- Садись. Что стоишь?

- Можно?

- Конечно можно, - улыбнулась ей, и тут же обернулась, чтобы позвать хозяина, - Еще порцию для девочки.

- Как пожелаете.

Еще как пожелаю. Рыжеволосая бестия худа точно загнанная кляча. Куда ни посмотри - скелет кожей обтянутый, так и боишься: дунешь на нее и улетит она с попутным ветром.

- Ну, рассказывай, Виви. Как тебя угораздило вчера так вляпаться, - подождав пока ребенок поест начала я допрос.

- Так, это… получилось так!

- Только не говори, что мимо шла.

- Ну, не шла…

- Значит, была на деле.

Девочка поморщилась, но промолчала, значит, я правильно поняла ситуацию. Виви воровка, но по мелочам: там монетку чирикнет, там яблоко. Ничего серьезного, одно баловство. Скорее всего, упомянутый напарник тоже где-то неподалеку.

- Кто такой Торнт?

- Местный богач, - брезгливо ответила девочка, - Общается с Ковеном. Что-то им поставляет. Я не знаю. Мне это не надо.

- А кем был второй, у которого ты якобы щипнула кошелек?

- Не я.

- Верю. Так кто же?

- Лорд Каул. Приближенный к королевскому двору. Он выступает против каких-то дел Ковена. Я не знаю точно.

- А кто знает?

Девочка насупилась. Скорее всего, не хотела выдавать своих. Похвально, и, тем не менее, придется сказать.

- Виви, мне нужна информация. Я кликнула тебя вчера. Ты мне ответила. Без проблем. Я благодарна тебе, но Рок не единственный, кто оказался в беде. Все мои друзья в беде. Разве ты не сделаешь все, чтобы спасти своих друзей?

- Нужно поговорить, - оттаяла она.

- Хорошо, иди, и узнай. Место здесь. Не мотайся, а иди прямиком. Никто тебя не тронет. Слежки тоже не будет. Это не в моих интересах.

Рыжеволосый бесенок взметнулся с места, точно маленький вихорь. Даже в глазах зарябило.

- И еще, Виви.

- Да? - притормозила девчушка у двери.

- Скажи, что плата будет.

Пока проходил наш незамысловатый разговор Лур молчал, и только удивленно изогнулась бровь.

- Интересно ты разговариваешь, - наконец заговорил он.

- В каком смысле?

- Все время разговора мне казалось, что ты даже думать начала как Виви. Тебе не впервой общаться с карманниками?

Закусила нижнюю губу, на лбу проступила глубокая борозда. В чем-то Лур прав. С Виви мне было легко, как с родной.

- И эта манера говорить, - хмыкнул драконид, - Одно "щипнула кошелек" или "кликнула тебя", чего стоят. А интонации… Что такое "кликнула тебя - ты ответила"?

- Помогла. Я помогла ей она мне.

- А "не мотайся"?

- Ну, как бы попроще… Следы не заметай. Как-то так.

- Вот о чем я и говорю, - хмыкнул Лур.

- Ты прав. Но я этого не замечаю. Само приходит, как второй язык, вторая натура. Дракон его знает… О!! Точно, вспомнила!! Мне нужно сходить к Шлайе.

- К кому? - нахмурился драконид.

- Встретила старинную знакомую шаркофу, - улыбнулась я.

- Ты что несешь!!!? Шаркофы не общаются с людьми, - возмутился Лур, воззрившись на меня как на полоумную, - Да и с драконидами, тоже, не особо.

- А вот и не правда. Просто никто не знает их диалекта.

- А ты значит знаешь!!?- не без сарказма фыркнул приятель.

- Как оказалось, да, - не менее озадаченная сим фактом, кивнула я.

Лур замолчал. Такую информацию переварить… Да-а, для этого нужно некоторое время.

- Шутишь? - крайне озадаченный, уточнил драконид.

- Нисколечко.

- Чем дальше в горы, тем больше гномов, - усмехнувшись, изрек драконид.

- А так же горных эльфов, етти, огров, гоблинов, ссартов, темных кликучей и тому подобной живности.

Не могу с ним не согласиться. Чем больше вспоминаю, чем четче вырисовывается картина, тем глубже и страшнее омут прошлой жизни. А может быть жизней?

