— Отринь! — лес вздрогнул и… проснулся. Мёртвый лес заворочался, пробуждаясь от смертельного сна. Теней отбросило взрывной волной. Посередине бушующей мощи виднелась одинокая фигурка с высоко вздетыми к небу руками. Горящие зелёные глаза, это последнее, что успела увидеть Мира.

Ребята бежали так, будто за их спинами рушился небосвод. Крики, стоны, шум старались задержать их, но они не останавливались. Грохот стоял такой, будто взрывали карьеры, но они не оглядывались, ибо это было чревато последствиями. Впереди показался просвет. Уставшие Мира, Аслан и Мила, беспамятный Винар и слабо соображающий Анри вылетели за границу леса и увидели место, где они оставались на ночлег. За их спинами что-то в последний раз грохнуло, и возникла тишина. Горизонт освещали первые лучи солнца, приветливо ржали кони, ещё теплился дымок от костра, а возле него сидела… Стасия, мягко и печально улыбаясь друзьям.

************************************

— Стасия! — Мира метнулась и обняла подругу. — Я уже было поверила.

— Перестань. Подумаешь, какие-то серые тряпки, да я с ними одной левой! — как всегда задорно засмеялась девчушка.

— Спасибо тебе, — тихо сказал Аслан, аккуратно ложа Винара возле огня.

— Ты позвал, я пришла, — царственно наклонила голову Стасия. — Мне нужно ненадолго отлучиться. Я скоро буду, — засмеялась она, увидев обеспоенные лица ребят.

— Как же мне тебя не хватало, — почти прошептала Мира ей вслед. Аслан уже разжигал огонь, Мила угрюмо собирала вещи. Мира раскрыла свой мешок и достала нужные травы. Она положила их в котелок, налила немного воды из баклажки и повесила над огнём. — Выпей, — через некоторое время протянула она снадобье Анри, которому, судя по всему, было очень плохо.

— Что это? — морщась от боли, спросил друг.

— От рвоты.

— Не нужно, — Анри отодвинул питьё. И опять часто судорожно задышал. Он был бледен, губы пересохли, а в глазах застыло страдальческое выражение.

— Почему? — изумилась подруга. Она нахмурилась и приложила руку ко лбу друга. — Батюшки! — не зная, что сказать, замерла Мира. — Не шевелись, я сейчас. Асла-а-ан! Ми-и-ила!

— Что? — примчались запыхавшиеся друзья. Они были неподалёку, возились с лошадьми.

— Мне нужна ваша помощь. Похоже, у Анри сломаны рёбра.

— Что? Когда он успел? Ты не ошибаешься? Он всё это время был у меня на глазах, — засомневался Аслан. Покосился на друга, явно пытающегося что-то сказать.

— Как Винар? — только и смог выдавить из себя Анри. Мира отскочила от огня. Винар. В спешке все забыли о нём. Друг продолжал спать, но спать ли? Мира подбежала к нему и забормотала заклинание, выясняющее диагноз. Похоже, его тоже не слабо трусануло. Ощутимых переломов не было, но лёгкое сотрясение внутренних органов имелось, словно его били ногами. Мира быстро начала расстёгивать одежду и ахнула. Его тело было чёрным от синяков.

— Господи, что же это?! — не спрашивая разрешения, Мира наложила руки на пояс и прикрыла глаза. Для начала нужно привести его в чувства. Амулет тихо завибрировал, приятно согревая. Тон в тон ему ответил браслет Винара. Легко засветились руки Миры, и этот свет волной разошёлся по телу друга. Прошла одна минута, другая. Винар молча открыл глаза, оценивая ситуацию. Он посмотрел на застывшую подругу и её светящийся амулет, затем всё также молча перевёл взгляд на остальных, пытаясь вспомнить и понять, что происходит, и с какой стати Мира любезно гладит его. Убирает боль?

— Проснулся, — выдохнул Аслан, и Мира открыла глаза, отрываясь от своего занятия. И вот тогда Винар понял, насколько сильно подруга удерживала боль. Он перевернулся набок, судорожно втягивая воздух, корчась от вспыхнувших ран. Мира встала. Её состояние сейчас напоминало лёгкое опьянение.

— Вряд ли я смогу быстро убрать боль. Не знаю, что произошло, но придётся потерпеть. Аслан, помоги мне перебинтовать рёбра Анри. Мила, найди кусок мыла.

