Я должен ее остановить, причем срочно. Я — единственный, кто может это сделать. В памяти всплывает тонкое девичье лицо, на котором застыла обида. Это — лицо врага. Какое мне дело до того, что она, как и я когда-то, в каком-то смысле жертва Аргвара? Никакого. Тем более, что я не совершал зверских убийств и не травил народ заклятьями подчинения. А если бы Аргвар приказал мне это сделать? Я стал бы?
Не хочу об этом думать. Да это и не имеет значения. Важно лишь то, что она сделала и что еще намеревается сотворить с нашим несчастным миром. Пифии, помнится, утверждали, что она погрузит его в пучину хаоса и страданий. Криону дракоша успела организовать и то, и другое.
И почему ей приглянулся именно я? Нашла бы себе мужика какого-нибудь, молодого, здорового, с нормальным прошлым, он ответил бы ей взаимностью, глядишь, и перестала бы бросаться на людей, как бешеная собака. Нет, ей нужно было приглядеться именно ко мне — чуть ли не единственному человеку, который просто не способен ответить на ее чувство. Если, конечно, это не самообман и не вранье, и она и в самом деле ко мне что-то испытывает.
Пока я так размышляю, успеваю достать арбалет и притащить его в дом наемников. Да, действительно, из его окна вполне можно достать человека болтом. Хорошо, все-таки, что в зулкибарской сельской местности народ не любит строить высокие заборы. Низенький плетень, и только-то. Не для защиты, а чтобы оградить собственность.
Собственность… Догадается Вера о том, что печать на ее приказы практически не реагирует или нет? Буду надеяться, что нет. Очень боюсь того, что дракон активирует печать и заставит меня воевать с близкими. Это — самое кошмарное, что можно от нее ожидать. И ведь даже не скажешь, что я это не переживу. Прикажет — переживу, как миленький. Захочет — тому же Терину-младшему или Катьке своими руками кости переломаю и переживу. С ума сойти… Только это и остается.
Я должен ее убить!
Как жаль, что дракона нельзя переделать. А может, трахнуть ее? Вот закрыть глаза, заткнуть уши и трахнуть? Изобразить любовь, хотя бы симпатию, убедить в том, что мир прекрасен, и не стоит его разрушать. А лучше сидеть дома, со мной… Интересно, насколько нас обоих хватит? В такой ситуации, пожалуй, и я захочу уничтожить какой-нибудь мирок, только чтобы душу отвести.
Лапы бы оторвать той крысе, которая владела моим арбалетом. Ну что, ему денег не хватило на нормальное оружие? Не на помойке же он его нашел!
Так, и что мне теперь делать? Если я останусь здесь, Вера может в "моем" доме и не появиться, сразу сюда заявится. Даже если это и не так, не факт, что она займет нужную позу у окна. А чтобы попасть из этой штуковины в человека, нужно, чтобы человек этот некоторое время стоял у оконного проема. Неужели мне придется привлекать к своей миссии кого-то из селян? Не хотелось бы. Да и не думаю, что здесь найдутся достаточно неплохие стрелки. Хотя… Лес неподалеку, может, стрелять кто и умеет. С другой стороны, не охотятся же они на дичь с арбалетами?
Даже если принять во внимание близость моря, меня здесь кормили дичью. Целый один раз. И дичь, судя по ее вкусу, была свежей. Не думаю я, что Вера опустилась до телепортации еды. А значит, кто-то ту несчастную утку добыл. Стало быть, здесь вполне могут быть охотники. Другое дело, а реально ли завалить дракона из охотничьего лука?
М-да… Что-то мне моя затея нравится все меньше и меньше. Интересно, а дракона можно в крысу превратить? Забавно было бы — огнедышащая крысочка Верочка. Нервно хихикаю.
Как маг, она, конечно, гораздо сильнее. И скорость реакции у нее лучше. А, кроме того, я же говорил, что не учил боевые специально. И не жалею об этом, поскольку перспектива стать оружием в руках враждебной моим близким силы сейчас близка, как никогда.
Ну что же, другого не остается — пойду опрашивать поселян.
Стрелки в Трали, и в самом деле, есть. И даже более того, передо мной выстраивается даже небольшая очередь из желающих принять участие в ликвидации вредоносной ящерицы.
