного мага, Князь перестал недооценивать этот мир, и больше не ходил без многочисленных магических щитов. Теперь он мог справиться с тем смертным магом без всякого труда, невзирая на всяческие неожиданности.