— Зачем? — выдавил из себя больной.

— Вешать буду! — процедила сквозь зубы подруга. Она нашла обычное полотно уже предварительно разорванное на полосы и попросила хорошо намылить их. Затем не без помощи Аслана плотно обмотала шипящего от боли Анри и, попросив не шевелиться, принялась осматривать Винара. — Ничего сделать не могу. Я устала. Тело всё равно будет болеть минимум три дня. Сейчас тебе отвар сделаю. Потерпи, горе луковое.

— Ну, что тут у вас? Я вам поесть принесла, — Стасия возникла изниоткуда, держа в руках маленькие тёмно-коричневые яйца.

— Ты просто умница! — обрадовалась Мира. — Это как раз то, чего мне не хватало. — Мира взяла четыре штуки и бросила в котёл со снадобьем. Аслан с сожалением проследил за уплывающей добычей. Есть хотелось зверски.

— Вы не голодные? — просто уточнила Стасия.

— Мы больные, — со вздохом Мира показала на скрючившегося Винара.

— Вы ещё легко отделались, — покачала головой Лессовица.

— Так, ты можешь объяснить, что произошло? — неожиданно подняла голову Мила.

— Не всё, но кое-что знаю. Но сначала они, — Стасия дала понять, что оказание помощи первоочерёдный факт.

Мира вынула яйца из отвара и приложила их к бокам Винара, сказав строго на строго продержать их хотя бы час. Анри напоили вязким отваром и аккуратно уложили. Бинты к тому времени уже высохли, образовав хорошее подобие гипса. Кто лежал, кто сидел, но все слушали Стасию.

А она рассказала Мире, да и остальным, впрочем, куда пропала. Как Винар спас её и Миру. Как ей нужно было уснуть, уйти вместе с остальными, пока её силы не придут в норму. Рассказала, что её выманили из замка, чтобы она не сказала главного — идёт охота за Ключом.

— Силы этого мира не уснули. Их постепенно отупляют, прячут, убирают. Ничто не будет существовать без веры, а именно её отбирают у людей. Если тебе долго будут говорить, что тебя нет, в конце концов, ты и сам в это поверишь. Мы были вынуждены уйти, чтобы не услышать и не принять этого. Уйти до тех пор, пока нас не позовут. Я стала совсем другой, Мира. Я стала полноценной Лессовицей. И теперь знаю наверняка, этот мир нужно спасти. Их осталось не так много красивых и зелёных, не во всех для нас есть место. А если нам придется уйти, леса вымрут, застынут, замрут и станут похожи на тот, в котором вы побывали сегодня. Я ведь спала вместе с ним. А пока так было, его захватили те, кто попытался подпитаться вами. Я полагаю, что их обоих, — она кивнула на Винара с Анри, — использовали духи ярости. Анри допустил его настолько близко, что тот позволил духу руководить ним и результат оказался на лицо. Мила вздохнула. После фейербола Анри Мила сильно подпалила волосы, они стали как будто после лёгкой химической завивки. Если кому-то из вас было страшно, ощущалась безысходность, это проделки Винсерассусов. Они перекладывают свою боль на чужие плечи, подпитываясь, — Мила поняла, что её подловили на её же мыслях.

— Но как мы оказались в лесу? — спросила она у Стасии. Мила не очень хорошо её знала и понимала, но ребята с ней довольно-таки много общались и доверяли.

— Вы не были в нём до тех пор, пока кто-то из вас не нарушил защитного круга. А потом… вас просто втянуло в чащу. Не знаю, как это объяснить. Потом я поняла, что меня зовут и пора просыпаться, а дальше вы знаете.

— А что же теперь? — всё ещё ёжась, спросила Мила.

— Ничего, — пожала плечами Стасия. — Первое время вам нужно будет следить за ними. Они побывали в руках у демонов гнева. Лес придётся основательно почистить, но это моя работа. И, в конце концов, я сделаю это с удовольствием.

— Давайте ложиться спать, — предложил Аслан, а девчонки вздрогнули от услышанного.

— Не волнуйтесь, больше ничего не произойдёт, — тепло пообещала Лессовица. И едва ребята улеглись, жестом подозвала Миру. Когда та приблизилась к ней, Стасия бросила в огонь веточку какого-то растения, и буквально через пару минут друзей окутал крепкий сон. — Я очень за тебя волновалась.

— А я за тобой жутко соскучилась, — ответила Мира тем же.