Во-первых, открываемый драконом портал не представляет собой дверь между мирами, как это происходит в том случае, если портал открывается принадлежащим потомкам Мерлина артефактом. Дракон просто исчезает, и нет такой дырочки рядом с ним, в которую мог бы проскользнуть кто-то нежелательный. Я наблюдал за Аргваром несколько лет, и уверен в своей правоте по данному поводу.

Во-вторых, при всем моем уважении к Кардаголу, он бы не справился с Аргваром один на один. Не потому что он плох, как маг, я уже упоминал, что так не считаю, а потому, что мощь Аргвара безгранична. Если один магией пользуется, то другой ею является. Вот и все отличие. Иными словами, Аргвар Кардагола не боялся, а дверь в зал запечатал для того лишь, чтобы его не отвлекали. И, кстати, помощь Терина Кардо бы тоже не помогла.

Я не считаю, что жест Аргвара был продиктован лишь только благородством и желанием меня наградить. Вовсе нет. В конце концов, я в итоге пошел против его воли, и заслуживал отнюдь не награду.

Могу предположить, что морской дракон надеялся на то, что меня бросят без помощи, и я просто сгорю, не выдержав напора собственной, так долго сдерживаемой силы. Этот вариант кажется мне более правдоподобным. С другой стороны, Аргвар должен был брать в расчет то, что подобное может не случиться. А значит, мы возвращаемся к тому, с чего начали. Я могу ему понадобиться в дальнейшем в качестве сильного мага. Боюсь даже предположить, для чего я могу быть ему нужен, но убивать под его чутким руководством не хочу. А потому изучения боевых заклинаний избегаю до сих пор.

Зато я неплохой целитель и замечательный, да, я в этом уверен, мастер иллюзии. Я превзошел эльфов в этом искусстве, благо имел возможность сравнить и сплавить различные виды магии. Подтверждением тому, насколько я стал хорош, является и то, что печать мою никто не замечает. Никто! Я, конечно, знаю о том, что никуда она не делась, но даже маги ее не видят. Это ли не успех?

В Шактистан я отправился для того, чтобы набраться новых сведений о природной магии. Конечно, как темному, воздействие на неживые объекты дается мне легче, но это вовсе не означает, что я не способен управлять, скажем, ростом растений. Это довольно-таки трудно для меня, даже и сейчас, но не невозможно. Что касается создания атмосферных явлений, так здесь вообще никаких сложностей не возникает. Впрочем, я это понял еще тогда, когда моим преподавателем стала Саффа. Да, у нее, с ее умением владеть водой, я тоже многому научился. После того, как ушел от киля Аринэля.

И старый Мерлин меня обучал своим фокусам, и путешественник Андизар, который давно уже не путешествует. Жаль, что они — предметники, и я мало, что мог усвоить. Лишь представления о некоторых теоретических конструкциях, о принципах магии.

Даже "любимый дядя", скрипя зубами, предложил как-то прочитать мне курс алхимии. Я отказался. Не готов я был тогда к подобным жертвам с его стороны и не желал быть ему еще чем-то обязанным. И так он удержал меня на краю, чем бы он при этом не руководствовался. Я ему благодарен. Да, благодарен.

Иными словами, понимаете, я в своем стремлении учиться обошел всех более или менее значимых магов. Когда я понял, что больше они мне дать что-либо не в силах, переключился на книги. Ах, да! А еще я отправился в Шактистан. Причем, прошу заметить, пешком. Надеялся обрести в пути новые знания. Нарвался на приключения, но об этом — не сейчас.

Когда я здесь закончу, надеюсь открыть себе путь на Крион. Хочу пообщаться с пифиями. Говорят, у них тоже есть весьма специфичные навыки. Достаточно вспомнить мою реакцию на Элинику. Позови она тогда, не знаю, чем бы закончилась моя история.

Признаться честно, понятия пока не имею, как попасть на остров, но в мире так мало невозможного. Разве что снять с меня печать, да найти подругу Кардагола. Все остальные вопросы решаемы.

