Мачеха. Ой, не выйти нам отсюда! Пешком бы пошли, да ноги не идут — окоченели совсем…
Дочка. Ой, пропали мы!
Мачеха. Ой, ножки мои!
Дочка. Ой, ручки мои!
Солдат. Тише вы! Идет кто-то…
Королева. Это за мной!
Мачеха. Как бы не так! Только о ней все и беспокоятся.
На сцену выходит высокий cтарик в белой шубе. Он по-хозяйски оглядывает лес, постукивает по стволам деревьев. Из дупла высовывается белка. Он грозит ей пальцем. Белка прячется. Он замечает незваных гостей и подходит к ним.
Старик. Вы зачем сюда пожаловали?
Королева (жалобно). За подснежниками…
Старик. Не время теперь для подснежников.
Профессор (дрожа). Совершенно правильно!
Ворон (с дерева). Прравильно!
Королева. Я и сама вижу, что не время. Научите нас, как отсюда выбраться!
Старик. Как приехали, так и выбирайтесь.
Солдат. Извините, старичок, на ком приехали, тех и на крыльях не догнать. Без нас ускакали. А вы, видать, здешний?
Старик. Зимой здешний, а летом чужедальний.
Королева. Помогите нам, пожалуйста! Выведите нас отсюда. Я вас награжу по-королевски. Хотите золота, серебра — я ничего не пожалею!
Старик. А мне ничего не надо, у меня все есть. Вон сколько серебра, — вы столько и не видывали! (Поднимает руку. Весь снег вспыхивает серебряными в алмазными искрами). Не вы меня, а я вас одарить могу. Говорите, кому что в Новому году надобно, у кого какое желание.
Королева. Я одного хочу — во дворец. Да только ехать не на чем!
Старик. Будет на чем ехать. (Профессору.) Ну, а ты чего хочешь?
Профессор. Я бы хотел, чтобы все опять было на своем месте и в свое время: зима — зимою, лето — летом, а мы — у себя дома.
Старик. Исполнится! (солдату.) А тебе чего, служивый?
Солдат. Да чего мне! У костра погреться, и ладно будет. Замерз больно.
Старик. Погреешься. Тут костер недалеко.
Дочка. А нам обеим по шубке!
Мачеха. Да погоди ты! Куда торопишься!
Дочка. А чего там ждать! Хоть какую ни на есть шубку, хоть на собачьем меху, да только сейчас, поскорее!
Старик (вытаскивает из-за пазухи две шубы на собачьем меху). Держите!
Мачеха. Простите, ваша милость, не надо нам этих шубок. Она не то сказать хотела!
Старик. Что сказано, то сказано. Надевайте шубы. Носить вам их — не сносить!
Мачеха (держа шубу в руках). Дура ты, дура! Уж если шубу просить, так хоть соболью!
Дочка. Сами вы дура! Говорили бы вовремя.
Мачеха. Мало что себе собачью шубу раздобыла, еще и мне навязала!
Дочка. А коли не нравится, вы мне и свою отдайте, теплее будет. А сами замерзайте тут под кустом, не жалко!
Мачеха. Так я и отдала, держи карман шире!
Обе быстро одеваются, переругиваясь.
Поторопилась! Собачью шубу выпросила!
Дочка. Вам собачья как раз к лицу! Лаетесь, как собака!
Мачеха. Сама ты собака!
Их голоса постепенно превращаются в лай, и обе они, надев шубы, превращаются в собак. Мачеха — в гладкую черную с проседью, дочка — в мохнатую рыжую.
Королева. Ой, собаки, держите их! Они нас искусают!
Солдат (отламывая ветку). Не беспокойтесь, ваше величество. У нас говорят — собака палки боится.
Профессор. Собственно говоря, на собаках можно отлично ездить. Эскимосы совершают на них дальние путешествия…
Солдат. А и то правда! Запряжем-ка их в сани — пускай везут. Жалко, что мало их. Дюжину бы надо!
Королева. Эти собаки целой дюжины стоят. Запрягайте скорей!
Солдат запрягает. Все садятся.
Старик. Вот вам и новогоднее катанье. Ну, счастливого пути. Трогай, служивый, правь на огонек. Там костер горит. Доедешь — погреешься!
картина вторая
Поляна в лесу. Вокруг костра сидят все месяцы. Среди них — падчерица. Месяцы по очереди подбрасывают в костер хворост.
Апрель.
Ты гори, костер, гори,
Смолы вешние вари.
Пусть из нашего котла
По стволам пойдет смола,
Чтобы вся земля весной
Пахла елкой и сосной!
Все месяцы.
Гори, гори ясно,
Чтобы не погасло!
Январь (Падчерице). Ну, гостья дорогая, подбрось и ты хворосту в огонь. Он еще жарче гореть будет.
Падчерица (бросает охапку сухих веток).
Гори, гори ясно,
Чтобы не погасло!
Январь. Что, небось жарко тебе? Вон как щеки у тебя разгорелись!
Февраль. Мудрено ли, прямо с мороза да к такому огню! У нас и мороз и огонь жгучие — один другого горячее, не всякий вытерпит.
Падчерица. Ничего, я люблю, когда огонь жарко горит!
Январь. Это-то мы знаем. Потому и пустили тебя к нашему костру.
Падчерица. Спасибо вам. Два раза вы меня от смерти спасли. А мне вам и в глаза-то смотреть совестно… Потеряла я ваш подарок.
Апрель. Потеряла? А ну-ка, угадай, что у меня в руке!
Падчерица. Колечко!
Апрель. Угадала! Бери свое колечко. Хорошо, что ты его нынче не пожалела. А то и не видать бы тебе больше ни кольца, ни нас. Носи его, и всегда тебе тепло и светло будет: и в стужу, и в метель, и в осенний туман. Хоть и говорят, что Апрель-месяц обманчивый, а никогда тебя апрельское солнце не обманет!
Падчерица. Вот и вернулось ко мне мое счастливое колечко. Было оно мне дорого, а сейчас еще дороже будет. Только страшно мне с ним домой вернуться — как бы опять не отняли…
Январь. Нет, больше не отнимут. Некому отнимать! Поедешь ты к себе домой и будешь полной хозяйкой. Теперь уж не ты у нас, а мы у тебя гостить будем.
Май. Все по очереди перегостим. Каждый со своим подарком придет.
Сентябрь. Мы, месяцы, народ богатый. Умей только подарки от нас принимать.
Октябрь. Будут у тебя в саду такие яблоки, такие цветы и ягоды, каких еще на свете не бывало.
Медведь приносит большой сундук.
Январь. А пока вот тебе этот сундук. Не с пустыми же руками возвращаться тебе домой от братьев-месяцев.
Падчерица. Не знаю уж, какими словами и благодарить вас!
Февраль. А ты сначала открой сундук да посмотри, что в нем. Может, мы тебе и не угодили.
Апрель. Вот тебе ключ от сундука. Открывай.
Падчерица поднимает крышку и перебирает подарки. В сундуке — шубы, платья, вышитые серебром, серебряные башмачки и еще целый ворох ярких, пышных нарядов.
