Гудвин в очередной раз положил здорового грека на лопатки, используя знакомый прием из самбо, и остановил ребро ладони в сантиметре от его горла:

– Ты мертв.

Манос обезоруживающе улыбнулся и поднялся на ноги, схватившись за протянутую ладонь наставника:

– За сегодня в шестой раз. Еще четыре.

Возможно, Фрэй был прав насчет школы. Сейчас самое время что-то менять. Подбирать то, что выбросили остальные. Превращать мусор в золотые слитки. У Фрэя свои радужные замки на воде.

На другой стороне зала, точно так же как я прислонившись к стене, стоял Зило. Этот тип очень явственно меня недолюбливал, и не пытался скрыть своего отношения. Он преклонялся перед Фрэем и никак не мог понять особенного внимания своего кумира ко мне. Для многих, кто появился недавно, это была загадка. Я практически не принимал участия в делах группировки, но в то же время был неразрывно с ней связан, Фрэй прислушивался к моему мнению, хотя обычно не слушал никого.

Зило не сводил с меня своих странных переливающихся, словно разлитый бензин, глаз. У него не было особого дара, он попал сюда именно за эти глаза – они меняли цвет и, наверно, только их хозяин мог сказать, что означал тот или иной оттенок, и означал ли он что-то вообще.

– Инк, не хочешь потренироваться? – Гудвин на секунду отвлекся перед следующим поединком с Маносом.

– Нет уж, у меня и так насыщенный день.

– Вообще-то, Фрэй сказал тебя не спрашивать. Но я думал, ты согласишься, – тренер подошел ко мне совсем близко, неуловимым движением отстегнул мою цепь и забрал себе. Сделано это было настолько четко, без малейшего волнения, что я не смог заранее ухватить его намерений.

– Рукопашная. Никакого оружия.

– Брось, я не буду с тобой драться, – меня немного покоробила такая бесцеремонность, да и без цепи было как-то неуютно. Я сложил руки на груди, всем видом демонстрируя, что не собираюсь двигаться с места. Гудвин слишком спокоен и невозмутим – сложно было сказать, что ждет меня дальше.

– Со мной и не надо драться. Но, если не будешь двигаться – останешься бит. Зило, разомнись с этим упрямцем.

В бензиновых глазах боевика сверкнула нехорошая радость. Этот действительно изобьет только так, и не посмотрит, что тренировка.

– Гудвин, черти бы подавились твоими потрохами, – процедил я сквозь зубы. Дар, за который он загремел в резервацию, был невелик. Гораздо ценнее его тренерские и педагогические способности. Не с тем человеком Фрэй завел разговор о школе, не с тем.

– Твоими тоже, Инк, твоими тоже.

Движения в настоящем бою четкие, ясные, отточенные – они лишены той показушности, что часто льется из боевиков по телевизору. Бой профессионалов не назовешь зрелищным: оценить, и уж тем более уследить за движениями могут разве что знатоки.

К несчастью, Зило не относился к профессионалам. Он был завсегдатаем и нередко участником уличных боев, которые до сих пор устраивались на территории западной группировки. Он привык, что публика требует зрелищности. Здесь публики не было, но привычка осталась. Только это и давало мне шанс противостоять ему, потому что рукопашная совсем не мой конек.

Зило хрустнул пальцами и двинулся вперед, судя по всему, собираясь вышибить из меня дух с одного лишь удара. Такой исход вполне возможен: он выше на голову и гораздо здоровее – одного прямого хука в челюсть мне может и хватить. Оставалось только не давать возможностей для таких хуков.

На кулаках у моего противника уже были кожаные ремни – никогда не видел, чтобы он их снимал. Возможно, потому что мне никогда не приходилось с ним даже есть за одним столом. С виду Зило казался тяжеловесным, и первое же движение подтвердило, что впечатление было верным. Он умело орудовал кулаками, но движениям немного не хватало скорости. Я увернулся от первого удара, от второго, а затем решил его удивить. Ударил ногой в челюсть без разворота – растяжка у меня что надо, многие часы уходили на ее поддержание, но зато любой гимнаст позавидует. Зило лишь слегка отступил, хотя удар ногой не может быть слабым, но глаз с меня не сводил – это первое, чему учит Гудвин: до последнего держать своего противника в поле зрения. От второго моего удара боевик уже ушел, хотя и не без труда. Теперь он знал, чего от меня можно ожидать. Третий удар был пойман в блок, а его кулак скользнул по моей скуле – завтра на морде появится фиолетовый синяк. Давненько я таких не носил. Успокаивает только то, что и Зило будет красавчиком.