Выбираю среди них одного. Подходит мне практически идеально. Мужчина лет пятидесяти, отставной солдат. Зовут Морошем. Арбалет в руках он, конечно же, держал. Кроме того, у него нет детей, только жена — привлекательная женщина лет тридцати. Если наша попытка не удастся, и Морош будет уничтожен, она легко найдет себе другого мужа. Но вслух я это не произношу. Хлопаю добровольца по плечу в знак одобрения и веду его, как овцу на заклание, к месту засады.
Там Морош одобрительно высказывается по поводу расположения, фыркает, увидев предполагаемое орудие убийства, но заверяет меня, что к завтрашнему утру он "эту штуку отладит так, что она дракона и в полете завалит".
Ну что же, к утру, так к утру. Стало быть, все свершится завтра.
Верлиозия
Я телепортировалась на берег моря. Море — это моя стихия. Здесь спокойно и уютно. Не снимая одежду, вхожу в воду.
— Какая русалка у нас завелась.
В этом мире есть русалки? Я не знала. Любопытно. Оборачиваюсь, с интересом изучаю двух парней. Стоят у самой воды, приветливо улыбаются мне, а глаза с интересом шарят по моему телу. Я знаю, в этом мире девушки так не одеваются. Обтягивающие штаны из тонкой серой кожи скального ящера, рубашка, не застегнутая, а завязанная узлом под грудью. Открытый живот. Он особенно привлекает их внимание. Или их заинтересовало бриллиантовое украшение в пупке? Я улыбаюсь. Ветер треплет мои волосы, поднимаю руку, убираю пряди с лица и делаю шаг им на встречу.
— Поиграем?
Они больше не улыбаются. Медленно двигаются ко мне. За моей спиной шумит море. Оно меня успокаивает. Я спокойна, я не хочу играть. Но я — зло. Так сказал Ларрен. Он не прав.
Несколько шагов назад, в волны, ласково лижущие мои ноги. Испуганный крик моих несостоявшихся игрушек, когда я принимаю драконий облик и, взмахнув крыльями, устремляюсь вверх. К облакам. Я не зло! Это ложь, которую мой маг выдумал для себя, чтобы было, за что меня ненавидеть. Одна из причин отвергнуть меня. Оправдание для него самого. Упрямый человек! Он просто не хочет признать, что я его отталкиваю из-за своей схожести с Аргваром, который в свое время напугал его своими домогательствами.
Возможно, будь я похожа на Ллиувердан, он относился бы ко мне иначе. Я могу сменить внешность. Мне не сложно. И плевать, что у драконов это считается дурным тоном. Я могу быть для него какой угодно. Только нужно ли ему это? Он сказал, что дело не в том, что я похожа на Аргвара. Он не любит меня потому, что я это я. Он лжет!
Хватит. Довольно.
Прекращаю бесцельное кружение в облаках и лечу в Эрраде. Прошло уже несколько часов, следует проверить, как там обстоят дела. Князь уже должен был заметить, что с его подданными не все в порядке.
Странно, но нет. В Эрраде все спокойно. Князя нет дома? Сканирую пространство. Точно, его нет. Расширяю поиск. Князя вообще нет в княжестве. И его княгини тоже. Зато есть сгусток депрессии, в которой я с трудом опознаю своего котенка. Его кто-то обидел? Почему-то хочется защитить Терина и порвать его обидчиков. Что со мной? Разве зло может иметь такие желания? Я не знаю. Но знаю точно, что не в моих привычках отказывать себе в своих желаниях. Даже если они такие странные.
Лечу, ориентируясь на растрепанные чувства Терина Эрраде. Ярче всего они на территории замка в миниатюре. То есть это дом, но построен он в стиле замка. Я видела такие старые замки, когда летала над Зулкибаром и Мурицией. Только они большие, серые и мрачные, а этот поменьше, белый с черной крышей, стены гладкие, будто отполированные и бликуют на солнце. С высоты красивое зрелище.
Над домом и прилегающей к нему территорией стоит универсальная защита от любого враждебного вторжения. На меня она не срабатывает, потому что у меня нет враждебных намерений.
Мальчишка обнаружился в саду. Сидит в тени дерева, устроив голову на согнутых коленях. Грустный. Думает о чем-то неприятном. Что я ему скажу? Как он воспримет мое появление? Приземляюсь в нескольких шагах от него, принимаю человеческий облик, сажусь рядом и спрашиваю:
