«Что перечница, не ожидала, что разговариваешь пусть даже и с бывшим, но императором? То-то же».

— И почему ты покинул свой мир?

Мои веки вновь опустились, напрягшаяся было поза, снова расслабилась. Постарался, чтобы на лице не дрогнул ни один мускул, хотя внутри я сжался как пружина в затворе оружия. Проклятый Князь! Ты разрушил все мои планы и мечты. Я убью тебя!

Несмотря на заклокотавшую ярость, произнес спокойным голосом:

— Извини, я не могу ответить тебе на этот вопрос.

Наверно она кивнула, однако я этого не видел, стул скрипнул, раздались удаляющиеся шаги. Ярость покинула меня так же быстро как и появилась. Хорошо… теперь можно немного поспать.

— Альтаир… — раздался над самым ухом нежный и знакомый голос, — ты спишь?

Я распахнул веки и на секунду обмер: надо мной склонилась золотоглазая богиня…

— Как ты здесь оказалась Номата?

— Я думала совещание уже закончилось и поэтому вошла… Прости если разбудила.

— Нет, все в порядке.

Девушка отстранилась, отвела глаза, замялась, а затем, набрав в грудь воздуха, выпалила единым залпом:

— Альтаир надеюсь это не прозвучит пошло и ты не подумаешь обо мне плохо я приглашаю тебя полюбоваться закатом!

Девушка так раскраснелась, и в попытке скрыть смущение отвернулась на пол-оборота, что усмехнулся против воли:

— Хорошо, я согласен. Но до заката еще есть время, предлагаю провести его с пользой…

Не дав девушке опомниться, прижался к ее спине, надежно захватил тонкую талию и… взмахнул крыльями.

Вертикально повиснув над полом, и не обращая внимания на ее пронзительный визг, накинул на оконную раму «паутину», усилием воли распахнул створки и вылетел на улицу. Зал совещаний находился на втором этаже поэтому, разок хлопнув крыльями, уже оказался над крышами домов, а еще через секунду взмыл над всем городом.

Девушка перестала визжать, видимо подействовали мои уговоры, а может ее все же захватил дух полета. Как бы там ни было, она вцепилась за мои скрещенные в замок руки, и смотрела на мелькающий внизу пейзаж смешно выпучив глаза. По крайней мере ее лицо я представлял себе именно так — за развивающейся лентой волос его к сожалению не видел.

— Это чудо, — вымолвила она, когда мы, пролетев над зеленной шапкой леса, вдруг увидели серебристую рябь извилистой реки.

— Ну что, перестала бояться? — спросил я, чуть замедляя полет.

— А я и не боялась! Моя жизнь всегда была в твоих руках…

Чтобы не слушать этот лепет, разогнал движение крыльев так, что позавидовала бы даже стрекоза. Ветер ударил в лицо, гул распираемого воздуха мгновенно усилился. Уже через минуту мы увидели прозрачную как льдинка гладь голубого озера. Начавшееся опускаться солнце красиво отбрасывает на нем оранжевые блики — да, в округе нет более чудесного места.

Я приземлился на берегу, и нехотя разжал руки отпуская Номату.

— Предлагаю наблюдать за закатом отсюда.

Она ослепительно улыбнулась, в ее фигуре и взгляде больше не было неуверенности, оказавшись на свободе словно сбросила с себя маску невинности открывая свою истинную наглую рожицу.

Взяв меня за руку, усадила прямо на белый песок, а сама, сев рядом плотно прижалась и завернулась в мое крыло. Потеревшись о плечо носиком, положила на него голову и замерла, глядя на солнце, быстро наливающееся красным.

Удивленно похлопав глазами из-за мгновенного преображения девушки, все же нашел в себе силы отвернуться от нее. Странно, но не помню когда мне было так хорошо как в этот самый момент. Когда убил Катю? Когда победил Императора… Нет, я не испытывал ничего подобного. Это чувство обновления… даже не знаю, бороться ли с ним или нет.

— Я слышала конец твоего разговора с Кан-Жанессой, — тихонько произнесла девушка. — Ты вправду из другого мира?

— Да.

— И как называется твой мир?

— Ммм, по правде сказать, не знаю. Я назвал его Железным.

— Почему?

