выдержал длинную паузу во время, которой, Морта в нетерпеливом любопытстве
подалась вперед. – Однако, сейчас не время и не место что бы говорить о них-с
этими словами Руо замолчал и вновь отвернулся к окну, давая понять, что разговор
окончен. Вид из окна был чудесен. Большие лиственные деревья, стоявшие вдоль
пустынной дороги, в бликах начинавшего пробуждение солнца, казались могучими
великанами, раскинувшими мощные руки в приветствии путешественникам. Дуно с
удовольствием пил сладкий воздух, когда в темноте что-то прошелестело, лошади
испуганно заржали, а возница вдруг издал короткий стон, сразу же перешедший в
булькающий хрип. Ещё спустя миг стало ясно, что лошадьми никто не управляет и
обезумевшие от ужаса животные, понесли.
– Что там ещё? – чуть взволнованно протянула гуаргуана, придвигаясь к Руо.
– Комарик, – коротко бросил Приближенный и скользнул в оконный проем,
перебравшись на крышу кареты. – Ужинаем? – вежливо поинтересовался он у тени,
накрывшей тело возницы. В ответ он увидел яростно сверкнушие белки глаз на
тёмно-жёлтом лице с острым носом и длинные, опускавшиеся ниже скошенного
подбородка, похожие на иглы клыки, с которых что-то капало на разорванное горло
человека.
– Лучше бы ты сидел внутри своего ящика, дожидаясь очереди, сушеный
червяк, – прошелестел вампир и с со сверхъестественной скоростью метнулся к шее
лжеТумака. Однако вместо податливой плоти его клыки нашли железную кисть
правой руки Дуно, сжавшуюся в кулак и мертвой хваткой удерживающей обе иглы
противника.
– Грубиян, – произнёс Руо, одновременно нанося свободной рукой легкий на
вид удар ладошкой по лбу оппонента. Вампира отбросило назад на тело
поверженного возницы. Глаза его затравленно смотрели на кулак Дуно, в котором
остались оба его вырванные с корнем клыка. Больно? – мягко поинтересовался
Приближённый, придвигаясь и поднимая упавшие вожжи.
– Тебе нужна помощь? Мнимая Дива далеко высунулась из окна и увидела
опрокинутого навзничь вампира, на которого неспешно надвигался Дуно. – Ба, да это
Крок! Руо остановись, пожалуйста, я знаю его.
– Морта, он съел нашего возницу и хотел укусить меня! К тому же он дурно
воспитан и даже не здоровается с дамой – Приближённый занёс руку над
съежившимся вампиром для последнего удара.
– Крок ну не молчи же, – тон Морты чуть повысился. Ведь ты принял нас за
людей и только поэтому напал, не так ли?
– Мне ошень шаль, я ошибшья, – прошамкал вампир, стараясь не смотреть в
глаза Руо.-Здравштуй Морта, давно не виделишь.
– Между прочим, Крок не просто вампир, – выдала последний аргумент
гуаргуана застывшему в нерешительности, Приблеженному. Он нахтллипхуэттер.
– Морта, ты меня расстраиваешь, – Дуно опустил руку и покосился на свою
спутницу. Меня не интересует, как вы с ним нежно называете, друг друга, но, судя по
длине того, что ты сказала у вас обоих серьёзные проблемы. Какой ещё нахтипупер?
– вдруг рявкнул он, натягивая вожжи.
– На-хтлли-пху-эттер, – по слогам, чуть улыбаясь, произнесла лжеДива. – Это
значит, что он рожден от вампира отца и матери гуаргуаны и не боится солнечного
света. Он мой брат в какой-то степени. К тому же, если ты, наконец, успокоишь этих
взбесившихся тварей, – она ткнула в сторону, разбрызгивающих пену лошадей, – то,
я думаю, что Крок, мог бы временно, заменить нам возницу. В ответ на эту фразу,
вампир быстро кивнул. Дуно принял глубоко задумчивый вид, затем пробормотав
что-то о матери Морты шикнул на притихших лошадей, бросил поводья вампиру и
полез внутрь кареты…
Храм Святых Старцев был расположен на склоне берега красивой и бурной
реки Нимпа. По сути это был даже и не храм, а скорее небольшой укреплённый
город, включающий в себя храмовые строения. Состав населения был
разношерстен и разноцветен. Но поскольку основным назначением города было
развитие и укрепление веры в Светоносного, то все таки костяк города составляли
монахи. Правда в обязанности их входило не только и не столько отправление
служб, как участие во всех сферах жизнеобеспечения города. Монахи были среди
ремесленников и торговцев, среди стражей и чиновников, среди крестьян и рыбаков
и т. д. В белые рясы были одеты аскетичные чернокожие, белые и жёлтые тела. В
общем, служители господа были вездесущи и, конечно, управляющий городом совет
Святых Старцев, был в курсе абсолютно всех событий, происходящих в их епархии.
