На построении Марк сразу обратил внимание на Клеопатру. Девушка стояла в первом классе и весело перемигивалась со старшим лейтенантом Ле Паном. Тот охотно отвечал на ее заигрывания. "Вот еще геморрой на мою задницу!" — в сердцах подумал Марк. Он почему-то надеялся, что девчонка, услышав его требования, исчезнет. Или хотя бы решит, что ей не обязательно соблюдать устав приюта, например, не придет на построение. Но его надежды не оправдались

Головня и Манслиф доложили, что обыск дежурных результатов не дал. Он ожидал этого. Тот, кто рискнет украсть два ящика еды, должен постараться, чтобы его не раскрыли.

После обычного ритуала на построении, майор обратился к воспитанникам:

— Сегодня ночью у нас в приюте произошло чрезвычайное происшествие. Украдены два ящика еды. Я знаю, что те, кто сделал это, находятся здесь. Хочу сказать, что я непременно обнаружу воров. И когда это произойдет, они умрут в пасти хищников. Но сейчас у них еще есть возможность одуматься. Если еда вернется на место, я не буду продолжать расследование, — в спортзале воцарилась такая тишина, что казалось, дети даже дышать перестали. — Я думаю, вы поняли. Вольно. Разойтись.

Даже после команды дети не сразу пришли в себя. А когда очнулись, то не потянулись к выходу как обычно. Собрались группками, стали обсуждать произошедшее.

Марк направился к Ле Пану. Клеопатра крутилась рядом, заискивающе улыбаясь майору.

— Пошла вон, — скомандовал Левицкий.

— Что? — лицо ее вытянулось

— Иди в столовую, говорю, — процедил Марк и повернулся к старшему лейтенанту.

— Как она? — спросил он, когда девушка исчезла.

— Нормально, господин майор.

— Нарекания есть? Устав нарушает?

— Нет нареканий, пока слушается, — отвечал Филипп. — Так она только пришла, — словно начал оправдываться он. — Может, потом нарушит.

— Пусть только попробует!

Левицкий направился в столовую. Заметив девушку на построении, он стал всерьез опасаться за своих парней. Трое из них неженаты, ничего страшного, что она строит им глазки. А если она начнет подмигивать женатым? Вряд ли она невинная девушка, да еще и большинство обитательниц приюта по внешности ей не конкурентки. Но если он что-то такое заметит… Она еще просить будет, чтобы он ее просто выгнал из приюта.

— Ну, чё будешь делать, Ара? — Тимо стоял перед ним в приемнике, где они во главе с Лифтером сделали последнюю отчаянную попытку освободиться. Слева и справа подручные Оливера, Нарэк пока не знал, как их зовут. Знал только, что они тоже из четвертого класса — на построении стояли вместе.

Желтая лампочка, светившая главарю в спину, делала лицо мрачным. В сердце Нарэка закрался страх. Втроем не только побить — убить могут, он со всеми не справится. Но по опыту подъездной жизни, он знал, что в таких случаях важно держать лицо. Как почувствуют слабинку — в бараний рог скрутят. Вот Лифтер умел это делать — в его присутствии даже самые сильные терялись.

— Чё молчишь-то? — вновь спросил Тимо. — Майору служить собираешься? — он говорил с ленцой, будто по тяжкой необходимости.

— А что есть варианты? — осторожно поинтересовался Нарэк. Кто его знает, а вдруг майор через этих ребят его проверяет, чтобы узнать, что у него на уме.

Тимо подошел ближе. Сначала смотрел на свои ботинки, на рваные сандалии Нарэка — будто сравнивал. Потом быстро схватил его за шею, нажал на кадык. Напарники мигом подскочили, схватили Нарэка за руки.

— Когда я спрашиваю, — прошипел он, — надо отвечать "да" или "нет". Понятно? — Нарэк кивнул, тяжело дыша. Он знал этот захват — ударь сильнее и тебя даже московский доктор не спасет. — Я спрашиваю еще раз. Ты будешь служить майору, Ара? — продолжил Тимо. Он чуть ослабил захват, чтобы дать возможность Нарэку говорить.

— Я не хотел, — еле слышно выговорил он. — Я хотел сбежать.

— Ну, так уж сразу и бежать! — добродушно усмехнулся Тимо и отступил, но его шестерки продолжали держать руки. — Можно и здесь неплохо устроиться. Пойдешь в мою банду?

