— Что случилось?

Он даже не вздрогнул, покосился на меня желтым глазом и тихо спросил:

— Тебе опять от меня что-то нужно? Давай, приказывай. Я трус, ради того, чтобы не потерять свой магический предмет, я для тебя, что хочешь, сделаю.

— Мне ничего от тебя не нужно.

— Но ты здесь.

— Я случайно пролетала мимо.

— Да, — он горько усмехнулся, — и решила, дай-ка загляну в гости к Терину, вдруг еще что-нибудь полезное для меня сделает, а если не захочет, я у него кнут отберу, и будет, как дрессированный, все команды выполнять.

Я взяла его за подбородок, заставила повернуться и посмотреть на меня.

— Тебе плохо, котеночек?

— Нет, кошечка, мне хорошо, — ехидно огрызнулся он и оттолкнул мою руку. — Мне очень хорошо! Я обычно знаешь, как радуюсь, после того как меня используют и заставляют похищать родственников!

Я присмотрелась к нему и сделала вывод:

— Тебе неприятно, что я тебя использовала. Ты сидишь здесь и топишь себя в депрессии, потому что считаешь виновным в том, что произошло.

— А кого мне винить? Не тебя же. Я сам нарвался, а ты воспользовалась ситуацией. Меня никто не заставлял тебя искать.

— Зачем ты меня искал?

Тогда я не спросила об этом. Мне было не нужно и не интересно. Сейчас стало интересно.

Терин вздохнул, отвернулся от меня и опять изобразил этот безучастный взгляд прямо перед собой, в никуда. На меня смотреть не хочет. Что ж, его дело.

— Я думал, тебе помощь нужна, — наконец заговорил он, — я, когда портал для тебя открыл, почуял, что кто-то магически сильный в помещение ломится. Думал, тебя в плену держали или еще что. А ты так быстро сбежала, не дождалась меня, и теперь одна в чужом мире, никого не знаешь… Короче, я наивный дурак.

— Наивный, — согласилась я, — но не дурак. Все могло быть именно так, как ты предположил. Если бы на моем месте был кто-нибудь другой.

— Но на твоем месте ты. И ты не нуждаешься в помощи.

— Конечно, — согласилась я и не удержала тяжелого вздоха. Я не нуждаюсь в помощи. Да. Я сильная. И еще я — зло.

Терин услышал мой вздох, повернулся и попытался заглянуть в глаза.

— У тебя неприятности?

— У меня все хорошо.

— Могу я спросить, зачем ты здесь? Ну, в смысле здесь, со мной?

— Я пролетала мимо, — говорю я полуправду. — Мне понравился твой дом, я сделала над ним круг, почувствовала тебя и твое состояние, решила проверить, в чем дело.

— Тебя беспокоит мое состояние?

— Да.

— Почему?

— Ты мне нравишься.

Лукавить я не сочла нужным.

— В каком смысле? — кажется, Терин насторожился.

Я пожала плечами и попыталась объяснить:

— Ты не раздражаешь меня. Чаще всего, несмотря на то, что ты делаешь глупости, хочется не ударить, а приласкать тебя. Как котенка. Но раньше ты меня не боялся, а теперь боишься. Почему?

— Я боюсь, что ты в любой момент можешь опять лишить меня магического предмета и сделать беспомощным.

Он тоже не считает нужным врать.

— Люди так не любят быть беспомощными. Не бойся, я не трону тебя.

Он устало вздохнул, спрятал лицо в коленях и объяснил:

— Это бессознательный страх. Что бы ты ни говорила, страх останется. И еще я чувствую себя полным ничтожеством. Ведь все, что сейчас творится в мире… ну зараза эта крионская и прочее… в этом есть моя вина. Я привел тебя в наш мир.

— Дурачок. Драконы умеют путешествовать между мирами. Рано или поздно я бы все равно оказалась здесь.

Я лукавила. Вряд ли достигнув совершеннолетия и получив возможность путешествовать по мирам, я бы начала с того, что пришла сюда и занялась захватнической деятельностью. Нет, первые лет пятьсот я бы развлекалась, не задерживаясь надолго ни в одном мире. Я люблю свободу. Но я зло, и получив кусочек свободы — попав в другой мир, подальше от Аргвара — я делаю то, что делаю.

Терин повернулся. Смотрит на меня, взгляд ожил, в глазах появился интерес.

— Значит, ты пришла бы сюда и без Повелителя порталов?

— Конечно, — подтвердила я. — Только не так быстро. Но время ведь не имеет значения. Не так ли?

