– Нет, но ведь и Граница существует только в мире Телькуньяром. Я правильно

произнес название вашего мира? Цуд на миг замер, словно прислушиваясь и вновь,

легко пружиня, полетел вслед за ведущим.

– Мир Телькуньяром, общей протяженностью две тысячи переходов, –

монотонно начал Руо. Населен шестью Знающими расами, имеет два светила – Кр и

Нр и огромное пятно в центре – радиусом триста переходов, со своим светилом под

неизменным человеческим названием С-олнце. Люди называют свою местность

Ковчег. Эта территория окружена Границей, через которую не могут проходить лучи

их фонаря на остальные площади Телькуньярома. Предыдущие три тысячи

оборотов кольцо Границы неуклонно сжималось, но вот уже два человеческих века,

как процесс остановился, а теперь, ещё, нас рассматривают, в виде пиши наши же

союзники. Скоро дойдёт до того, что и люди начнут шастать тут, среди нас, а не

истаивать как льдинки в Тени Отца… Кстати, это красиво, – внезапно оживился он.

Случись им пересечь Границу, как лица их начинают приобретать такую палитру

ощущений, что провал в небытие, происходящий почти мгновенно, кажется великим

милосердием.

– Так и есть, – голос Цуда лёгкими капельками ударил в укрытую серым с

переливами плащом, спину Руо. Когда они попадают в мир Отца все их эмоции и

жажда материального, все их страхи и надежды вмиг получают огромное ускорение.

Вся их коротенькая, состоявшаяся и запланированная жизнь взрывает им голову,

опустошая составляющую души. Это очень больно, с неожиданной грустью добавил

Цуд,

– Поэтому «провал в небытие» – есть великое благо Отца, подаренное людям,

попадающим в его миры. Однако за разговорами время идет незаметно, прервал он

себя, далеко ли мы от цели нашего путешествия?

– Отнюдь, ещё чуть-чуть поболтаем, и Граница с Ковчегом забрезжит у нас

перед глазами, легко ответил проводник.

– Что ж, тогда наверно пришло самое время пообщаться с нашим гостем, без

всякого перехода бросил Старший, внезапно останавливаясь и разворачиваясь. К

тому же невежливо в компании, разговаривать на чужом и непонятным для всех

участников, языке. Руо тоже остановился, напряженно вглядываясь в окружающую

тьму, потом с беспокойством посмотрел на Цуда:

– Я всегда считал, что болезням головы подвержены только люди, – с чувством

произнес он.

– Я ведь сейчас говорю на человеческом языке, не обращая внимания на

шутника, мягко прошелестел в темноту Цуд, – или ты считаешь, человеческий маг,

что тройное кольцо невидимости, это нечто невообразимо сложное для

Приближённого? Проявись и будь добр поясни цель своего визита, к тому же мне

весьма интересен твой спутник. В ответ на эти слова что-то вздохнуло, воздух

вздрогнул и в стремительно начавшей сгущаться тьме, проступили контуры двух

фигур. Одна из них оказалась крепким на вид старцем высокого роста с жестким

взглядом колючих глаз. Длинные, без малейшего признака седины черные волосы

на его голове развевались параллельно движению фалд белоснежного плаща,

который укрывал все тело мага. Вторая же, была на две головы выше человека,

обладала мощным телосложением и абсолютно нага.

Мируэх стоял на шаг позади старца, могучие руки его были опущены, а взгляд

ледяных, пустых глаз, без всякого выражения был устремлен в темный небосвод.

Огромные крылья мерно вздымались, создавая колебания воздуха такой силы, что,

казалось, ещё немного и мага столкнет с места.

– Смотри, сейчас человечка будет плющить, – подался вперёд Руо, – всё равно

он уже стар, – быстро добавил он на языке Дуно. Колючки на лице мага на секунду с

презрением впились в лицо говорящего и вновь тяжело ударились в источавшие

теплоту и спокойствие глаза Цуда.