Нарэк открыл, было, рот, но тут вспомнил предупреждение и произнес сначала:

— Да, — а потом уже задал вопрос. — А это вы еду украли?

Он даже представить себе не мог такое богатство — два ящика еды!

— А кто ж, кроме нас, — самодовольно усмехнулся Оливер. — Кроме нас банды в приюте нет. И на всякий случай предупреждаю: над нами один из старших лейтенантов, а потому нас никогда не поймают.

— Тендхар? — испуганно поинтересовался Нарэк.

— Ух ты какой прыткий, — засмеялся Тимо. — Сразу тебе скажи. Когда дослужишься — узнаешь. А пока скажи, кого еще из твоих друзей можно привлечь? — он сделал знак, и Ару отпустили, но стояли достаточно близко, чтобы в случае чего опять обездвижить.

— Обоих можно, — пожал плечами Нарэк. — Хотите, я поговорю с ними?

— Не, — покачал головой Оливер. — Я сам разговаривать буду. Так они тоже сбежать хотят?

— Вроде бы да… — Нарэк нахмурился: Серхио, и Моисей во время их с Лифтером спора, помалкивали, а потому он даже не знает, что именно они задумали, когда согласились с требованиями майора.

— А вообще, надежные парни? — снова спросил Тимо.

— Надежные, — кивнул он уверенно. Когда они убегали от облавы полиции, работали настолько слаженной командой, что полиция до сих пор уверена, что четырех преследователей убил Лифтер, хотя на самом деле, убивал также он и Серхио. Лифтер тогда словно вдохнул в них силу и ненависть сражаться до конца… Сейчас это казалось невозможным. Почти неделю уходить от облавы! А тогда всеми овладел такой настрой, что даже когда их поймали, обездвижив парализаторами, они долго не могли поверить, что это конец, казалось, что это всего лишь дурной сон. Если бы за них тогда не заступились, их бы сами полицейские порвали на куски, никаких хищников бы не понадобилось…

— Ладно, идем на завтрак, — милостиво разрешил Оливер. — Опаздывать нехорошо. Еще Тендхар ругаться будет, — хохотнул он. — Из банды выгонит.

На первом же уроке Клеопатра довела майора до белого каления. Она так умильно на него смотрела, сложив руки на белых коленях, что Левицкий рявкнул:

— Рядовой… — и замер, поняв, что не знает даже ее фамилии. — Клеопатра, — наконец выговорил он. — Выйди из класса!

Она красиво поднялась и виляя бедрами вышла из класса. Майор вышел за ней, саданув дверью так, что она чуть с петель не слетела.

— Ты, потаскушка, если не умеешь вести себя нормально, вали отсюда!

— А что я такого сделала? — тут же выпятила она нижнюю губу.

— Ты дура или притворяешься? — ответил ей вопросом Левицкий. И тут же одернул себя: что он, собственно разоряется. — Значит, так. Марш в класс сяньшеня Дэна… — он посмотрел в ее глаза, понял, что объяснять что-то бесполезно, поэтому открыл дверь и позвал:

— Рядовой Лагун, выйди из класса.

Когда девочка подошла к нему, он приказал.

— Отведешь рядового… Как там твоя фамилия? — обратился он к Клеопатре.

— Секретова, — объявила она с придыханием.

— Отведешь рядового Секретову, к сяньшеню Дэну. Скажешь: "Господин майор приказал проверить, годится ли она хоть на что-нибудь и тут же доложить ему". Ясно?

— Так точно, господин майор, — звонко ответила Вероника.

— Исполняй, — он вошел в класс, твердо решив избавиться от этой девицы уже сегодня.

Диана проводила Павла и обессилено прислонилась к двери. Ведь знала же, что нельзя говорить никому о том, что происходит у них в семье. Зачем только рассказала Лейлани? Теперь Павел еще сильнее злится на нее…

Он начал бить ее почти с первого дня, после свадьбы. Сначала за то, что утром не заправила постель. Потом за то, что кофта, которую он подарил, не лежала на месте, когда он зашел на обед, за то, что слишком суетилась, когда он пришел, за то, что не встретила его у двери…

Виновной становилась она. Иногда она возмущалась таким положением, грозила пойти к майору. Павел просил прощения, объяснял злость тем, что допекли воспитанники, что ему очень тяжело… Она тут же понимала, какое бесчувствие проявила: ей бы заметить, что у мужа плохое настроение и не раздражать его, а у нее не получалось.