— Возможно, — с сомнением в голосе отозвался Терин, немного помолчал и спросил, — как там Ларрен?

— Если тебя это беспокоит, я бы получила его в любом случае. Ты просто под руку подвернулся. И не волнуйся, он жив, здоров и злобен. Наверное, это его обычное состояние.

Я старалась говорить спокойно и равнодушно, но у меня плохо получилось, потому что следующий вопрос Терина меня удивил и расстроил:

— Он тебе нравится?

Неужели это так очевидно?

— Что ты имеешь в виду? — я попыталась уйти от ответа, но любознательный котенок не поленился уточнить:

— Ну, я имею в виду, Лар тебе как мужчина нравится. Да? Но взаимности ты от него не добилась, правильно я понимаю? Поэтому ты в таких растрепанных чувствах летаешь над Эрраде и изучаешь архитектуру?

— Какой проницательный котенок, — проворковала я, запустила пальцы в его волосы и наклонилась, чтобы поцеловать. Он шумно выдохнул, выпустив воздух сквозь стиснутые зубы, прикрыл глаза и попросил:

— Не надо так.

— Ты этого хочешь.

— Но не так. По-другому. Но по-другому ты хочешь не со мной, а с Ларреном.

— Очень проницательный, — похвалила я, слегка отодвинулась и начала перебирать его волосы. Он зажмурился и потерся затылком об мою ладонь. Нет. Я не хочу с ним играть. Убираю руку и собираюсь вставать. Мне пора.

— Подожди! — он хватает меня за запястье. — Ты говорила Ларрену о том, что чувствуешь к нему?

— А разве нужны слова? Ты понял, как я к нему отношусь. Думаю, он тоже понимает.

— Вряд ли этот сухарь что-нибудь понял. Ты же ведешь себя так, — Терин усмехнулся, — ну, как девочка из борделя, озабоченная и доступная. Он наверняка решил, что является очередным твоим капризом, не более. Скажи ему, что…

— Ах ты, пиявка морская! — истеричный бабий визг и в меня летит какое-то местное заклинание. Смертельное. Я его легко погасила на излете, заметила ужас и беспокойство в разноцветных глазах котенка и усмехнулась. Пиявка морская. Так меня еще никто не называл.

— Не трогай ее. Не надо! — побелевшими от ужаса губами шепчет Терин. Эта горластая баба ему так дорога? Да, пожалуйста! Я сегодня доброе зло.

Телепортируюсь из гостеприимного сада подальше, принимаю драконий облик и продолжаю свой полет.

Лечу в Зулкибар, проверяю зараженные города. Теперь закрыты все три. Нашли все-таки. Наверно, князь озабочен этим и потому еще не знает, что твориться в Эрраде. Ничего, скоро он будет дома. Наверняка эта шумная баба поднимет визг по поводу моего визита к котенку.

Из Зулкибара я полетела в Кентарион. Заклинание повиновения действует только на людей, на других разумных нет. Но в Кентарионе живет достаточное количество людей. Запускаю свой "подарок" в их ряды. Альпердолион я решила не трогать. На эльфов заклинание не подействует, а людей там очень мало. Это не стоит моих трудов.

Пора возвращаться в Трали и объяснить Ларрену как он не прав. Я может быть и зло, но я не хочу с ним играть.

Дуся

Лин с семьей живет в Эрраде, но не с нами. Первое время после свадьбы и рождения Катерины мы все вместе в княжеском дворце обитали, места у нас полно, так что Лину и Саффе не обязательно было отселяться. Но Лин захотел самостоятельности, отстроил дом на руинах старого княжеского замка, и последние лет двадцать пять они там живут. Кардагол говорит, что этот дом почти точная копия старого замка, только раза в два поменьше. Хм. Ну, если это четырехэтажное строение с множеством комнат в два раза меньше того, что было раньше, то я подозреваю, что Кардагольчик у нас гигантоман. Ведь старый замок ему принадлежал и был построен по его проекту.

Терина я одна пошла искать. Лин не возражал, он уже пытался с сыном поговорить, но результат это не принесло. Так что теперь моя очередь попытаться мальчика в чувства привести. Он обнаружился в саду. И не один. Я эту девицу никогда не видела, но после того, как несколько часов подряд имела счастье лицезреть ее папашу, узнала сразу. Даже несмотря на то, что волосы у нее короткие — едва до плеч достают, она вылитый Аргвар! И что это она такое с моим внуком делает?