отправил отряд легко вооруженной конницы, из ста единиц в пустыню Куорг. Они

через два дня, должны достигнуть развалин какого-то храма, указанного на карте,

окружить его, заняв оборону, на всякий случай, и ждать прилета, названного вами,

интуита.

– И?!

– Он, как вы мне и приказали, – тяжело вздохнув, продолжил Тумак,

проинструктирован и, в одиночестве должен будет забраться в глубину храмовых

развалин. Внутри, благодаря своему дару, найти какой-то меч, куда-то там вросший,

и прочитав заклинание, которое должно будет само родиться у него в голове,

вытащить его, затем сесть в воздухолёт и улететь.

– А меч?

– А меч, он, конечно, привезёт мне, а я, конечно, передам его вам. – Зачем

проверять мою память? – с опаской, но всё же с заметным раздражением, закончил

Тумак.

– Вы же отказались спеть для меня! – рассмеялся Руо. – А теперь, советник,

слушай меня внимательно, – изящные руки внезапно обхватили голову Тумака, и

словно пушинку придвинули к черной бездне глаз Дуно. – Скоро будет развилка, на

которой мы разделимся. Ты и твоя спутница пересядете в карету целителя и

поедете к себе в имение, где полностью сосредоточитесь на экспедиции и оружие. Я

должен получить этот меч как можно скорее, поэтому храмом святош и Авеем,

займемся мы с Мортой. Охране скажешь, что свою карету отправляешь в дар Храму

Святых. Нам понадобится письмо Первосвященника и один, – Руо слегка запнулся,

мельком взглянув на подавшуюся в предвкушении свою спутницу, – да, всё-таки

один молодой воин, – твердо закончил Приближённый, не обращая внимания на еле

слышный разочарованный вздох гуаргуаны.

– Но, ведь вы не сможете проникнуть в… – начавшая было говорить Дива вдруг

в ужасе смолкла. Чуть улыбаясь, напротив сидело её собственное отражение, а

рядом, кутаясь в болотного цвета плащ, слегка сотрясалась от беззвучного смеха,

точная копия её сухощавого супруга. Дальнейший путь вплоть до появления

указателя на Храм Святых Старцев, прошёл в полной тишине. Кареты остановились,

Тумак и Дива вышли. Раздались короткие сухие приказы и вскоре в сторону храма

бесшумно покатила одна карета, управляемая пожилым возницей, с признаками

глубокой внутренней дизгармонии на одуловатом лице. Чуть поодаль держалось

сопровождение в виде одного чернокожего воина, на вид, которому, можно было

дать лет двадцать. Когда развилка осталась далеко позади, из окна кареты, тускло

освещаемой ночными звездами, выглянуло чудесное лицо Дивы Орайо. – Эй,

юноша, – глубокий грудной голос, не смог бы оставить равнодушным даже бревно. –

Молодой человек, может быть, вы согласитесь составить кампанию вашей госпоже и

присоединитесь ко мне в карете?

– Но разве вы не сопровождаете, сейчас своего супруга по дороге в имение? –

лицо юноши удивленно вытянулось, и он осторожно подал лошадь вперед.

– Воину не пристало задавать вопросы, – губы Дивы капризно изогнулись, а в

голосе появилось томное придыхание, – тем более, когда его мужественная

внешность привлекает даму. – Прыгайте, – она приглашающем жестом распахнула

дверцу кареты. Юноша нервно вздохнул, и, выровняв лошадь, словно в омут

соскользнул в призывную темноту. Первым, что бросилось ему в глаза, был

холодный немигающий взгляд пустых глаз первого советника.

– Простите, я не … – враз осипшим голосом, начал было молодой человек, но

вдруг горло его сдавили невидимые тиски. Глаза юноши с ужасом округлились, руки

внезапно оцепенели, а на правом плече зияя черными провалами глаз и щелкая

челюстями, появился абсолютно лысый череп. Жуткие, поломанные зубы противно

поскрипывали, а из левого плеча, стремительно увеличиваясь в размерах, вырастал

ещё один. Страх окончательно парализовал воина, взгляд стал умоляющим, но

Тумак и Дива продолжали холодно взирать на него. Затем, губы первого советника

слегка шевельнулись, и темные черепа хищно оскалившись, набросились на

несчастного юношу. Крепкие челюсти перемалывали плоть не пожирая, а разлагая в

считанные секунды. Черепа обрели призрачные шеи, произраставшие из плоти

чернокожего воина, которые непрерывно удлинялись, позволяя ужасным челюстям,

доделать их работу. Вскоре всё было кончено, и на полу кареты образовалась груда

костей и наполовину разложившегося пережеванного мяса. Лже Тумак лениво

зевнул и, демонстративно прикрыв нос, отвернулся, глядя в окно.