Бывшего сослуживца нашли в отдаленной забегаловке, где он в пьяной радости устроил всеобщее народное гулянье - кабацкую драку. Я'ор дико сопротивлялся, когда бес, за шкирку, вытаскивал его из-под не менее задиристых собутыльников. Парень соображал с трудом, но когда единодушно макали его в бадью с ледяной водой, начал приходить в себя.

- Какого…? - отплевываясь, возмущался бывший страж.

- Оклемался? - хмыкнула, отпуская потрепанную куртку.

Лишившись опоры Я'ор пошел ко дну, нахлебался воды, с трудом всплыл. Наблюдая за его потугами, испытывала смешенное чувство брезгливости и сострадания. Я'ор невысок, коренаст и рыжеволос. Длинные скомканные патлы, вымокшие, облепили одежду. Лицо разноцветное как листва по осени, опухшее до неприличия после недельной пьянки и бесконечных драк. Мокрая рваная рубаха, хлюпающие кожаные штаны и ботинки. Н-да, зрелище еще то.

- Поговорим? - хмыкнула я.

- Да, чтоб тебя понизу да поверху, да перед светлоликими богами…

- Полегче, Я'ор, - глаза предостерегающе сузились, - Всему есть свой придел.

Парень неуклюже выкарабкался из бадьи, отряхнулся. Брызги полетели в прохожих, - узнал кто он, и где его видели. Возмущающимся горожанам ответили тем же, однако потасовка на этом застопорилась, в связи с исчезновением зачинщика беспорядков.

Портал выплюнул нас в окрестностях района Тишины, местечко неподалеку от Столицы. Днем здесь с огнем никого не сыщешь. Район Тишины - место обитания ночных жителей. Их в Хиббике не много, разумных и того меньше, тем не менее, шестнадцать двухэтажных домиков сегодня забиты под завязку.

- Парень, тебе стоит быть сдержаннее.

- Тебя спросил.

- Если ты хочешь вернуться на службу чуть раньше, чем намечено, то тебе стоит прислушаться к дельным советам, - пожурила бывшего соратника, - Мне нужен человек знающий местность Укарам-Шала и Саббота.

На лице бывшего стража залегла тень беспокойства. Он трезвел на глазах.

- Ты хотя бы представляешь, что требуешь от меня?

- Я ничего от тебя не требую, - пожала плечами, - Все на добровольной основе.

- Да? - язвительно выркнул парень, - И королевский указ тоже на добровольной основе?

Я'ор похлопал себя по груди и вытащил из внутреннего кармана скомканный лист бумаги, протянул мне, держа его точно какую-то мерзость.

Перечитывая строки, ощутила, как медленно и верно подхожу к точке наивысшего кипения.

- "Успокойся, Сэл. Какие претензии ты можешь предъявить Дарону? Остынь".

- "Как он мог! Ведь это… Светлоликие боги".

- "Да, это уже лишнее. Дарон перестраховщик… Хотя еще не факт, что этот приказ он писал по своей инициативе".

- "В каком смысле"?

- "Дан Мейар".

- "Министерство внутренних дел", - поморщилась я как от зубной боли.

- "Оно самое. Не сам же Дарон выяснял, кто может знать путь через земли Укарам- Шала".

- "Все равно как то не по себе", - раздраженно скомкала лист бумаги, который даже не промок, пока отрезвляли Я'ора, - Ладно. Раз так, тебе теперь некуда деться.

- Это еще слабо сказано. Попробуй теперь, откажись - припишут, что я враг народа, изменник или дезертир. Или все вместе, чтобы не мелочиться. Одним словом отправят на каторгу или повесят как пить дать.

Пока я обсуждала с Дивифом возмутительный указ короля об обязательном присутствии Я'ор в моем путешествии, парень уселся на газон. Снял обувь и стал вытряхивать воду.

- Что ты так распсиховался? - удивленно вскинула бровь, - На тебя не похоже.

- А что на меня похоже? - сплюнул он.

- Команду я соберу. Через две луны выступаем, - отрезала, чтобы не углубиться в пререкания. Парень на взводе, а мне некогда утирать ему сопельки.

- Не хочешь слушать мои стенания? - прекрасно понял меня бывший соратник.

- Нет, не хочу.

- Скажи честно, Дивиф, тебя не тревожит, что мы скорее всего не вернемся?

- Вернемся. Никуда не денемся.

- А ты оптимист. Впрямь как Сэл.