Естественно, догнать людей в черном не удалось – они растворились в переулках, словно до этого вышли, соткавшись из мрака самых темных углов, а теперь в него вернулись. Последний взобрался на одно из зданий и юркой тенью уходил по крышам. Наши молодчики лезть за ним не решались. Если уж на земле догнать не смогли, то там уж и подавно упустят. Мелькнула мысль, что Спарта бы сейчас вдоволь посмеялся над нами.

Кажется, только один Фрэй не желал сдаваться. Он бежал по улице, не сводя глаз с черного силуэта, затем вдруг остановился. И когда тень попыталась сделать очередной прыжок с крыши на крышу, вынул из куртки небольшой револьвер и направил его вверх. Прозвучал всего один выстрел. Тень споткнулась и, словно подрубленная птица, упала немного впереди за зданием.

Фрэй обожает холодное оружие, но практичность для него все равно всегда на первом месте. Не стоило удивляться, что у него при себе есть пистолет, но я все равно удивился.

Когда мы зашли за здание, тела не было. Не было ничего, что хотя бы косвенно напоминало о том, что кто-то здесь упал с крыши. Никто из нас не верил в таинственные исчезновения. Труп ли, раненного ли, но его успели убрать. Буквально за считанные секунды. Этот факт внушал даже больший ужас, чем то, что чужие люди безнаказанно орудуют на нашей территории.

Шрам на лице Фрэя налился багровым цветом. Обычно выставляемые им сети никогда не оказывались без улова. Но на этот раз рыба оказалась слишком крупной.

Гудвин был именно тем человеком, на котором держались все тренировки на складе. Даже Большой Ко изредка отступал перед его мнением. В нем не было такой бесшабашности, как в Спарте, скорее даже наоборот: он был дотошен, серьезен и изучал искусство боя так, будто бы это была математика, химия или физика – любая из серьезных наук. Гудвин был ученым, который стремился делать открытия, педагогом, который знал, что нужно ученикам, и еще… одним из узников резервации. Он попал сюда, когда ему было двадцать три – с тех пор минул почти десяток лет. В нем вы никогда бы не заподозрили ничего необычного – простой человек с самой обычной внешностью: с щетиной, наполовину разбавленной сединой, с темными кругами под глазами, которые день ото дня то появлялись, то исчезали на его лице – он больше напоминал неудачника, вытолкнутого на обочину жизни, чем матерого бойца.

Все детство и юность Гудвин провел в спортивных секциях и клубах, перепробовал различные виды боевых искусств, различные техники, но спортивной карьеры не получилось. Слишком уж трудно ему было держаться в рамках и играть по установленным правилам, слишком картонными и далекими от реальности были все поединки. Он поступил в военное училище, просто не представляя, куда еще можно было пойти. Медкомиссию прошел легко – никаких отклонений, никого даже не насторожил его изумрудно-зеленый цвет глаз. Бывают и такие радужки в природе.

Попался только на каком-то из внутренних экзаменов. Дерзко положив ладонь на книгу преподавателя, Гудвин сыпал точными цитатами и без запинки выдавал целые параграфы. Его даром было то, что раньше в народе называли "слепым чтением", вот только прочитать он мог не только книгу, но и любую вещь, или даже человека. Кончики пальцев рассказывали ему, сколько вам лет, чем вы болеете и, возможно даже, хороший вы или плохой. На экзамене ничего не сказали, но при следующем медицинском осмотре его анализы пометили особым грифом.

С тех пор он стал значительно умнее, но уже было поздно…

– Удар ногой, – скомандовал Гудвин. Фрэй ударил. Тренер блокировал. – Еще раз. Плохо. Чем раньше занимался?

– Каратэ.

– Я так и подумал. Какой пояс?

– Зеленый, – Фрэй почему-то смутился. – Это было давно.

Гудвин задумчиво обошел его по кругу:

– Видел когда-нибудь тайский бокс?

– Нет.

– Сейчас покажу. Держи блок.

Гудвин перешел в боевую стойку, и Фрэй инстинктивно сделал полшага назад. Удар ногой. Блок. Парень пошатнулся, затем улыбнулся, немного бравируя.

– Это каратэ, – сказал тренер. – Противник – цель удара. А сейчас тайский бокс.