– Спасибо! – мягко прозвучало ему в спину. Ногти гуаргуаны удлинились и

слегка загнулись, глаза затянуло плотоядной поволокой. Она возбужденно заурчала,

и её ровные, белоснежные зубы, впились в отвратительную массу…

– Открой секрет, Мотра, – произнес Руо, когда урчание за его спиной

прекратилось. Как ты ухитряешься сохранять такую фигуру, после столь обильных

ужинов? Он повернулся, с легким удивлением рассматривая темное пятно на полу,

где ещё недавно было то, во что превратилось молодое тело. Гуаргуана в ответ

томно улыбнулась, игриво облизывая влажные губы. Взгляд её раскосых,

зеленовато-желтых глаз, излучал умиротворенность, а ногти приняли обычную

форму. Ещё через миг напротив Тумака, сидела его прекрасная Дива.

– Вся энергия, получаемая от нашей пищи, перерабатывается в магический

потенциал, запас которого, истощается вне зависимости от применения магии и

нуждается в постоянной подпитке, – непринужденно ответила Дива-Морта, проведя

руками по роскошной груди и бедрам, – а красивая фигура, это у нас от папы, –

взгляд её стал призывным – кого ты выберешь? Покорную Морту или гордую Диву?

Карету в этот миг сильно тряхнуло, и гуаргуана оказалась на коленях Руо.

Приближенный, осторожно, снял с плеч, уже обвившие было его чудесные руки,

нежно погладил девушку по голове и лёгким хлопком по мягкому месту отправил

красавицу на противоположный диван.

– Побереги силы, Морта! Надеюсь, ты помнишь, куда мы направляемся? –

несмотря на слова и действия их сопровождающие, тон Руо просто обезоруживал.

– Раз уж мы заговорили о делах, – лицо и голос Дивы старательно выдавали

крайнюю степень перенесенной обиды, – тогда быть может великий Дуно,

согласится пояснить мне кое какие детали?

– Спрашивай, – коротко кивнул Руо.

– Почему люди идут за мечом, который так важен для тебя? – вопросы

посыпались, словно бусины по полу из разорванного ожерелья. – Кто этот целитель?

Если у тебя была карта, то почему бы тебе самому просто не забрать оружие, и

вообще что это за железяка? Како… – Морта задохнулась посредине слова,

натолкнувшись на длинный изучающий взгляд Руо.

– Всё-таки я был прав, когда считал, что долго носить человеческую личину

вредно, – искреннее сочувствие пропитывало каждый звук Приближённого.

– Ты это о чём? – с подозрением поинтересовалась гуаргуана, – на всякий

случай, отодвигаясь на край дивана.

– Я о слабоумии, – лёгкие ноты ехидства, лишь добавили мелодичности голосу

Дуно. – Догадываешься о чьём?

Морта в ответ лишь ещё больше обиженно поджала чувственные губы.

– Если бы кто-то был бы чуть более наблюдателен, нежели человеческая особь

женского пола, – не обращая внимания на реакцию гуаргуаны, – продолжил Руо. –

То этому кому-то, стало бы сразу понятно, что ни о каком мече, ни о какой карте и уж

точно ни о каком целителе, мне ровным счётом ничего не известно.

– Но ведь, Тумак сказал, что ты сам..? – от удивления Морта даже забыла про

обиду.

– Слушай, я не знаю, какими расслабляющими препаратами и травами

пользуется в последнее время первый советник,-в тоне Приблеженного засквозила

скука. – Но одно я знаю абсолютно точно. Я не давал Тумаку никаких заданий, кроме

как найти этого Авея! Насчёт всего остального у меня есть кое-какие догадки… – он