Впрочем, осведомленность старцев относительно жизни всего Ковчега, немногим
уступала, если не превосходила, знаниям главы тайной канцелярии Тумака.
Бронированная карета первого советника достигла кованных высоких ворот
города, когда солнце уже стояло высоко в зените. Управлявший, лошадьми Руо,
конечно в личине сухощавого второго лица государства, был завернут в неизменный
плащ, и пребывал в довольно мрачном настроении. Ранним утром, едва завидев
вдалеке купола, вампир, сидевший на козлах, бросил поводья и, прошамкав, что ему
не нравится, когда на него падают отблески с золотых крестов, растворился в
лесной чаще. В результате, всю оставшуюся дорогу, правил Приближенный,
попеременно поминающий, вампиров, гуаргуан, их матерей и отдаленных
родственников…
Охрану ворот осуществлял смешанный караул из двух стражников,
вооруженных алебардами и двух храмовников, напротив, не имевших при себе
видимого оружия. Один из монахов, угрюмого вида здоровенный детина в
традиционно белоснежной рясе подошел к остановившейся карете и тяжелым
взглядом уставился на Дуно. Руо ответил печально-торжественным взглядом. Так,
не произнося ни слова, человек и Приблеженный сверлили друг друга глазами до
тех пор, пока пауза не стала буквально звенеть от напряжения.
– Кого везёшь? – наконец грубо пролаял стражник.
– Труп возницы, свежесъеденный, болван – проскрипел лжеТумак, слезая с
козел. Он открыл дверцу кареты так, чтобы стало видно тело, завернутое в дерюгу,
лежащее напротив Дивы на лице, которой было выражение неподдельного ужаса.
– Эй ты, – высокомерно обратился Руо к одному из стражников в обычной
форме, – мигом слетай в караулку и позови дежурного чиновника из тайной
канцелярии. Скажи, что прибыл первый советник, что он зол, устал и с трупом.
Молодого алебардиста, будто ветром сдуло, однако на мрачного храмовника
высокий чин прибывшего не произвел ни какого впечатления и все время ожидания
чиновника, он продолжал с недоверием буравить глазами сухую фигуру Тумака.
Впрочем, офицер тайной канцелярии, появился незамедлительно. Ростом он не
уступал храмовнику, а на немолодом, чернокожем лице поблескивали глубоко
посаженные пронзительные глаза. Одет он был в плащ, похожий на тот в который
завернулся Тумак, только серо-стального цвета. Это почему-то, вызвало лёгкую
улыбку на лице Приблеженного.
– Что здесь происходит, Ноли? – сухо поинтересовался офицер у мрачного
храмовника. Он подошел к карете и, не дожидаясь ответа, произнес: – Здравствуйте
господин первый советник. Приношу свои извинения. Но где ваша охрана?
– Она сопровождает другую персону по важному делу. Я и моя супруга, в
сопровождении одного воина направились к вам, но по дороге на нас напали
вампиры. К счастью, их что-то вспугнуло, и мы потеряли только охранника и возницу,
– прошипел Руо, вплотную подойдя к офицеру. Монах, все это время стоявший
рядом, мрачно хмыкнул и, развернувшись, молча отошёл к своим.
– Мне нужно срочно увидеть, кого ни будь из Совета Старцев, офицер, –
продолжил Дуно и выжидательно уставился в глаза собеседника.
– Меня зовут Дикарио Друн, я был у вас с посланием год назад, господин