— Наверно потому, что в нем обитают железные люди — иные просто не выживают… А как называется этот мир?

— Хм, тоже не знаю. По правде сказать, я не подозревала, что другие миры действительно существуют, да и вряд ли кто-либо воспринимал всерьез выкрики сумасшедших ученых. Поэтому и общего названия для нашего мира никто не придумал… наверное. Не называть же мир, просто «земля» лишь потому, что мы по ней ходим.

— Ну, тогда я буду называть твою планету Миром Архимагов, ты не против?

— Нет… А что такое планета?

— Ладно, замяли тему. Смотри какой красивый закат.

Солнце уже наполовину зашло в озеро, и по невероятно ровной глади разлетелось багровое сияние. Вода будто заколдованная каким-то, не лишенным чувства эстетики, архимагом, засветилась внутренним светом и обзавелась ореолом, как у живого существа.

— Красиво Альтаир, очень красиво, но у меня не спокойно на душе.

— В чем дело?

— Последнее время меня терзают предчувствия чего-то ужасного… Альтаир, полетели домой?

Я пожал плечами и расправил крылья тем самым лишая девушку иллюзии тепла и защиты. Когда она поднялась, я вновь обнял ее и взлетел…

Кассия бежала всю ночь и весь день. Она пересекла пустошь, и теперь, неслась к лесу застывшему у предгорий. Солнце уже почти зашло, и хотя ее глаза довольно четко различают мир даже в кромешной тьме, но ночь все же затрудняет ее поиски.

К сожалению, она не была демонессой в полном смысле слова — когда-то, ее проткнул специально зачарованный клинок и она едва не развоплотилась. Чтобы сохранить свою жизнь, она благодаря Альтаиру вселилась в тело ненавистной Кати, однако даже спустя все это время, она так и не смогла полностью превратить тело архонта в привычную для нее сущность. Теперь, оборвав связь с колодцами и лишившись всех способностей архонта, Кассия как никогда прежде стала чувствовать себя неполноценным созданием.

Бескрылая, бесхвостая — одним словом уродка. Хорошо еще, что другие способности демонессы проявляются в ней в полной мере.

Она очень боялась, что ее Повелитель, скоро потеряет терпение или поймет, что крылья у нее не появятся никогда. И тогда, конечно, он ее бросит. Она бы на его месте поступила точно так же — кому нужен инвалид?

Кассия скрипнула зубами, крепче ухватила рукоять Убийцы и прибавила ход. Земля под ногами замелькала вдвое быстрее, от бешеного бега ветер загудел в ушах, но он, проклятый, не освежал мысли. Кассия почти чувствовала что какая-нибудь, как говорят на Земле, шмара, в этот самый момент охмуряет ее Альтаира… Хотя нет — ее Повелитель очень стоек к женским чарам, еще ни одной демонессе не удалось склонить его к близости. Правда даже ей это не удалось… хотя она считалась фавориткой.

Солнце, наконец, полностью ушло куда-то под землю, погрузив мир в темень. Кассии стало интересно, куда оно ушло, и почему взойдет с противоположной стороны, но интерес был настолько кратким, что он не оставил никакого отпечатка в сознании — вряд ли она еще раз задастся этим вопросом. Тем более что у нее были другие дела.

Она вбежала в лес и ничуть не замедлив бег, принялась лавировать между мелькающими всюду деревьями. Стволы елей, сосен и странных для этого леса березок, так и норовили напрыгнуть на нее или просто врезаться и сбить с ног, однако ее рефлексы позволяли ей ловко от них уворачиваться…

Наконец она достигла цели. Дорога, разделяющая лес на две части была не особо широкой, однако ее прелесть заключалась в другом: она была узнаваема! Именно на нее, месяц-другой назад, Кассия телепортировала Повелителя вырвав его из лап Князя.

Пробежав по ней, еще минут пятнадцать, она обнаружила до боли знакомое место. Вот лес, вон пики гор, а вот и следы. Все было точно так же, как в ту ночь…

Аха, вот следы от применения магии четырьмя нападавшими, вон раскуроченное убойным заклинанием дерево, а здесь голая земля, на которой до сих пор не проросла трава — этот шрам оставило истинное пламя.

Так. Альтаир сопротивлялся, взлетел… упал. Снова встал… Хм, а куда потом делись маги?