Я поставил блок под следующий удар и почувствовал, насколько все же мне не хватает силы и веса. Казалось, кость предплечья сейчас треснет. Ясно проступила радость соперника: он собирался воспользоваться одним из своих излюбленных приемов. Но мои способности дали сбой – я не знал, что это за прием, ведь ни разу его не видел. Зило сделал хук слева – я увернулся. И тут же попал в удушающий капкан его правой руки – локоть боевика оказался прямо у меня под подбородком, и здоровяк собирался только затягивать хватку, лишая меня кислорода. Прежде чем это произошло, я ударил его в челюсть локтем пока еще свободной левой руки, затем вывернулся и, не дав ему времени опомниться, поймал за руку и провел болевой захват. Зило упал на колени – его рука была вывернута за спиной под неестественным углом. Стоило мне чуть-чуть нажать и кость треснет – желание практически непреодолимое.

– Инк, отпусти его, – спокойно произнес позади меня Гудвин. – Если ты сломаешь ему руку, Фрэй тебя не похвалит.

Я разжал хватку. И впрямь, выводить из строя силовиков в такое время – медвежья услуга. Зило тут же подскочил и развернулся, две ненасытные лапищи полетели в сторону моей шеи. Я знал, что так будет, поэтому вовремя поймал его руки за запястья, уже понимая, что удержать их сил мне не хватит. А затем пнул его коленом в пах – верзила тут же согнулся и упал передо мной на ковер. Да, не по-мужски. Но это был лучший способ побыстрее закончить навязанный поединок. К тому же, о честной драке в резервации речи никогда не шло.

Стоя над поверженным Зило, я почему-то очень остро почувствовал, что возвращаюсь. Это не было похоже на возвращение домой, скорее, на возвращение в свое прошлое.

Курильщика в светлом костюме звали Кербер – его банде платила дань большая часть резервации, он торговал наркотиками, укрывал контрабанду, держал притоны и крышевал проституток. Можно считать везением, что нас тогда не пришили на пристани: в ящиках было оружие, закупленное китайскими триадами для борьбы с псами – бандой Кербера. Мастер хотел отвлечь внимание от этой контрабанды, устроив встречу между группировками, но, видимо, у псов были свои птички в узкоглазом курятнике.

Наше же везение было крайне специфическим, ибо дальнейшие события мало чем отличались от ада, в который при неблагоприятном развитии событий мы могли попасть после смерти. Кобальт, к которому приказал отправить нас Кербер, стал главным демоном этого пекла. Большой Ко, как иногда еще его звали был действительно большим иссиня-черным негром, с непомерно длинными руками и ногами и еще более непомерной страстью к садизму. У него проходили посвящение и обучение все члены банды. Это напоминало тренировочный лагерь, в самом извращенном его варианте. Одних он отпускал через месяц другой, другие оставались здесь годами, чтобы потом превратиться в силовиков Кербера, а третьи исчезали бесследно, пополнив собой когорту выловленных в Стиксе безымянных трупов.

Никто не спрашивал нашего согласия, никто не предоставлял выбора, потому что выбор был невелик: либо ты делаешь, что велено, либо никто не даст и цента за твою жизнь. Это было настолько ясно, что не требовало озвучивания. К тому же Большой Ко действительно умел ломать людей.

Нас забрали с завода, лишив таким образом самостоятельного заработка – все свое время мы должны были проводить на специально оборудованном складе, тренируясь под присмотром Кобальта и его помощников, либо исполняя поручения остальных членов банды. За это нас кормили и одевали, впрочем, никогда не давая наличных денег. Проступки и неповиновение карались нещадно, чаще всего смертью. Поэтому в голове даже не возникало мысли пойти против.