— Как ты?

"Плохо, очень плохо. Камень на душе. Почему-то я одна? Если взялись поддерживать и оберегать, нужно идти до конца. А так… я просто гасну. Вокруг темно. Я не вижу впереди света. Я остановилась, и сердце остановилось. И даже не пустота. Ничто. Это больше подходит. Это как отправная точка, с которой начинается всё новое, но я до неё ещё не дошла. Дико, глупо, тщетно. Я как будто задыхаюсь оттого, что сама себя душу. Я не знаю, что дальше".

— Я запуталась. Меня ничто не радует, я не вижу цели. Я просто не знаю, что делать и куда дальше идти. Принцы пропали из замка.

— Ты из-за Асилара? Скучаешь? Любишь? — Мира удивлённо вскинула брови на вопрос Стасии.

— Нет, — покачала она головой. "Тебя любить нереально, ведь ты ненормальный". — Простить не могу, от этого плохо. А ты Рамюэля?

— Нет, — ответила Стасия. Но глаза… — У меня и без него всё хорошо.

— Кого ты хочешь обмануть, Стасия? Ты также одинока. Чувствуешь себя среди других, как в пустыне. Разве я не права? — слёзы, хрустальные слёзы Лессовицы потекли по щекам. Мира смотрела в её милые глубокие, словно лесной омут, глаза и вдруг поняла, что тоже плачет. От чего? Почему эти глупые слёзы, словно горошины катятся по щекам? Почему ей так знакомо чувство Стасии?

Одиночество. Разве ты можешь рядом с друзьями себя чувствовать одиноко? Кто-то скажет, это априори невозможно. Одинокий человек — это тот, кому не с кем общаться. Но это не совсем так. Одинок тот, кому не хватает внимания, тот, кому не с кем поделиться, потому что он боится, что его не поймут. Одинок тот, кому не хватает тепла, если сердце требует большего.

— Я просто боюсь, что мне придется уйти из этого мира. Он гибнет, — внезапно решилась Стасия.

— Я тоже очень боюсь, Стасия. Боюсь с того момента, как нас выдернуло из нашего мира. Здесь всё кажется намного серьёзнее. Этот мир опасен, наш безумен. И я не знаю, смогу ли я вернуться обратно. А если и так, смогу ли спокойно жить дальше? Мы знаем, у кого Ключ, но не знаем, для чего он. Мы не знаем, куда нам дальше идти. Я не знаю, за что мы боремся. Ради чего? Мы потеряли цель.

— Саббатей — стан покоя светлых. Это черта, город спокойствия и грань мира, — почти заворожено пробормотала Стасия. — Если и искать путь в дальнейшем, то только там.

— Саббатей? — удивлённо задумалась Мира.

— Именно. Мира, мы поговорим об этом завтра. А теперь тебе пора отдохнуть. Сегодня ваш сон буду охранять я.

На поляне находилось четыре существа. По-другому их назвать было нельзя. Они были похожи на людей, только ничего человеческого в них и подавно не ощущалось.

— Приветствуем тебя, брат. Заждались.

— Вижу. Так ждали, что и полакомиться успели вдоволь. Что же только теперь я понадобился вам? Что только сейчас разбудили?

— Ну, что ты, — вкрадчивый голос мог перевернуть мир.

— Нахема, — скорости Четвёртого Воина мог позавидовать любой лесной зверёк. Едва он сделал шаг, а девушка уже ощутила его дыхание за спиной. — Ты всегда приходишь первой. И всё также прекрасна.

— Спасибо.

— И всё также опасна. Что заставило вас разбудить меня? Неужто добыча так велика, или обитатели с вами делиться не хотят? — ехидно прошелестел голос.

— Мы просто решили, что негоже забывать про брата, — ухмыльнулся ещё один участник.

— Ты всегда имел много лиц, Самаэль. А я всегда считался старшим. И я хочу знать, — говорившие с ним, поёжились. Сухие верхушки деревьев медленно пригнулись к земле и всё так же медленно заняли обратные позиции. В лицо дохнуло смертельное дыхание и взвило волосы Нахемы жгучей волной. По телу царицы вампиров пробежал холодок, — что вы задумали? Зачем явились?