– Я здесь для того, чтобы не допустить появление тебя на территории Ковчега,

голос мага был звучным с легкой хрипотцой. И я не допущу, – рука с вытянутым

пальцем угрожающе ткнула в сторону старшего Дуно, – твоего вмешательства в

дела Светоносного. Я, знаю, зачем ты здесь, – последние слова он вбивал в воздух

на языке Приближенных.

– Его не истончает, а меня все игнорируют, послышался вздох младшего. И

вообще меньшей информацией, чем я, располагают, похоже, только деревья. Он

хотел, было уже развить тему, но последующий калейдоскоп событий закрутился со

скоростью биения сердца девственника, получающего свой первый сексуальньй

опыт. Маг и Цуд не отпуская друг друга глазами одновременно шагнули в сторону,

воздух между ними набух темнота перестала пропускать все отблики, загустела,

став похожей на смолу. Тела соперников окаменели, в сватке принимали участие

только взгяды – один похожий на выжженную пустыню, другой на тихую спокойную

волну спящего океана. В то же время, так и не отняв взгляда от небес, мируэх, мягко

скользнул навстречу, начинающей свой разбег круговерти мельницы Руо. А спустя

ещё мгновенье, из-под крон вековых деревьев, вылетел отряд пехоты, состоящий из

двадцати вартов, и, выставив перед собой короткие копья, ринулся на крылатого

великана. Мускулистые фигуры стремительно приближались и уже готовы были

погрузить наконечники в грудь врагу, когда наконец его взгляд опустился,

великолепные крылья дрогнули и словно обняв тело бойца превратились в

неуязвимую броню. Одно из бело-золотистых перьев подлетело в воздух и упало в

подставленную мощную пятерню, тяжелым двуручником, острое лезвие которого,

незамедлительно двинулось навстречу нападавшим. – «И что я такого сказал?» –

подумал младший Дуно, поднырнув под несущуюся смерть и откатываясь в сторону.

Головам пяти из вартов повезло значительно меньше. После знакомства с мечом

мируэха, они какое-то время оставались ещё на плечах владельцев, а потом тихо

скатились по обильно орошаемым кровью телам с начисто перерубленных шей

прямо под ноги своим товарищам. Это, впрочем, их не смутило и, видя, что

внезапная атака сорвалась, отряд, рассыпавшись, взял противника в кольцо.

Глубоко посаженные, тёмно-серые глаза на некрасивых с красноватым оттенком

лицах внимательно следили за каждым движением врага. Мируэх,

воспользовавшись паузой, опустил оружие острием к земле, будто давая рукам

отдых. Но, как только меч уперся в землю, руки воина напряглись и, используя

получившуюся опору, тело оторвавшись от земли перелетело через головы вартов,

оказавшись вне кольца прямо за спинами атакующих. Могучие руки с ужасающей

легкостью свернули две ближайшие шеи, и, подхватив одно из не успевших упасть,

копий, мируэх, ураганом набросился на оставшихся. Руо, который, на время выпал

из боя, воспользовался образовавшейся свалкой, змеей скользнул к погруженному в

землю двуручнику, и через миг на пути урагана встал стальной вихрь.

Приблеженный, выставил меч перед собой, подсел, нанося крутящийся удар по

ногам соперника, но тот, избегая удара, подлетел, одновременно нанеся

смертельный удар вправо от себя, сократив количество отряда вартов, ещё на одну

единицу. Затем, чуть сместившись, сверху ударил поднимавшегося навстречу Дуно.

Руо, огромным прыжком в сторону ушел от удара. За все время боя никто из

участников не издал ни звука. Два копья с гулким вздохом ударили в спину мируэха и

лопнули, не оставив и царапины на блестящих доспехах. Дело для Дуно принимало

скверный оборот. Численность вартов неуклонно сокращалась, а все выпады и

финты Приблеженного не приносили успеха. Внезапно один из уцелевших

краснолицых издав глухой рык прыгнул навстречу мируэху и, получив могучий удар

железного наконечника в живот, обхватил древко копья обоими руками погрузил

глубже в свое тело, не давая высвободить оружие. Двое других повисли на