Гудвин немного подпрыгнул и за этим последовал удар такой силы, что застигнутый врасплох Фрэй повалился на пол.

– В тайском боксе надо не просто ударить противника, а ударить так, будто хочешь, чтобы твоя рука или нога прошла сквозь него. Рассекла на две части. Чувствуешь разницу?

Фрэй чувствовал, и еще как. И я чувствовал вместе с ним.

Гудвин мог рассуждать о видах боевых искусств до бесконечности, показывать, сравнивать. В его устах поединок становился поэзией, удары – строфами. На деле же он демонстрировал смертоносную смесь техник, которая с поэзией ничего общего иметь не могла. Разве что кто-нибудь сложит панегирик по его врагу.

С Фрэем он довольно быстро нашел общий язык – оба были в какой-то мере помешаны на искусстве боя, и учитель нашел своего ученика. Ну, а стоило только Гудвину достать несколько избранных ножей – и Фрэй был весь его с потрохами.

На мне дело застопорилось. Если, почувствовав на своей шкуре радость "пробежки по крышам" от Спарты, я начал делать головокружительные успехи в деле физической подготовки, то бой, желание нанести увечья своему противнику мне были непонятны. И в чью бы шкуру я не влезал, они становились мне непонятны еще больше. Если я был вынужден кого-то ударить, то чувствовал его боль как свою собственную – очень непросто было одновременно держать и физическую оборону и ментальную. У меня никак не получалось закрыться. Оружие и вовсе валилось из рук, что бы мне не предлагал Гудвин, от палки до травмоопасных нунчаков. В конце концов, он опустил руки и оставил до лучших времен попытки угадать, что же мне в действительности было нужно. Тренер учил меня приемам самообороны, некоторым трюкам из самбо и не совсем честным вещам, которые, тем не менее, впоследствии частенько меня выручали.

С Го была лишь одна проблема – его сверх-агрессивность и неконтролируемые припадки ярости. Я заметил, что за байкером постоянно следили не только Гудвин и Спарта, но временами даже и Большой Ко. Парень не расставался с бейсбольной битой и на каждый, даже самый безобидный выпад в свою сторону у него был один ответ – дубинкой по зубам.

Оставался Иосиф. Никто не знал, что с ним делать. Вернее Большой Ко знал, но меня каждый раз передергивало, если я ловил даже край его эмоций.

В момент, когда дело, наконец, дошло до спаррингов, уже мы все смотрели с беспокойством на Жабу. Если он оказывался твоим противником, то можно было смягчать удары – и без того парень быстро сдавался, падая на спину в чисто животной позе подчинения. Го презрительно кривил губы, но тоже не переступал с Иосифом какой-то невидимой черты, которую мы все по молчаливому согласию провели для себя.

Если же Жаба оказывался в паре с кем-то другим, то его частенько избивали, над ним издевались. Презрение, которое лишь слегка выказывал Го, в остальных отражалось гораздо сильнее. Я видел его мутное болотно-зеленое марево, кружившее над людьми. Даже над Гудвином нет-нет, да стелилась эта ядовитая пелена. Но в тоже время тренер всегда успевал останавливать вышедшие из-под контроля спарринги. Он брал за шиворот очередного слишком зарвавшегося петушка, оттаскивал его от Жабы и, не поворачивая головы, говорил Иосифу:

– Сегодня ты убираешь склад.

К несчастью, подобный акт милосердия не всегда был осуществим. Если в помещении присутствовал Большой Ко, то остановить поединок мог только он, а Кобальт никогда не спешил с такими решениями. Иногда мне казалось, что у этого здоровенного негра есть дар, близкий моему, что он может чувствовать чужие боль, страдания и унижение, что он испытывает кайф, ловя эти эмоции, затягивается ими и потом выпускает через нос, как две табачные струйки. В отличие от меня, ему это нравилось. Он ждал, когда появится кровь, будто бы каждый раз ощущая ее привкус у себя во рту. Так было большую часть времени, но иногда Кобальт все же выныривал из зловонного потока, поглотившего его – в эти редкие минуты он откладывал свой кнут и бесцельно бродил по помещению, ни с кем не заговаривая и никого не замечая.