— Время, брат, — ответил Третий. — Время пришло поквитаться с врагом, — колючий взгляд Четвёртого Воина заставил всех троих вздрогнуть. Он был не просто сильным, он был самым могущественным из них. Каждый сейчас чувствовал, что неверный шаг может стоить им существования.

— О ком ты говоришь? — взвилась сухая трава, и затрещали столбы деревьев.

— Иные ступили в этот мир.

— ЧТО?! — Нахема резко зажала уши руками, Самаэль пытался удержаться на одном месте, от чего его ноги вросли в землю. Четвёртый Воин вырос. Нет, он просто оторвался от земли и теперь скользил и парил в воздухе. Его мощь прижимала родню к земле. Сила волнами проносилась вокруг.

— Это правда! — закричала Нахема, пытаясь перекричать адский рёв ветра. — Они пришли, и у них Ключ!

— Ключ? — всё стихло в одну минуту, и трое Воинов почти со стоном повалились на землю. Четвёртый из Воинов легко спрыгнул на сухую траву и задумался. Он был небольшого телосложения, немного худощав. У него были какие-то неестественно серые волосы и водяные глаза. Пожалуй, это отталкивало. Черты лица были смазаны. Нельзя было сказать: красив ли он. Но в нём чувствовалась некая грация и ловкость, что заметно выделяло его среди прочих. Он был резок и быстр, но мягок в разговоре. — Как он оказался здесь?

— Повелитель позвал его, — ответил Третий Воин. Он был серьёзен и прямолинеен. Глядя в его глаза, можно было понять, с ним шутки плохи.

— Повелитель здесь? — Четвёртый задумался. — Что же, видать, время поквитаться и вправду настало, если вы не юлите. И что же, Вааль, рати готовы?

— Более чем, брат. Они уже во всю действуют.

— О твоей работе, Самаэль, я наслышан. Да и ты, Нахема, как вижу, отличилась. Это тело ещё более прекрасно, чем прошлое. Ты тоже собрала своих детишек?

— О, Асмодей, я сделала не только это. Чтобы убедить тебя в искренности наших побуждений могу сказать только одно: мои крылатые малютки отыскали твоих. Твоё детище ждёт тебя, брат, — каким бы невыразительным лицо Воина не было, Нахема заставила его брови удивлённо поползти вверх.

— Быть посему. Не могу я упустить шанс поквитаться с Хранителями. Если время настало, мы не упустим своего.

От этих слов вздрогнуло всё вокруг. Это был фатум.

День смешался с ночью, принципы с моралью, добро со злом, слёзы с радостью. Мир покачнулся. Земля больше не стонала, она замерла в преддверии катастрофы. Она кричала и старалась предупредить, она звала, но её не слышали. Всё было сказано, она осталась одна. И оставалось только корчиться под неимоверной тяжестью ИХ шагов. Четвёртый Воин парил над ней, но именно это и казалось самым тяжёлым. Неогея больше ничего не чувствовала, она не плакала и не умоляла о пощаде. Она, как Жанна Дарк, строго и прямо застыла, чтобы принять выходку Судьбы. Кровавые слёзы текли по её щекам, ноги и руки были избиты и истёсаны, глаза почти перестали видеть, но она всё ещё гордо и прямо смотрела в глаза врагу. Ущемлена, но не сломлена. Надежда умирает последней.

*********************************

— Милка, солнышко, прости меня, — лез обниматься Анри. Мила очень злилась на него из-за повреждённых волос, но вскоре пообмякла. Мира специально для неё совместно с Винаром и Асланом сделала лосьён-маску для восстановления структуры волоса, которая имела просто потрясающий эффект. По крайней мере, волосы уже не пахли жжённым поросёнком и не выглядели, как пакля. Правда, они немного вились, но так было даже лучше.

— Ладно тебе, — наконец сдалась Мила. Слёзы, сопли и слюни (это шутка, конечно) Анри выдержать было невозможно, — что уже поделаешь.

— Собираться над… ОЙ! — Анри слишком резво попытался встать. Туго перебинтованные рёбра немного хрустнули.

— Чё, поработать захотелось? — с сарказмом отозвался Винар. — Ляг, поспи, это пройдёт.