Верлиозия

Это милое создание появилось передо мной отнюдь не неожиданно. Сначала открылся портал. Я заинтересованно фыркнула, вернула "Драконью магию" в тайник и встала с дивана. Очень вовремя, чтобы поймать вывалившегося из портала… Так-так, посмотрим, что это у нас тут? Захотелось мурлыкать и выгибать спинку. Мне в руки попался интересный экземпляр. Редкое лакомство. Человек. Маг. Наверное, некромант. Его магия не похожа на магию драконов, но суть я разглядела сразу. Магии в этом милом мальчике очень много. Я возьму ее себе? Да, не вопрос!

— Привет, сладкий.

Придать голосу обворожительность сирены, придвинуться так, чтобы он ощутил мое дыхание на своих губах. Его губы приоткрыты. Это не от желания меня поцеловать, а от удивления. Глаза у него необычные. Левый голубой, а правый желтый. Широко распахнуты. Явно не от восторга, а все от того же удивления. И еще от страха, который он почти успешно скрывает от меня. Боится? Правильно делает. Меня нужно бояться. Потому что через несколько мгновений я выпью его магическую силу. Всю без остатка. Морские драконы могут питаться человеческой магией. Это не жизненная необходимость, это изысканное лакомство.

Маг, наконец, пришел в себя и дернулся. Напрасно. Я гораздо сильнее и без труда удержала его в объятиях, заставила отклониться назад и провела языком по его губам, шепнув:

— Страшно?

— Когда такая красотка хочет поцеловать? Очень страшно! — весело заверил он, совсем перестав бояться и расслабившись в моих объятиях.

Я немного растерялась. Он думает, я его трахнуть собираюсь? Он никогда драконов не видел? Не знает? Судя по всему, не знает. Моя растерянность прошла так же быстро, как и пришла. Аргвар запрещает мне играть с пищей, но когда я его слушалась?

Я швырнула мага на диван и оседлала его бедра. Наивный! Глазки загорелись, дыхание участилось, руки ко мне потянул. Само воплощение разврата. И наивности.

Наклоняюсь. Прижимаюсь к его губам своими и… оказываюсь втянута в невозможный поцелуй. В ушах звенит, сердце ухает куда-то вниз и растекается теплой лужицей по всему телу. Стоп! Так не пойдет! Я собрала волю в кулак, отпихнула от себя это милое создание и, поддавшись эмоциям, зло прошипела:

— Откуда ты такой взялся?

— Из Эрраде, — ответил он, раздевая меня взглядом и делая вид, что не в курсе, что его руки блудливо путешествуют по моим ногам, заднице и пояснице. Одним словом везде, куда могут дотянуться.

Я не стала спрашивать, где находится Эрраде, потому что географию нашего мира изучила еще в детском возрасте. У нас нет места с таким названием. Маг лжет? Нет. Я бы почувствовала. Вывод напрашивается однозначный — Эрраде существует. Но не здесь. Я могла бы раньше об этом подумать, когда увидела, каким необычным способом открылся портал. Придется отказать себе в изысканном лакомстве, и дело не в том, что иномирцы непригодны в пищу.

— Из другого мира? — мурлыкнула я, склоняясь над ним и растягивая губы в дразнящей улыбке.

— Как ты догадалась? — без особого интереса спросил он. Голос низкий, хрипловатый, глаза подернулись дымкой желания. Тварюшка блудливая. Но, надо признать, весьма обаятельная тварюшка.

— Как ты путешествуешь по мирам? — задала я встречный вопрос и, дразня, провела губами по его щеке. Он зажмурился, заурчал, и его руки активнее взялись за изучение моего тела.

Я поспешила отстраниться, впрочем, так и, оставшись сидеть на нем верхом и чувствуя, что в штанах у мальчика уже пожар. Какой чувствительный. Слегка двинуть бедрами, прижимаясь, дразня еще больше. Он уже откровенно стонет и выгибается подо мной.

— Так как? — шепнула я.

— Что как? — с трудом сфокусировав на мне взгляд, спросил он.

— Как путешествуешь между мирами, сладкий?

Чтобы маг стал сговорчивее, погладила его раскрытой ладонью по груди, ощущая, как сильно бьется сердце.

— Повелитель порталов. Семейный артефакт.

— Покажешь? — спросила я, игриво потянув за симпатичный медальон, свисающий с цепочки на его шее.

— Уже, — блаженно жмурясь, отвечал он. Его более интересовал тот факт, что я беспрепятственно позволяю его руке лезть мне под рубашку.